Тихонько прикрыв за собой дверь, она, было сделала шаг в направлении её комнатки, как вдруг заметила на пороге пару новеньких женских туфелек, которые не принадлежали ни Сельге, ни Мелиссе, ни уж тем более Дигиталис.
У них гости?
Девочка даже не могла припомнить, когда на пороге этого дома в последний раз появлялись посторонние люди. Должно быть в последний раз это было лишь на похоронах Хумуса.
- Всё, что о них говорили - всё правда, - раздался приглушённый женский голос из кухни, Дигиталис, тихо ступая босыми ногами по дощатому полу, подкралась к двери, чтобы увидеть своими глазами гостью. - Это жестокий народ! Чудо, что мне удалось бежать...
Выглянув из-за двери, она увидела тётю Сельгу, сидящую за столом с фарфоровой чашкой из сервиза, поднесённой ко рту, а вот напротив неё сидела совсем худенькая женщина. И чем-то она была ей знакома, но девочка никак не могла вспомнить. Как ни старалась вглядеться в гостью, сидящую к ней спиной, а узнать её не могла. Хоть, казалось бы, разгадка была где-то рядом, фактически у неё под самым носом...
- Его люди били и насиловали молодых девушек, - продолжала гостья своим чуть хриплым голосом: то ли простывшим, то ли сорванным от криков, - которые прислуживали герцогине. А саму Мальву сожгли заживо вместе с усадьбой, - на этих словах женщина не в силах сдержать эмоции, рвущиеся наружу, горько заплакала, прикрывая ладонью искривившиеся губы.
Она говорит про герцогиню Мальву и её усадьбу? Но ведь там работает её мама - Фрагария! Неужели с ней что-то сделали эти страшные люди? О, высшие силы, только бы не это! Она попросту не переживёт, если с её самым родным и любимым человеком на свете что-то случится...
- Беда идёт, - говорила женщина, утирая уголки глаз от выступивших слёз. - Со дня на день Тагетес захватит власть и только высшим силам известно: чем это всё для нас обернётся.
Женщина вдруг уронила из рук небольшое яблоко, и тут же нагнулась, чтобы его поднять - малейшего поворота головы было достаточно, чтобы для Дигиталис всё стало на свои места. Как она могла сразу не узнать её?
Да, изменилась фигура и голос, но неужели сердце не могло сразу подсказать?
- Мама, - неуверенно произнесла девочка, вглядываясь в такие родные черты, словно перед ней было лишь видение. - Ты вернулась?
Глава 3. Смутное время.
Глава 3. Смутное время.
Год спустя
Многое успело измениться в былой размеренной жизни Сумеречной Империи за этот долгий год непроглядной тьмы, сгустившейся над головами простых смертных.
Государственный переворот, как и предполагалось, всё же состоялся: Спараксис был в кратчайшие сроки свергнут и отстранён от власти на веки вечные. Поговаривали, что едва в замок Семи Ветров вошел враг, как действующий император принялся спасаться бегством в подземные недры замка, где, предположительно, находился тайный ход, по средством которого Спараксис и собирался сбежать от позорного поражения как владыки и, конечно же, собственной мучительной смерти от руки Тагетеса. А тайный ход должен был переместить его в другое измерение...
Однако трусливое бегство, увы, не увенчалось успехом - его тут же нагнали верные псы врага и, накинули на широкие императорские запястья браслеты из чёрного агата. То были не обыкновенные наручники, применяемы сплошь и рядом при поимке обыкновенных хулиганов и преступников. Это был специально разработанный артефакт, способный сдерживать магический поток, даже у сильных мира сего. Стоит отметить, что широкое распространение эти браслеты не получили и были выпущены Секретной Академией Тёмной Магии и Боевых Искусств (САТМИБИ) в ограниченном числе и стоили огромных денег. Так что, подобные игрушки могли себе позволить лишь птицы довольно-таки высокого полёта, парящие в туманных облаках.
Императора пытали, унижали, избивали - он перенёс на собственной шкуре все те зверства, что сам некогда приказывал делать своим помешавшимся на крови и криках палачам с врагами, преступниками и зарвавшимися придворными, вмиг потерявшими императорскую милость. Что примечательно, великий и ужасный Спараксис рыдал подвывая как пятилетний мальчишка, то и дело, взывая к своей давно умершей матушке, чтобы та освободила его от этих земных мук. Но, это было лишь мечтой, которая никогда не стала бы реальностью.
Тагетес бы этого не позволил.
Кстати, он лично следил за всем происходящим и даже сам принимал в жесточайших пытках самое, что ни на есть, прямое участие. Не то, чтобы не доверял своему придворному палачу - нет, просто ему было важно не упустить тот момент, когда Спараксис будет настолько истощён морально, что сам отдаст Тагетесу свою магическую силу, лишь бы тот даровал ему мгновенную смерть.