– Полина! Ты прошла испытание! Страж воздуха теперь в твоей воле, – Андерс в восторге схватил её в охапку.
Полина вырвалась из объятий:
– Ты устроил катастрофу с вертолётом, чтобы проверить меня, и подверг моих друзей такому риску? Как ты мог! – в её глазах вскипели слёзы.
– Полина! – Андерс слегка встряхнул её, приводя в чувство. – Мне некогда объяснять как ты не права. Возвращайся к вертолёту, там ничего не почувствовали, для них время остановилось. Меня здесь никто не должен видеть, пора уходить.
Он исчез. И только слабо мерцающее радужное кольцо портала ещё напоминало о нём. Чувствуя страшную слабость в ногах, Полина пошла к машине.
– Ты что, решила здесь ночевать? – накинулась на неё Катерина, но, увидев серое лицо подруги с черными провалами вместо глаз, оставила в покое.
Прижавшись лицом к иллюминатору, Полина глядела на проплывающие внизу горы и с облегчением думала: «Как хорошо, что никто ничего не заметил».
В гостинице
Оставив пострадавших на попечение Павла и врачей районной больницы, подруги отправились разыскивать гостиницу. Они устало брели по улице, вяло переговаривались.
– Хочу спать, – прикрывая рот ладонью, зевнула Полина.
– Я тебя ещё в вертолёте спросить хотела: ты что, как отравленная?
– Придём в гостиницу, всё расскажу.
Но поговорить им не удалось. Едва они успели раздеться и скинуть надоевшие ботинки, как в номер постучали.
– Если ребята, выставлю, – открывая дверь, сердито сказала Катерина и недоуменно уставилась на незнакомца, стоявшего у порога.
– Я разыскиваю Полину Александровну, – лицо гостя озарила белозубая, располагающая улыбка.
– Поля, это тебя, – крикнула Катя, по-прежнему заслоняя проход в комнату.
– Впусти, – подала голос Полина. – Это мой гость, о котором я тебе говорила.
– Андерс, – представился незнакомец.
– Екатерина Васильевна. Наслышана о вас, входите.
Гость прошёл к окну, расположился в кресле.
– Нам нужно поговорить, Полина Александровна, – сказал он и замолчал, выжидающе глядя на Катерину.
– Моя подруга знает всё.
– В таком случае можно продолжить наш разговор.
– Андерс, сюрпризы, которые вы мне обещали, не заставили себя ждать. После того, как вы ушли, ко мне явилось существо, назвавшееся «Страж воздуха», оно напало на меня и Катерину. Не могу объяснить, откуда в моих руках появился огненный бич, но с его помощью мне удалось прогнать это чудовище. Сегодня чудеса продолжились – я вылечила нашего коллегу, у которого был перелом позвоночника.
– У Виктора был перелом позвоночника? Ты же сказала, что просто контузия…
– Катя, я понимаю твоё изумление, но там, в палатке, когда я поняла, что мы его даже до Чары не довезём, со мной что-то произошло, при помощи луча света, который исходил от ладоней, я вылечила его. Паша – хороший хирург, с диагнозом он не ошибся.
– Полина, я понимаю, когда в доме барабашка заводится, но когда ты говоришь, что лечила руками…
– Я ничего не придумала. Всё можно проверить – в Чите ему сделают обследование, и снимки покажут, что перелом был.
– Полина, а вы рассказали своей подруге, что спасли сегодня их от гибели?
– Нет, мы не успели ещё поговорить. Да и незачем ей это знать.
– Рассказывай всё, как есть, – потребовала Катерина.
– Андерс преувеличил. Существо, которое несколько дней не даёт нам покоя, пыталось сдуть вертолёт с горы, я ему помешала.
– Это чудовище хотело сдуть в пропасть МИ-8? И ты промолчала?!
– Катя, ну не расстраивайся так. Ничего же не произошло, – попыталась утешить побледневшую подругу Полина.
– Как случилось, что Страж напал на вас в доме? – вмешался в разговор гость.
Полина подробно рассказала историю с покушением.
– Такого не может быть! Страж, посягнувший на жизнь «избранной», нарушает клятву и несёт страшное наказание.
– В аду кипит? Так ему и надо! – обрадованно проговорила Катерина. – Знаете, что он со мной сделал?
Полина поняла, что сейчас подруга обнажит бедро, показывая полученный вчера синяк. Она встала между ней и гостем и умоляюще попросила:
– Катюша, давай чайку попьём, а то в горле совсем пересохло.
– Да, ладно, не стыдись! Я же только доказательства хотела предъявить, – обиженно произнесла та и вышла из комнаты.
– Андерс, если это начало испытаний, я думаю, что долго не выдержу. Скажите, как мне избавиться от этого ужаса? – обождав, когда они останутся вдвоём, спросила Полина.