Отлетев на расстояние двух шагов, Дигиталис волком посмотрела на Сельгу, потирая пульсирующий и ноющий от боли локоть. Было очень обидно, что мама Дигиталис именно в эти минуты была так занята беседой с соседкой. А кричать о том, что её обижают, было выше гордости девочки, а такая у неё имелась.
- Заруби себе это на носу, - зло процедила тётя, сверкнув глазами.
Она собиралась ещё что-то добавить - Дигиталис это точно видела по её искривившимся губам, горящим лихорадочным блеском глазам, сведённым у переносицы бровям и залегшей посреди лба глубокой морщине. Но Сельге помешало сразу несколько человек: закончивший свою работу грузчик, неспешно идущая к ним Фрагария и наконец-то проснувшаяся Мелисса.
- Хозяйка, принимай работу! - крикнул порядком подуставший мужчина, утирая кистью пот со лба.
- Что здесь происходит? - одновременно с ним, раздался сонный голос Мелиссы. - Который час вообще? Я сейчас прямо тут и усну, - она лениво потянулась, а потом разглядела и человека, потревожившего её сон: - Кто этот посторонний мужчина?
Сельга, не теряя времени на ненужные ей сейчас разговоры помчалась поближе к амбару, чтобы в очередной раз пересчитать все мешки со столь вожделенной мукой. Жуть, Дигиталис уже за последние месяцы успела подзабыть тот самый запах свежеиспечённых пирожков, хоть ещё всего полгода назад она ежедневно пахла ими, и вся её одежда тоже. М-да, тогда у них ещё очень хорошо шли дела - было из чего готовить те самые пирожки с повидлом, а после ни повидла, ни муки, ни заработка. Питаться приходилось чем попало - что смогло вырасти на огороде после той несносной летней засухи.
Неожиданно её несильно, но ощутимо пихнули в плечо:
- Эй! - Мелисса очень не любила, когда её так открыто игнорировали. - Я вообще-то вопрос задала!
- Девять утра, - нехотя ответила Дигиталис.
- Девять? - ужаснулась кузина девочки, картинно округлив глаза. - Сумасшествие! Кто просыпается в девять утра?!
Мелисса была ребёнком любимым и желанным, потому ей многое позволялось и многое прощалось. Как пример, всегда с самым восходом солнца вставала Дигиталис, умелыми движениями месила тесто для пирожков, приносила из амбара несколько банок абрикосового варенья. К этому времени появлялась тётушка Сельга, которая собственно и пекла свои фирменные пирожки, которые и предстояло продавать весь день напролёт Дигиталис.
- Все работающие люди... - пробормотала Дигиталис, следя за приближением соей мамы.
- Что ты там шепчешь, обиженка несчастная? - возмутилась Мелисса и её рука вновь потянулась к плечу кузины, однако, то ли Дигиталис успела увернуться, то ли она побоялась продолжать доставать девчонку из-за подходящей ближе Фрагарии. - Так кто этот мужчина? - кивнула на спину уходящего.
- Муку нам привез.
Ещё чуть-чуть и у Мелиссы глаза бы на лоб полезли - до того она не ожидала подобного ответа:
- Шутишь? Откуда деньги? У нас даже на хлеб их нет.
Это было горькой правдой - в этом доме не осталось ни одной монеты.
- Да вот, нашими молитвами, появился какой-то благодетель, - ответила сама Фрагария, уже поравнявшаяся со своими юными родственницами. - Или это всё и, правда, какая-то ошибка. Но мы не в том положении, чтобы указывать извозчику на ошибки.
К ним на всех парах спешила Сельга, улыбке на её лице можно было только позавидовать - так выглядел поистине счастливый человек. Давненько домочадцы не видели её такой радостной, точно подменили человека. Чёрствая и суровая Сельга вдруг превратилась в простую улыбчивую женщину.
- Двадцать мешков, представляете? Двадцать! - ликовала она, обхватила голову Мелиссы ладонями и принялась целовать её в лоб. - Мы же теперь заживём как прежде! - хохотала от внезапно свалившегося на голову счастья. - Нет, даже лучше!
- Их нам надолго хватит, - задумчиво отозвалась Фрагария, смотря куда-то вдаль.
- Мам, отпусти, - пыталась вырваться из цепких объятий Мелисса. - Из-за той дурацкой муки я не выспалась и у меня теперь начинает болеть голова... - в её голосе были слышны слёзы, но Дигиталис прекрасно знала, что это лишь часть актёрского мастерства её кузины.
- Ах, солнышко, прости, - тут же запричитала тётушка Сельга. - Давай подымайся к себе, ложись в постель. Я принесу тебе отвар от боли...
Мелисса с понурым лицом, лишь тихонько кивала:
- Да, конечно. Спасибо, мамочка, ты так добра ко мне, - шептала она и тут же широко зевнула, даже не удосужившись прикрыть рот ладошкой.