- Какой ещё заказ? - рявкнула женщина, теряя терпение, которым она особо то и не могла похвастаться. - Я ничего не заказывала, - последняя фраза прозвучала куда спокойнее, и любопытство взяло верх, женщина принялась заглядывать за плечо своего визави.
Прямо за шатким покосившимся забором, разделяющим улицу от личных владений Сельги, доставшихся ей от покойного мужа, она увидела повозку под завязку гружёную увесистыми белыми мешками. Их было так много, что женщина не удивилась бы, окажись, что повозка та весит целую тонну, а несчастная загнанная лошадь к концу дня будет с кровавой пеной у рта.
- Вы что, издеваетесь надо мной? - подозрительно тихо спросил всё ещё красный, точно спелый томат мужчина, прищурив свои ясные очи. - Сначала делаете заказ, оплачиваете, а потом отказываетесь забирать?
- Оплачиваю? - вмиг потеряла весь свой интерес к повозке женщина, устремив свой взор на собеседника. - Так всё уже оплачено? - получив в ответ утвердительный кивок и, кажется, расслышав звук скрежетания зубов, она тут же начала отдавать распоряжения: - Что же Вы молчите? У меня от Вас сейчас начнётся мигрень, честное слово...
Из-за плеча Сельги выглянули две пары глаз, принадлежащие Фрагарии и Дигиталис. Они наблюдали за всем происходящим с немалым удивлением и непониманием происходящего.
- Что Вы стоите точно столб? - картинно приложив ладони к вискам, недовольно спросила Сельга, глядя на мужчину, у которого подозрительно раздувались ноздри. - Грузите мешки в амбар! Да поживее!
Он больше не стал пререкаться и, с тяжким вздохом, поспешил к повозке. На ходу он что-то бубнил себе под нос, и, весьма вероятно, попросту не лестно отзывался обо всём женском роде. Во всяком случае, задерживаться в обществе Сельги ему совершенно не хотелось.
- Что это за мешки? - спросила Фрагария, следя взглядом за широкой мужской спиной, снующей то в амбар, то к повозке. - Что в них? - и, кажется, она уже начала догадываться какой ответ услышит.
- Мука, - с победной улыбкой на устах, огласила Сельга, мысленно подсчитывая про себя: сколько же мешков он занёс в амбар.
Мешков уже насчитывалось восемь, а мужчина всё не уезжал, продолжал носить ещё и ещё. Сельга со сладкой улыбкой на устах, смотрела в сторону амбара точно кот на сметану. Разве что только не облизывалась.
- Ничего себе, - тихо обронила Фрагария, смотря то на амбар, то на сестру. - Когда это мы успели заказать...
Вдруг что-то привлекло её внимание: повернув голову чуть левее, женщина заметила соседку, стоящую прямо под их забором и с интересом следящую за всем происходящим. Увидев, что Фрагария всё же заметила её, тут же принялась махать рукой, подзывая ту к себе.
Немного помешкав, женщина всё же решила подойти к любопытной соседке, при этом натянув на лицо одну из лучших вежливых улыбок.
- Мука? - озадаченно переспросила Дигиталис, с недоверием смотря на мешки. - Да тут не одна сотня кило! - воскликнула она, а после, точно опомнившись, обернулась к замершей родственнице: - Откуда вдруг столько денег?
Послышался приглушённый женский смех, полный самодовольства. Сельга явно не собиралась просвещать племянницу во все тонкости их, вернее её, семейного бюджета. Но до ответа, всё же снизошла:
- Всё уже оплачено, деточка! Какой-то дуралей, - особый акцент был сделан именно на последнем слове, - отвалил целую кучу золотых монет, и ошибся с адресом, - хохотнула Сельга. - А когда до него это дойдёт, - она вдруг выпучила глаза, точно местная сумасшедшая Физалис, видевшая кругом сплошных мертвецов, - то мы ему ничего возвращать не будем!
- Как? Но так же нельзя... - пробормотала Дигиталис, смотря на свою тётю снизу вверх вмиг переставшими блестеть от радости глазами.
В самом деле, ведь вполне себе может быть так, что все эти мешки с мукой на последние монеты купили в качестве запаса на зиму, обещавшую быть очень суровой в этом году. Девочке действительно было невдомёк, что они, взрослые, способны пойти на такое - отобрать у других то, что им не принадлежит по праву.
А ещё поговаривали, что не за горами новые войны за территорию...
- А как можно? - обманчиво ласково переспросила тётя, смотря на девочку в упор. - Подыхать от голода, в то время как другие пируют? Так, можно, да?
С каждым словом она подступала на шаг ближе к немного взволнованной Дигиталис, которая по инерции пятилась назад. Наступала, точно матёрый уличный кот на маленькую мышку, в угол загоняя. Однако один резкий выпад рукой - и локоть девчонки был в захвате цепких пальцев с некрасивыми скрюченными ногтями, точь-в-точь клювы воронов.
- Только попробуй кому-нибудь рассказать об этом, - кивнув на амбар, шипела женщина, обдавая лицо Дигиталис своим горячим дыханием. - Я тебя тогда своими руками удушу! - она усилила свой захват, отчего девчонка уже не смогла скрывать гримасу боли на лице, а после и вовсе оттолкнула подростка от себя.