- Будьте уверены, - вновь подала голос женщина, - если бы не они, мы бы никогда не появились на Вашем пороге. Но сложившееся положение не оставило нам иного выбора, - на последних словах её голос всё же дрогнул.
- Даже так, - Тагетес приподнял одну бровь.
- Отец Дигиталис... - сделав паузу и сглотнув ком в горле, Фрагария продолжила: - Он всегда говорил, если у нас с дочерью будут проблемы, то мы всегда можем рассчитывать на его лучшего друга, - она тяжело вздохнула, точно перед прыжком со скалы. - На Вас.
Она собиралась сказать ещё что-то, но Тагетес одним лишь взмахом ладони призвал её к молчанию.
Он был напряжён, для Дигиталис это было ясно как день. Но от чего же? Что заставило его так напрячься, точно гитарную струну? Ещё совсем недавно он казался самым обычным человеком, словно они с Дигиталис старые знакомые - настолько они расслабились в обществе друг друга. Сейчас же девочка видела перед собой человека с идеально прямой спиной и цепким взглядом хищника, готового к атаке в любой момент.
- Думаю, наш разговор не предназначен для детских ушей, - на миг он глянул на девочку, обнимающую мать, будто утопающий соломинку, а после вновь продолжил бесстрастно смотреть на Фрагарию. - Соседний кабинет как нельзя, кстати, подойдёт для этого, - мужчина сделал приглашающий жест рукой в сторону двери, которую до этого момента Дигиталис не замечала.
Дверь действительно появилась словно из ниоткуда. Девочка точно помнила, что с интересом рассматривала картину, находящуюся теперь в нескольких десятках сантиметров от этой двери. Неужели она потайная? Или на неё наложено какое-то заклинание?
- Как Вам удобно.
- Пройдёмте, - он пропустил Фрагарию вперёд, а затем повернулся к Дигиталис: - Не скучай.
Едва за ними закрылась дверь, девочка тут же заёрзала в кресле. К её счастью, в помещении она оказалась совершенно одна. Даже тот противный жандарм куда-то скрылся, при чём довольно-таки бесшумно, будто его здесь и не было вовсе.
А ещё ей было ужасно интересно: о чём сейчас говорит её мама с самим императором Сумеречной Империи. Всё было словно во сне. Подумать только, они сейчас находятся в одном из красивейших замков Средиземья! Она не смогла сдержать улыбка, когда вдруг представила как рассказывает своему рыжему другу Парису о том, как они с мамой оказались в этом великом творении руки человека и магии, о том каким оказался император на самом деле... Да он бы в жизни не поверил её россказням!
Это было мало того, что некрасиво, а по большей степени являлось примером яркой невоспитанности, но Дигиталис никак не могла противится этому - она, точно воришка, обернувшись по сторонам, встала с места и крадущимися шажками направилась к заветной двери.
Слышимость, на удивление, оказалось невероятно хороша.
- У меня был только один лучший друг, - послышался твёрдый мужской голос уверенного в себе человека. - И его уже довольно-таки приличное время нет в живых. Думаешь, я поверю первой встречной, что её ребёнок от моего покойного товарища?
- Но это действительно так, - отозвался знакомый женский голос матери.
- Не может быть. Ты дуришь мне голову! - вмиг разъярился он, вскочив с места, да так, что девчонка услышала грохот падающего стула.
- Проверьте мои воспоминания.
Совсем рядом с дверью раздался звук, как будто что-то упало, Дигиталис тут же испуганно отскочила от двери и стремительно побежала к креслу, где сидела до этого. Но к ней никто так и не вышел.
Авантюрный дух взял верх, и она вновь прокралась к массивной двери, подставляя пылающее жаром ухо к замочной скважине.
- Решила продать её мне? - посмеиваясь, вопрошал голос Тагетеса. - Во сколько же ты оценила собственное дитя? - вопрос был задан с воистину змеиным шипением.
Дигиталис ужаснулась, не совсем понимая: о ком же они сейчас там толкуют. И вот-вот Фрагария должна была ему ответить, как вдруг дверь с противоположной стороны комнаты начала открываться. Дигиталис тут же пулей метнулась в своё кресло. В помещение вошёл жандарм, тот самый, толстый гоблин в руках у него был серебристый поднос, а на нём - пирожные, всех цветов радуги.
- Это Вам, - пробормотал он, ставя угощение перед Дигиталис.
- Спасибо, - всё же нашла в себе силы поблагодарить, хоть мысленно была раздосадована его появлением.
Зашёл бы он минуткой позже, и на одну тайну в этом мире стало бы меньше. Однако у Судьбы свои планы на всё и вся.
Минуты тянулись, точно резина, а заветная дверь была всё также плотно закрыта. Если бы не жандарм, стоящий у входа, то Дигиталис уже давно бы грела уши у замочной скважины.
По её подсчётам, примерно минуте на двадцатой столь интересующая её дверь отворилась, сперва вышла Фрагария, а после неё и Тагетес. Дигиталис тут же встала со своего места, будто поддавшись какому-то рефлексу. По выражению их лиц было трудно что-либо понять, однако, на какое-то мгновение девочке показалось, что мать смотрела на неё с глубокой виной в глубине своих глаз.