— Что ты наделал, глупец! — взвизгнул Кланц и бросился к осколкам.
— Что наделал? Много чего. Но я исправляю свои ошибки, — сказал Август и налетел на Кланца. Он толкнул его всем телом и перехватил руку с пистолетом, но слишком поздно; грянул выстрел, гулкий звук ударился о стены. Кто-то взвизгнул, кто-то выругался.
— Мой мальчик! — потрясенно произнес Кланц.
Август дрогнул и согнулся. Из-под прижатой к груди ладони хлынула кровь, а когда Август медленно отнял руку, на пол посыпались медные детали и осколки кристалла.
И в тот же миг мою грудь пронзила невыносимая боль; я глухо вскрикнула, но тут же поднялась и кинулась к Августу.
— Наконец, я увидел свое механическое сердце, — криво усмехнулся он, но глаза его уже стекленели. Он навалился на стол и медленно сполз на пол.
Я упала на колени рядом с ним и поняла: пуля Кланца пробила латунную дверцу в груди Августа. Кристалл взорвался, выворотив механизм и высвободив скрытую в нем силу, и оставив в груди зияющую дыру. Но крови было не так уж много; теперь на землю падали лишь окрашенные алым пружины и шестеренки.
Я молча сжимала ладонями лицо Августа, за моей спиной кричали и бесновались люди; мне не было дела до того, что там происходило. Глухое отчаяние и боль отрезали меня от всего остального
Реальный мир потух; я погрузилась в свое второе зрение, и лихорадочно искала способ помочь Августу.
Но чем я могла помочь человеку с дырой в груди и осколками сердца под ногами?
Однако энергетические линии его тела еще не погасли, они окрасились алым и пульсировали, но их свет тускнел с каждой секундой; еще немного и они окончательно растают. Другой человек был бы давно мертв, но Август не был обычным человеком. За двадцать лет эфирная копия его организма претерпела изменения, и даже без сердца он продолжал цепляться за остатки жизни — но был обречен на поражение.
Я направила собственные эфирные потоки в его тело и видела, как они медленно переплетаются с его энергетическим двойником. Я не давала ему погаснуть окончательно.
— Август, подожди, — умоляла я. — Не уходи. Я знаю, что делать. Я спасу тебя… еще немного! Сейчас… надо только понять, с чего начать…
Губы Августа едва заметно пошевелились; он дышал, но дыхание его было неглубоким и частым.
— Я еще тут, — сказал он тихо. — Ненадолго. Майя… ничего не поделаешь. Я уже умирал не раз. Привык… Не страшно. Оставь. Бесполезно.
Он замолчал и закрыл глаза.
Рядом опустилась госпожа Шварц; она гладила Августа по плечам и всхлипывала. Но потом подняла голову и глянула на меня дикими глазами.
— Можешь спасти? Так вставай и спасай! — крикнула она хриплым голосом. — Ты что-то нашла в этом замке, что ему поможет?
— Да… думаю, да.
— Так не сиди! Давай! Что надо сделать? Говори! Вызвать призрака замка?
— Почти.
Стараясь не обращать внимания на рвущую грудь боль, я поднялась и огляделась.
В зале царил хаос. Кланц лихорадочно возился с пистолетом.
— Нет, нет, еще не все потеряно! — лихорадочно бормотал старый мастер. На его губах блестела слюна, глаза налились кровью. Он направил пистолет на меня.
— Сюда, Майя! — выкрикнул он надтреснутым голосом. — Немедленно, или распрощаешься с жизнью! Ты уйдешь из замка вместе со мной. Ты мне нужна!
— Нет! Я не уйду с вами! Кланц, мы должны помочь Августу!
Его рука дрогнула; каждый мускул в моем теле напрягся до боли.
Зандер пошевелился. Он медленно поднес к губам свисток и издал три коротких трели. Арахнофер зарокотал; металлические ноги грузно переступили, сделали шаг, второй. Махина нависла над Кланцем. А затем скорпионий хвост метнулся вперед и смертоносное жало ударило старого мастера в спину.
Кланц покачнулся и захрипел; из его груди на миг показался сверкающий кончик иглы. Жало скользнуло обратно, и Кланц рухнул на пол, сложившись пополам и содрогаясь всем телом. Железное чудовище издало последний скрип; передние ноги подогнулись и тяжелое тулово опустилось на землю, как будто Арахнофер склонился, отдавая дань уважения своей жертве. Шестеренки скрипнули в последний раз и затихли.
— Он мертв? — деловито осведомился Курт.
— Наверняка, — ответил Зандер и скорбно поджал губы.
Кланца окружили слуги; они переворачивали и поднимали его тело. Я отвернулась и опять опустилась на колени перед Августом.
Теперь помощи ждать не от кого. Знания Кланца могли исправить ошибку, но придется мне действовать одной…
Я погладила Августа по холодной щеке. В ушах звенела тишина. Механическое сердце замолчало навсегда.