- Рыжий, - с хорошо слышимой неловкостью в голосе позвала его Дигиталис, отчего-то даже покраснев. - Помоги мне выбраться из воды. С ногой что-то... кажется судорога.
Тут же словно, по щелчку пальцев он с обеспокоенным лицом, вскочил на ноги и протянул ей свою руку - святая простота. Даже не подумал, что она могла что-то против него задумать. Наверное, решил, что раз уж он ей открылся, то теперь они друзья навек?
Ха! Как бы не так.
Во всяком случае, взбодриться ему уж точно не помешает.
Она потянула его на себя в ту же секунду, как их ладони соприкоснулись. Раздался громкий плеск воды под тяжестью упавшего тела, а брызги окатили и мостик, и саму весело хохотавшую Дигиталис.
Но веселье быстро улетучилось, как только она заметила, что рыжий дергается под водой точно в припадке, но всё никак не всплывает.
Нырнув под воду, она обхватила его за талию покрепче и потянула вверх, на подсознании вспоминая, что спасение утопающих - дело рук самих утопающих. И если он вновь забрыкается или же вцепиться в неё точно в спасательный круг, то ко дну могут пойти двое, вместо одного.
Однако он тут же мёртвой хваткой вцепился в выступающие дощечки мостика и, прикрыв глаза, прислонил голову к ним, пытаясь отдышаться.
Он не умел плавать - осознание этого факта вспышкой пронеслось в мозгу.
- Прости, я думала, выйдет весело, - виновато сказала Дигиталис, боясь даже посмотреть на него лишний раз и потому, прислонившись к мостику совсем рядом с ним, рассматривала рисунок колец срубленного дерева.
- А тебе и было весело, - тут же отозвался он, - хохотала точно припадочная.
- Прости, прости, - повторила она, положив руку ему на плечо.
Он дернул плечом, избавляясь от её прикосновения и, мимоходом глянул на неё своими чёрными глазами. И теперь она на секунду позволила себе легкомысленно подумать, что хотела бы, чтобы у неё был такой цвет глаз - ведь темные волосы хорошо сочетаются с тёмными глазами.
А его золотые кудри, лишь на считаны минуты выпрямились, кончиками доставая ему до последнего шейного позвонка, выпирающего у самого основания шеи. А после волосы вновь завились в кудри, только более мелкие.
- Помочь выбраться?
- Справлюсь самостоятельно, - лишь фыркнул он.
Выбравшись из воды, он точно собака начал трясти головой из одной стороны в другую, тем самым хоть как-то пытаясь высушить свои волосы. Получалось у него это, откровенно говоря, не очень, но Дигиталис продолжала наблюдать за ним с улыбкой на лице и не спеша выбираться из воды вслед за ним.
- Рыжий, - было обратилась она к нему, как вдруг на лице мальчишки отразилось явное раздражение.
- Парис, - буркнул он. - Меня зовут Парис.
- Так вот, Парис, будь добр, отвернись ещё раз.
Он и в этот раз не ослушался и выполнил её просьбу.
До чего же приятно было Дигиталис надеть новое чистое платье, пахнувшее ещё душистым лавандовым мылом. Вот только была одна незадача - пришла она сюда в своих туфельках, но теперь-то она не могла их обуть и пойти дальше: ведь они были измазаны в грязи. А снова идти и чавкать, пусть и вымытыми туфельками, ей как-то совершенно не хотелось.
Она решила оставить старое платье на берегу - ведь какой от него прок-то теперь? Взяв туфельки в руки она, как и Парис, пошла босиком, то и дело чувствуя, как в нежную кожу впиваются иголки и мелкие камешки, а один раз она и вовсе наступила на шишку.
- Как ты только ходишь? - бормотала она, обращаясь к идущему рядом мальчишке. - Это же так больно.
- Я привык, - только и ответил он.
Наконец, когда они вышли к дому девочки, то совершенно не сговариваясь остановились. Пора прощаться. И ведь какое странное дело! Ни враги, ни друзья, но что-то их всё ж таки связало, делая не просто знакомыми, а чем-то большим...
- Меня зовут Дигиталис, - сказала она, отчётливо понимая что не хочет, чтобы эта их встреча была последней.
Чёрные глаза блеснули озорным огоньком, а на его пухлых губах появилась загадочная улыбка:
- Я знаю.
- Откуда? - удивилась она.
- Слышал когда-то на рынке, как к тебе обратились. Вот и запомнил.
Выходит утренняя встреча была не первой, и он видел её раньше... Интересно...
- Закат, - констатировал он, бросив взгляд ей за спину. - Мне пора, мои волноваться будут. Пока, - кивнул Парис и направился в противоположную сторону от её дома.
Девочка же осталась стоять на месте и смотреть ему вслед.
- Эй, рыжий, - негромко позвала Дигиталис мальчишку. - Спасибо тебе, - тихо сказала она, когда он обернулся и быстро, едва ли не бегом, поспешила к своему дому.
Она специально шла к входной двери не спеша, оттягивая нежеланный момент встречи с тётушкой Сельгой и Мелиссой. Ведь ей уже, наверняка, мать доложила во всех красках о провинившейся в очередной раз Дигиталис.