- Когда ты приехала? - тихонько спросила девочка, крепко обнимая женщину и, уткнувшись носом ей в шею, вдыхала запах лавандового мыла.
Обнимая дочь в ответ, Фрагария с удивлением заметила, что волосы дочери, некогда бывшие едва ниже лопаток теперь отрасли едва ли не до пояса. И тут же она почувствовала горечь - всё это произошло за время её отсутствия.
- Пару часов назад. И ждала тебя всё это время. Кстати, где это ты пропадала? - слегка прищурив свои голубые глаза, женщина пристально посмотрела на дочь. - И почему Сельга за тобой не следит надлежащим образом?
Усадив девочку к себе на колени, она внимательно осматривала её лицо, вновь замечая изменения. Ребёнок рос сам по себе, словно сорняк: без матери, а Сельга даже и не пыталась её заменить. Но тут же Фрагария начинала оправдывать себя - она ведь не кукушка, нет! Она же наоборот готова в лепёшку расшибиться только бы её любимое чадо ни в чём не нуждалось...
- Сегодня мой единственный друг уехал, - послышался девичий горестный вздох. - Я его провожала.
Ведь Дигиталис не соврала матери? Лишь умолчала, касательно первой половины ночи: той самой, когда могла лишиться жизни в мгновение ока. Да и выдать ей, что это Сельга заставляла её проделывать - значит рассорить двух сестёр, которые и так особой трепетной любовью друг к другу не отличались.
- Друг? - переспросила мама.
- Друг, который всегда приходил мне на помощь, - кивнула Дигиталис. - Теперь без него всё будет по-другому.
Они замолчали. Фрагария раскачивала дочку из стороны в сторону, тем самым как бы убаюкивая её. Как вдруг та спохватилась:
- Ты ждала меня? Зачем?
Женщина уткнулась губами в плечо Дигиталис, прикрыв глаза. Как же ей не хотелось говорить об этих проблемах, словно тень преследовавших их семью! Но, что поделать, если они уж умудрились уродиться такими невезучими?
Скрывать правду от единственного по настоящему любимого и родного человечка Фрагария не могла. Поэтому следующие слова дались ей несказанно тяжело:
- Меня уволили с работы. Хозяева обанкротились. Теперь у нас нет даже тех крох, которые они мне платили. Но...
- Но? - переспросила Дигиталис, с тревогой глядя в глаза матери, которые та старательно отводила в сторону.
Сердечко девочки сжималось точно колючий ёж, почуяв что-то неладное и... опасное. А как же было жаль маму! Она так старалась! Чего ей только стоило найти эту работу - с полнее сносной заработной платой и пусть и чокнутыми, но вполне себе демократичными хозяевами. Тогда они посчитали это несказанной удачей. Но Судьба вновь посмеялась им в лицо: дав долгожданное в протянутые руки и тут же это отобрав.
- Есть ещё один вариант, - нехотя призналась она, буквально выдавливая из себя слова. - Я до последнего надеялась, что до него не дойдёт. Но раз уж всё так сложилось...
- О чём ты говоришь? - не понимала девочка, отчаянно хмуря тёмные брови.
- Твой отец...
- Отец? - расширились от удивления глаза у девчонки.
Неужели... Неужели он их заберёт к себе? К несчастью, Дигиталис не знала своего отца: ни черт его лица, ни его имени. Лишь по рассказам матери она знала одно - он был хорошим человеком. Фрагария его очень любила и он её, но что же потом произошло между ними девочка так и не узнала.
И вот сейчас, спустя столько лет он объявился в их жизни?
Волна обиды за маму поднялась в груди Дигиталис.
Выходит он бросил их на произвол Судьбы, а сейчас решил милостиво принять обратно?
- Он говорил, если у нас с тобой настанут трудные времена, то нам нужно будет немедленно попросить помощи у его друга.
Злость и обида вдруг отступили.
- И где же мы найдём его друга? Ты знаешь, где он сейчас находится?
- Знаю.
- Где же?
- В замке Семи Ветров.
Глава 4. Высшее общество.
Глава 4. Высшее общество.
Уже на подходе к величественно возвышающемуся замку, который она видела далеко не в первый раз, девчонка чувствовала страх, пробирающий всё её нутро. На душе царило предчувствие чего-то непоправимого, что неминуемо должно случиться и это лишь усиливало тревогу в отважном девичьем сердце. Было до ужаса страшно, что их прогонят как никому не нужных дворняжек, предварительно пустив в ход кулаки, чтобы и остальным неповадно было заявляться в императорский дворец без приглашения. Но эти двое продолжали на что-то там надеяться.
Казалось бы, сколько раз она видела это величественное творение руки человека и магии! Сотни, нет, даже тысячи раз - всегда проходила мимо спокойно и без всякой тревоги в душе. А тут точно в первый раз...