Не только я это чувствовала: обитателям замка тоже было не по себе. Слуги тихо сновали из комнаты в комнату, торопливо паковали вещи господ и не останавливались поболтать, как обычно. Им не терпелось убраться отсюда подальше, как с корабля, который вот-вот окажется в центре бури.
Да, именно так. Близится буря. Какие-то события уже на пороге: странные, может, и страшные. Не знаю, откуда взялось это предчувствие. Может, оно родилось из неясных шепотков в углах, из сгустившихся теней в закоулках, из облаков пыли, которые сами собой поднимались в пустых комнатах. Атмосфера в замке стала тяжелой, душной. Да и на улице воздух стал густым и плотным, у горизонта сгущались фиолетовые облака, хотя солнце жарило, как в аду. Примолкли птицы, а вот собаки на псарне скулили и подвывали, и даже лошади на конюшне беспокоились.
Но не все в замке поддались общему унынию. Госпожа Шварц откровенно радовалась тому, что гости скоро уберутся. На ее обычно угрюмом лице гуляло таинственное и чуточку ехидное выражение.
Князь Рутард выглядел разочарованным. С кислой миной он уселся в гостиной играть в карты с вечно нетрезвым советником Ройтлингером. А вот княгиня довольно улыбалась и о чем-то шепталась на кушетке с Кариной Кальбек. Карина сосредоточенно слушала, изредка кивала и кусала губы. Не иначе обсуждают последнюю атаку на полковника…
Генерала и его дочери нигде не было видно. Гаспар Тейфель тоже заперся у себя в комнате. Чем он там занимался — оставалось лишь догадываться. Он как будто избегал встретиться с Кланцем. Неужто тот напугал его своими эксцентричными манерами?
Вот кто радовался жизни, так это старый мастер. Отдохнув и подкрепившись, он решил отправиться гулять по замку — «освежить воспоминания».
— Майя, вы должны пойти со мной и все мне рассказать. Все, что тут происходило, — он уставился на меня требовательным взглядом и даже пошевелил скрюченными пальцами, как будто желая схватить меня за руку и потащить с собой насильно, если я откажусь.
— Простите, сейчас не могу, — я поставила на столик поднос с бутылкой вина и печеньем, отошла подальше к двери. Да, мне было что ему рассказать, однако делать это я не спешила.
Кланц насупил брови и изучил меня придирчивым взглядом.
— Вы что-то скрываете от меня, моя девочка… Вы нашли то, что я просил?
— И да, и нет.
Кланц взволнованно крякнул.
— Я не буду настаивать. Но вы же помните, что стоит на кону? Жизнь Августа. Его сердце может остановиться в любую минуту. Но я кое-что привез с собой…
Он кивнул на высокую цилиндрическую коробку, обтянутую старой кожей. Коробка стояла в углу и вызывала у меня смутный страх.
— Я готов ко всем случайностям. Даже если все пойдет наперекосяк, я не допущу, чтобы мой мальчик, мой Август погиб. Майя, прошу: поговорите с ним. Убедите его встретиться со мной с глазу на глаз…
— Попробую, но ничего не обещаю. Мне кажется, он здорово сердит на вас. Сдается, и вы о чем-то умолчали, господин Кланц.
— Подозрительность и осмотрительность — похвальные качества, но не дайте им властвовать над разумом, — предупредил Кланц, налил себе вина, выпил и потер руки. Он был возбужден; на его восковых щеках выступили пятна румянца, глаза его были уклончивыми и блестящими. Но как никогда я чувствовала ту ауру гениальности, властности и уверенности в своей правоте, которая так поразила меня во время нашей первой встречи.
Более того: теперь Кланц производил впечатление одержимого!
Глава 21 Ворона и Горностай
Многое следовало прояснить, и я отправилась искать полковника. Нашла его в библиотеке; он сидел в кресле, локти на столе, обхватив голову руками, и не пошевелился при моем появлении.
Я тихо подошла к нему сзади, положила руки на его плечи и поцеловала в висок. И впервые заметила серебристые нити в густых черных волосах… Кажется, их не было два месяца назад, когда я встретила его. Когда они появились? Когда в нас стреляли в лесу? Или когда он лежал бездыханный в коридоре, с остановившимся сердцем, а я пыталась запустить его, отдавая свои силы? Или же когда он спускался в проклятый рудник?
От жалости и нежности у меня заныло в груди. Август накрыл мою руку своей ладонью, повернул голову и поцеловал меня в запястье.
— Как же не вовремя явился Кланц, — глухо сказал он.
— Наоборот, вовремя. Август, пора разобраться с прошлым. Что бы между вами ни произошло, вам нужно помириться. Он беспокоится о тебе. Он хочет тебе помочь. И он сможет! С моей помощью.
Август отрицательно покачал головой.