- Я тоже видела ее в особняке, - тихо сказала Гороховская.
Пришла очередь удивляться Козубу и Решетнякам. Они вообще не могли понять, зачем подполковник пригласил на их беседы женщину, которая никакого отношения к делу Гущака не имеет.
- Как же это вы видели? - спросила профессорша.
Ванда Леоновна покраснела:
- Зайдя в комнату.
- Но это ведь было ночью, - с недоверием произнесла Клавдия Павловна. - Как же вы могли что-нибудь видеть в полной темноте?
- А у Арсения, - ответила актриса дрожащим голосом, - была зажигалка. Разрешите мне на минутку, - обратилась она к юрисконсульту, протягивая вперед обе руки.
Козуб дал ей статуэтку, и старая женщина несколько секунд ощупывала и гладила ее пальцами так, как делают это слепые.
- Ну, если уж Клавдия Павловна отказывается, - сказал Козуб, - то с ее разрешения, а также с разрешения всего уважаемого общества во главе с Дмитрием Ивановичем я подарю эту статуэтку товарищу Гороховской. В знак уважения к ее таланту и в память о молодости.
Все одобрительно улыбнулись. А Коваля этот жест юрисконсульта насторожил. Ни оперативный работник, ни следователь не имеют права поддаваться симпатиям или антипатиям к тому или иному человеку, судьба которого зависит от результатов расследования, и, взяв себя в руки, он подавил в себе это чувство.
- Разрешите мне продолжить, - сказал он после того, как возбуждение улеглось. - Должен проинформировать: выяснив, что ценности давным-давно найдены и что в связи с этим гибель репатрианта Гущака приобретает иной характер, мы уже смогли кое-что установить. - Коваль сделал многозначительную паузу и медленно произнес: - Например, что среди присутствующих в этой комнате есть человек, причастный к убийству.
Коваль произнес эти слова совсем тихо, но они произвели впечатление разорвавшейся бомбы.
- То есть как вас понимать? - после длительной паузы выдавил из себя Решетняк, который, как и на прошлой встрече, был молчалив, сосредоточен и выглядел так, словно все время что-то вспоминал или обдумывал. - Да, да! Как вас понимать? - гневно повторил он, не дождавшись ответа подполковника.
- Понимать, как сказано, - заметил Коваль. - Убийца среди нас.
Каждый невольно оглянулся и по-новому посмотрел на лейтенанта милиции со шрамом на щеке, который недвижимо сидел в углу, словно ожидая приказа, и по-новому оценил его присутствие на встрече. Первой мыслью у каждого, конечно же кроме преступника, было: "Это не я". Эту мысль каждый охотно высказал бы, если бы не считал такую реакцию преждевременной и бестактной.
Следующей мыслью было: "А кто же?" Но на это пока никто еще не осмелился бы дать ответ. Все были поражены и молчали, бросая взгляды то на Коваля и лейтенанта, то друг на друга. Актриса дышала тяжело, словно поднималась в гору.
- Вы что же - всех подозреваете? - снова загремел Решетняк.
- Если говорить серьезно, дорогой Дмитрий Иванович, то это незаконно. Вы, конечно, пошутили, - произнес юрисконсульт доброжелательным тоном, с некоторым оттенком превосходства по отношению к своему явно заблуждающемуся коллеге по профессии и усмехнулся сразу всеми своими многочисленными и глубокими морщинами и морщинками. - Но не стоит так шутить.
- Упаси боже, я подозреваю не всех, - ответил Коваль. - Только одного-единственного человека. Хорошо помню и о презумпции невиновности*. Официальное обвинение будет выдвинуто позже и только против истинного убийцы.
_______________
* Презумпция невиновности - положение в праве, по которому
подозреваемый считается невиновным до тех пор, пока его вина не будет
доказана в установленном законом порядке.
Произнося эти слова, Коваль внимательно наблюдал за своими собеседниками. Подполковник пребывал сейчас в несколько нервозном состоянии, но радовался этому: обычно он именно так чувствовал себя перед самым разоблачением преступника. Из многолетнего опыта знал, что, когда у него от какого-то подсознательного упоения, словно на морозе, немеют кончики пальцев и внезапно покалывает сердце, значит, развязка близка.
После первой встречи в кабинете юрисконсульта, когда Коваль почувствовал легкое волнение и его мозг как бы начал обмениваться магнитными импульсами с кем-то из присутствующих, прошло несколько дней. Но теперь это чувство усилилось - теперь передавалось ему уже не волнение, а тревога убийцы. И, прощупывая взглядом всех, он в то же время мысленно обращался и к нему:
"Скрывайся, скрывайся, далеко не уйдешь. Я буду преследовать тебя, пока не настигну. Мы с тобой оба имеем дело с истиной. Только ты пытаешься утаить ее, а я ищу, чтобы все уразуметь, то есть разоблачить тебя. Каждый человек - искатель и творец: художник ищет и создает красоту, изобретатель - новые приспособления, старатель - золото, а я преступников. И я настроен на тебя, как миноискатель на мину. Моя голова, мое сердце - все во мне настроено на тебя. Конечно, не очень-то приятно копаться в грязи. Но ведь кто-то же должен и этим заниматься. И я доведу свое дело до конца!"
А вслух подполковник Коваль сказал:
- Мне осталось уже немного, чтобы все доказать. Надеюсь, у этого человека хватит мужества признаться.
- Что же это получается, черт побери! - Вконец разгневанный профессор Решетняк вскочил и забегал по комнате мелкими шажками. - Убийца среди нас! Вы думаете, уважаемый, что говорите?! Да за такое можно и к ответственности привлечь! - Он остановился напротив Коваля, напряженно наклонив голову. - Мы и сами когда-то работали и знаем эти милицейские штучки-дрючки! Да, да! Кто же, по-вашему, убийца - Козуб или я? Больше некому. Или, может быть, вы с лейтенантом?!
- Вы еще не приняли во внимание двух дам, Алексей Иванович, - натужно улыбаясь, вставил юрисконсульт. - Клавдию Павловну и Ванду Леоновну.
Коваль поднял руки.
- Успокойтесь, пожалуйста. Я повторяю: убийца среди нас, но официального обвинения пока не выдвигаю. И тем, кто не виноват, обижаться не следует. Андрей Гущак оказал убийце сопротивление. Найдена пуговица с его куртки, вырванная "с мясом". Значит, убийца в этой борьбе тоже оставил на месте преступления какое-нибудь вещественное доказательство. Мне остается найти этот предмет, и тогда сразу все встанет на свое место.