Стоило мне отвести глаза в сторону, как я тут же столкнулась взглядом с Адрианом, наблюдавшим за мной и с вызовом сузила глаза, даже не думая отводить взгляд. Его пальцы продолжали сжимать пальцы Синтии, но смотрел он на меня! Лицемер! Какой же он лицемер! Усмешка коснулась его губ, словно он знал, какие чувства меня одолевали, а я все же не выдержала и отвела взгляд, полная еще большего возмущения, чем прежде.
Чтобы сдержать свое негодование я пронзила, практически прожгла взглядом сцену, на которую в этот момент вышел Бен Градеус тот самый, что пытался превратить мою одежду в лоскутки.
В его руке был длинный черный хлыст, смотанный в кольцо. Он прошелся по кругу, подняв руки вверх, будто гладиатор, привлекающий толпу к своему представлению. И в один миг выпустив кольцо из рук, резким движением полоснул мостовую мощным хлыстом. Что в этот момент должно было произойти я так и не поняла, зато почувствовала внутреннее беспокойство. Может из-под хлыста должны были рассыпаться монеты чистого золота или раскинуться поле цветущих маков, я не знала, но ждала чего-то такого же беспристрастного, как и многие причуды до этого.
Хлыст со свистом разрубил воздух и вдруг почти коснувшись земли, начал увеличиваться в размерах, растягиваться и изгибаться. Кисточка хлыста внезапно раздвоилась и я увидела раскрытую змеиную пасть, два изогнутых зуба и желтые глаза настоящей зеленой рептилии.
- А вот это уже интересно! - услышала я рядом, но было сложно сказать, кому они принадлежали. Вокруг раздавались совершенно различные возгласы, возмущенные, восторженные и даже испуганные. Увиденное, видимо, превзошло самые смелые ожидания Градеуса, и он обхватил хлыст двумя руками.
Сильвия вскрикнула, когда из дрожащей на кончике хлыста головы змеи извиваясь тонкой красной лентой показался язык, быстро стрельнул вперед и сразу же исчезая в глубине пасти. Хлыст извивался в воздухе пока Бен держал его, подобно воздушному змею на ниточке.
- Что это? - воскликнула Синтия, схватившись за руку Адриана и почти повиснув на ней. - Разве это небезопасно? Почему Совет Академии это допускает?
- Успокойся, - поверх головы Синтии он скользнул беспокойным взглядом по мне, а я вздернув голову вверх, отвернулась, вновь уставившись в центр. - Предметы можно наделить не только магическими действиями, но и оживить их, наделив формой трансформации. Вы будете проходить это на следующем курсе. Это самое обычное представление.
- Обычное? Это же демон, живой демон! - я не видела лица Синтии, но по голосу поняла, что сестренка играет, изображая страх, чтобы почти залезть на колени Адриана, обвить руками шею и прижаться к нему.
- Что ты, - Андриан чуть не рассмеялся и очень сдержанно попытался расцепить ее руки, обхватившие его. - Не преувеличивай! - И усадил Синтию обратно на свое место.
Глава 57
Хоть я и не выражала женскую слабость, как моя сестренка, чтобы привлечь внимание Адриана, но не верила и в его утешительные речи, что это было обычное представление.
Зрители оживились, всюду переговариваясь, устремляя где встревоженные, а где изумленные взгляды туда, где все еще кружил змей на тонком поводке. Черт возьми, похоже, это самое впечатляющее зрелище, которое когда-либо демонстрировали на ярмарке! Было бы не плохо иметь такую вещицу в своих руках! А что? Почему бы и нет? Раз у меня нет магии, мне ведь нужна хоть какая-то защита?
Змей продолжал своей воздушный танец, петляя и завораживая, несколько раз подряд порываясь удлиниться больше, чем того позволяла длина хлыста, но Бен держал его крепко.
А я, как прикованная смотрела на змея. Шальная мысль про зеленого змия, образного искусителя на дне бутылки, что завладел сознанием Нортье, внезапно пронзила мою голову. Будто он каким-то образом вырвался на свободу и ищет новую жертву! Бред!?
Неожиданно змей повис в воздухе, не дергаясь, даже вообще не двигаясь, замер, медленно поворачивая голову в нашу сторону. Или в мою? Я готова была поклясться, что глаза змея прожигали именно меня!
И я напряглась, сжав пальцами края стула. А змей развернулся, сделав одну петлю вокруг ног Бена, затем вторую и устремился вперед, затягивая их. Рывок сбил Бена с ног и падая, он выпустил хлыст из рук.
Я считывала каждое движение змея, но не могла даже пошевелиться. Парализованная его взглядом, я сидела и смотрела, как змей, раскрывая пасть, несется прямо на меня.