— Ты всех убил? — холодея от ужаса, спросила я. Почему-то теперь вместо чудного механоида мне виделось нечто другое.
— Успокойтесь, — приказал мне Бендер и, быстро шагнув ко мне, схватил за руку. — Нам надо идти — время утекает.
— Бендер…
— Успокойтесь, мисс Верлен, — таким же тоном повторил он и потянул за собой. — Сегодня в городе произошла большая утечка газа, резервуары заполняли заново. Рабочие не знали, что я совершенно случайно добавил в газ ещё одно составляющее. Когда они уснули, выполняя работу, мне осталось только доделать начатое.
— Но здание там тоже…
— …использовалось газовое освещение, — перебил меня Бендер. — Трубы пролегают под самым потолком, Висперу ничего не стоило незаметно продырявить их.
Блэкхард не жадничал, когда оснащал свою химеру. Её клюв был отлит из какого-то сплава и с лёгкостью пробивал не только кости и плоть добычи, но и металл.
— Себастиан знает, что ты здесь? — спросила я.
— Нет, — по-человечески мотнул головой Бендер. — Это наша личная инициатива.
— Ты всё повторял, что меня нужно спасти… От чего?
— Лорд Блэкхард теряет позиции, хоть Палмер и покинул город из-за действий Кулиджа. Нам ли не знать, что торгашу удаться выйти сухим из воды. Это отсрочка… Мистер Энджелстоун сказал, что кем-то придётся пожертвовать.
— Мной, полагаю, — цинично усмехнулась я.
— Не только. Хозяин решил вместе с вами утопить и Блэкхарда. Что будет с лордом мне всё равно.
— И как он собирался это сделать? — зная старика, уверена, что способ прост и действенен.
— Мне приказали уничтожить якорь, — не стал лгать механоид.
— Значит, ты всё знаешь, — тихо произнесла я и зачем-то подняла взгляд на Бендера. Забыла, что он не человек и эмоций на его лице прочитать невозможно. Что же я хотела там увидеть? Отвращение? Брезгливость, как у Энджелстоуна? Сочувствие?
— Мисс Верлен, вы хороший человек, и как никто заслуживаете вернуться домой…
— Что ты можешь об этом знать? — повысила я голос.
— Достаточно. Сегодня именно та ночь.
— Откуда тебе это известно? — потребовала ответа. Удивляться уже не было сил.
— Дневник Мередита Видлоу, я взял на себя смелость прочесть его. В своё оправдание скажу, что подобные вещи стоит прятать лучше. Так же как и дырки в полу, мисс.
Невольно покраснела, признавая его правоту.
— И что теперь? Ты поможешь покинуть мне Блэкстоун с частью маяка? — поинтересовалась я.
— Мисс Верлен, — укоризненно произнёс он, — вы меня совершенно не слушаете. Мы откроем вместе с вами дверь в другой мир.
— Что вот так просто? — во мне проснулся скептик.
— Инструкция довольно лаконична и иных толкований не подразумевает.
— Ты не понял, — я вновь возвращалась в привычное состояние раздражения на механоида. — Что взамен?
Бендер повернул свою голову ко мне, и в свете луны его странные глаза блеснули. Вызовом?
— Я умираю, мисс Верлен. Получив второй шанс, я всё равно погибаю. В прошлой жизни не добился ничего, не совершил поступок. Был обычным человеком со своими страстями и страхами, а сейчас у меня появилась возможность сделать что-то выдающееся. Конечно, это не сравнится со спасением Короля, но разве вы недостойны жизни? Да и под конец своего существования увижу что-то неповторимое! Другой мир!
— Бендер, он ничуть не лучше этого, — заметила я. — И…
Не договорила. Стоило ли упоминать о том, что долго он на Земле не протянет? В моём родном мире количество потока ничтожно, а потому механоид осыплется грудой металлолома. Это произойдёт только, если он перенесёт переход. Эгоистично? Подло? Можно и мне хоть разок побыть нечестной, умолчать о таком исходе, ради своей выгоды?
— Не тревожьтесь, мисс Верлен, — рука Бендера, до этого крепко держащая мой локоть, переместилась мне на плечо, чтобы ободряюще сжать его.
— Догадываюсь, что ваш мир иной, и что он может не принять меня, ведь и для Тетиса я всего лишь изделие.
— Бендер… — второй раз этот вечер почувствовала, как по щеке скатилась слеза.
— Всё хорошо, мисс Верлен, — в своей обычной манере ответил он, а мне на душе стало спокойней. Простые слова легли бальзамом на моё сердце. Как мало человеку нужно для счастья!
— Спасибо, — искренне выдохнула я.
Бендер ничего не ответил. Может это всё была игра, и он выполнял очередной приказ старика. Но оснований не верить его словам у меня не было. Вполне возможно, что уже завтра меня не будет в Блэкстоуне и Тетисе, по одной из двух причин. Так почему я должна сомневаться? Убить меня могут в любом случае.