━─━────༺༻────━─━
Дима закончил рассказ, но все продолжали молчать, слушая треск костра. Лишь спустя пару минут Гена нарушил тишину:
– А что батя сказал, как домой вернулся?
– А что он мог сказать? По шее надавал! – вдруг засмеялся Дима. – Мотоцикл же весь сарай перевернул вверх дном. Крыло к тому же погнулось, а сзади была оторвана ручка. Думаю, за неё демон и держал меня на мосту… Я потом ходил её искать с пацанами, да так и не нашёл.
Гена перемешал угли, распаляя огонь. Многозначительно ухмыльнулся, исподлобья взглянув на друга.
– Что такое?! – возмутился тот. – Хочешь сказать, я вру?!
– Нет, нет, что ты! – Гена поднял руки, шутливо показывая, мол, сдаётся. После чего выдержал недолгую паузу, отхлебнул чая, а затем с задумчивым видом продолжил: – Скажи мне, друг мой…
– Да? – с подозрением откликнулся Дима.
– Ты говорил, что ехал с танцев.
– Да…
– И там вы танцевали, конечно.
– Всё так!
– А чем ещё занимались?
– Ну, драка была… – Дима почесал за ухом, припоминая давнюю ночь.
– И алкоголь?
– И алкоголь… Так, погоди-ка! – Дима наконец понял, к чему вели эти вопросы. – Ты на что намекаешь?! Хочешь сказать, мне привиделось?!
На этот раз смешок не смог сдержать даже Андрей, за что получил пронзительный отцовский взгляд.
– Ты получил по башке, напился какой-то бормотухи, а потом очутился в густом тумане, где у тебя случились слуховые галлюцинации.
– Мотоцикл не ехал!
– Застрял, – хмыкнул Гена. – Ну, или опять же глюки. Сам же говорил – туман. Может, тебе казалось, что ты ещё на мосту, а сам уже по дороге херачил.
– А ручка!
– Ну, это совсем просто! Либо по дороге отвалилась, либо в драке кто-нибудь отломил. Сам же сказал – на мосту не было.
– Ну тебя! – с досадой махнул Дима, обидчиво отвернувшись.
Наступило напряжённое молчание. Ветер поддувал огонь. Степаныч подкинул несколько веток, и теперь пламя принялось жадно, с треском, пожирать их.
Вдали раздался протяжный волчий вой, заставивший всех обернуться и схватиться за оружие. Всех, кроме Степаныча – он спокойно продолжал разглядывать огонь, потихоньку отхлёбывая чай из железной кружки.
– У меня тоже было нечто похожее, – нарушил молчание Андрей.
Вой прекратился быстро, да к тому же звучал далеко, поэтому все вернулись к разговору.
– Недалеко от универской общаги есть старый жилой массив. Там дома такие, ну… деревянные, древние. Покосившиеся, будто вот-вот развалятся…
━─━────༺༻────━─━
Ночь обещала быть долгой. Общага была закрыта до утра, а мы с моим другом, Артёмом, слишком задержались у… в общем, дела были кое-какие, поэтому не успели вернуться до закрытия.
Ну, от нечего делать решили прогуляться по городу. Погода стояла отличная, так что проблем не было. Мы брели по улицам, болтали… и как-то незаметно очутились в том самом массиве. И знаете… мы замолкли. Какое-то время шагали, не проронив ни слова. Разглядывали эти почерневшие обшивки, лопнувшую краску на резных оконных рамах.
Дома выглядели пустыми. Кажется, там никто не жил – ни одного огонька в окнах не было. Мы шагали, будто по кладбищу. Но тут Артём захотел разрядить обстановку и заговорил:
– Странное местечко… Днём ещё ничего, а сейчас…
– Ага.
– Знаешь, я слышал одну байку. Парень с параллели рассказывал – он же местный.
– Что-то страшное наверняка?
– Ну… В общем, говорят, что здесь когда-то жила семья. Муж и жена – молодые и счастливые. Все им завидовали, их красоте, их неподдельным чувствам… И вот грянула война. Муж отправился на фронт, но, когда война прошла, он не вернулся. Ни похоронки, ни писем о его гибели не было, поэтому бедная женщина каждый день сидела у окна в ожидании. Она слыла писанной красавицей, постоянно получала предложения руки и сердца, но каждый из смельчаков получал отказ, а несчастная продолжала каждый вечер сидеть и ждать мужа…
Мы подошли к высокому дому, казавшемуся ещё старее остальных. Громадина держалась на честном слове, и вид у неё был пугающим: крыльцо почти развалилось, изогнутые балки поддерживали чудом уцелевший балкон, почти все окна заколочены, но одно осталось целым…
– Говорят, её призрак до сих пор появляется в окне этого дома, – продолжил Артём. – На втором этаже, в гостиной. Она смотрит и смотрит своими безжизненными глазами на дорогу. В надежде, что её возлюбленный вернётся домой.
Мы замедлили шаг, вглядываясь в окно, будто загипнотизированные. Было страшно, но почему-то я не мог оторвать взгляд. Когда я уже наконец решился отвернуться, за старым стеклом сверкнула пара глаз, очерченных прозрачным овалом лица.