— Хорошо, — кивнула я, принимая правила игры. — Что вы здесь делаете?
— Вы не помните, что я присутствовал при вашем аресте, — мягко заметил он, и решительно потянулся к моей руке, но я оказалась быстрее и спрятала кисти под шалью. Что ж он был прав, я совершенно не помнила людей, которое приехали к маяку, и вполне логично, что всю эту делегацию сопровождал священник.
— Преподобный Бейли…
— Александр, — поправил он меня.
— Хорошо, Александр. Зачем вы пришли? — я подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Он не отвёл свой и произнёс:
— Когда человек остается один Церковь приходит, чтобы спасти его душу.
После его слов невольно напряглась. Мне только что предложили третью сторону? Или я что-то не так услышала?
— Вы мне ничего не хотите сказать, Александр? — настала и моя очередь добавить в голос теплоты.
Бейли вскочил на ноги. Весь вид мужчины отражал внутреннюю борьбу, происходящую сейчас в нём. Если раньше я представляла его, как добродушного пса, то теперь по комнате метался тигр. Наконец, он совладал с собой и достал из внутреннего кармана простую шкатулку размером со спичечный коробок. Из нее на свет извлек странный механизм, чем-то напоминающий модель вселенной. Кольца разных диаметров, на которых кое-где имелись утолщения в виде шаров. Конструкция ожила и начала вращение, как только Бейли поставил её на стол.
— Теперь никто не услышит нашего разговора.
Ох, Александр, сколько еще у вас секретов!
— Мне не придётся приносить никаких клятв на крови?
Спросила я об этом не зря, подобную магию разрешалось применять только целителям, остальных ждала смерть, либо рудники. А у Северного Архипелага в южных широтах хватало колоний, где велась добыча полезных ископаемых.
— Нет, Аннета. Вы не расскажите, ведь свой секрет вы храните очень бережно.
Я впилась взглядом в преподобного. Он знал обо всём с самого начала и тщательно играл роль.
— Вы поняли верно, — кивнул Александр и прошёлся по комнате. — Церковь — это страж. Она защищает, как одарённых, так и обычных людей от самих себя. В погоне за властью, знаниями и богатством все забывают о Равновесии. Мы — Длань Господня, мы караем, защищаем и ведём.
Фанатичный блеск в глазах Александра сказал мне многое, даже то, что пряталось в глубине его души. То, что я видела раньше было лишь отблеском настоящего пламени веры в свою правоту и идею, ради которой он боролся и жил. Такие люди опасны, и от них следует держаться как можно дальше, но судьба с завидным постоянством сталкивает меня с ними. Энджелстоун с идеей уничтожения всех чужаков, Блэкхард со спасением мира и теперь Александр, пытающийся сохранить Равновесие. Из них самым разумным, даже расчётливым, мне казался Себастиан, скорей всего из-за его восприятия. Он родился магом, а значит вся его жизнь строилась на логике и ответственности.
— Аннета, вы меня слушаете? — выдернулся меня из раздумий Бейли.
— Извините, — покаялась я. — Просто столько всего навалилось, и я теряюсь.
— Понимаю, — кивнул он. — Самое время обратиться к Богу и попросить его заступничества.
— Услышит?
— Конечно, — лучезарно улыбнулся преподобный и сел напротив. — Церковь его слуга в этом грешном мире, и она вправе помогать от его имени.
— Скажите, Александр, а не зайди я тогда под ее сень, вы бы сами пришли ко мне?
Ему хватило совести покраснеть и отвести взгляд, а после он пылко заговорил:
— Аннета, поймите! Сейчас такое время, когда Церковь должна вернуть былое влияние. Маяк — первый шаг к этой цели. Если столь древний артефакт окажется в наших руках, то ни Купер и ни Палмер не сумеют навязать Блэкстоуну воздушные верфи. Вы же понимаете, что этот человек утянет Тетис в пропасть, уничтожив всё, оберегаемое нами.
— И как вы себе это представляете? — осторожно поинтересовалась я.
— Все просто и одновременно сложно.
Дальше Александр сделал то, чего я совершенно не ожидала. Он опустился на одно колено и взял меня за руку:
— Аннета, вы выйдите за меня замуж?
От удивления у меня даже пропал дар речи, я просто смотрела на Александра и не могла понять, что происходит.
— Вы в своем уме? — холодно произнесла я и попыталась вернуть себе руку.
— Подождите. Вы всё неправильно поняли. Вы нравитесь мне, Аннета. Я верю, что Он наградил меня, переплетя наши дороги. Даже без приказа, я бы сделал вам предложение, вы та женщина, которую хочу видеть рядом с собой всю свою жизнь.