- Тебе идёт, - словно вынесла вердикт. - Многие мечтают поступить на факультет магии боевых искусств. Но туда очень трудно попасть, - в глазах девушки промелькнула грусть. - Магия внутри, - она положила раскрытую ладонь на область своего сердца, - должна быть невероятно сильной и многоликой, а такая встречается крайне редко.
- Многоликой? - она в первый раз слышала об этом. - Что это значит?
- Боевой маг - это целый коктейль из магии, он и заклинатель, и некромант, и целитель, и элементалист, и повелитель времени... - с невероятным запалом начала перечислять Трифолюм, глаза её горели, точно два огонька. - Маг невероятной силы... Хотела бы я иметь хоть десять процентов той магии, что живёт внутри них!
Дигиталис была впечатлена, что существуют такие необыкновенные люди:
- И много их, таких сильных магов?
- Нет, - покачала головой Трифолюм, нахмурившись. - При дворе императора сейчас только два боевых мага, да и те уже стары. А на этот факультет большой конкурс, да и мест то всего десять, да и не каждый год они набирают туда адептов. И, уж поверь, большое счастье, если хоть один из этой десятки проучится все шесть лет.
- Почему?
- Ты что, совсем ничего не знаешь об САТМИБИ? - на Дигиталис непонимающе смотрели сапфировые глаза. - Всё дело в экзамене! Двух адептов по окончанию каждого учебного года ставят друг против друга и начинается бой.
- Проигравший отчисляется, это мне ясно. Но почему обучение длится шесть лет, а не пять? Ведь в итоге остается один маг...
- Ничего тебе не ясно, - взмахнула рукой Трифолюм, точно излишне приставучую муху отгоняла подальше от себя. - Проигравший не отчисляется, потому что боевые маги бьются на смерть! И так каждый год. В итоге остаётся один-единственный боевой маг, которого обучают весь оставшийся год азам боевого искусства. А после и его ставят напротив соперника, уже состоявшегося боевого мага.
Дигиталис пыталась «переварить» в своей голове только что услышанное. Выходит, что всё не сплетни были, касательно того, что в академии не просто погибают адепты, а их попросту убивают, точно пушечное мясо. И тот факт, что подобные, как оказалось, ежегодные убийства в здании академии считается в порядке вещей...
- Но это же убийство! - на эмоциях воскликнула Дигиталис, повернувшись к Трифолюм всем корпусом. - Почему все молчат об этом? Адептов отправляют сюда учиться, а не умирать!
- Я уже говорила, это факультет боевой магии, самый желанный, - вздохнула рыжая. - Они знают на что идут. Ты только представь: боевому магу предстоит головокружительная карьера и дружба с сильными мира сего.
- И участие в кровопролитных войнах. Неужели это стоит жизни? - в удивлении Дигиталис вскинула брови.
- Стоит.
Будь у Трифолюм магия такой силы: многоликая магия, она бы не раздумывая просила, при необходимости и умоляла бы, Светлую о зачислении на столь желанный всеми факультет магии боевых искусств, но реальность расставила всех по своим местам. В реальности, её потолок - факультет зельеварения.
- Но простым смертным, как мы с тобой, туда не попасть, - поле продолжительной паузы, повисшей в комнате, Трифолюм подала голос.
- Какое счастье, что нам, простым смертным это не грозит, - с немалой долей облегчения, проговорила Дигиталис, явно не разделявшая точки зрения Трифолюм.
Что-то, а собственная жизнь для неё дороже положения в обществе и дружбы с верхушкой власти. И если в этой академии действительно находится человек, готовый отказаться от самого дорогого, что у него есть - жизни, то она без секундной заминки назовёт его сумасшедшим.
Всё оставшееся время до вечера распределения, Трифолюм уделила своей внешности, которая, к слову, и так была без изъянов. Она то расплетала свои волосы, оставив рыжие локоны струится по плечам, то вновь начинала их заплетать в косы.
Дигиталис же быстро надоело сидеть в четырёх стенах, и она решила спуститься вниз, во внутренний дворик академии. Трифолюм клятвенно обещала, что вот-вот её догонит, как только сделает что-нибудь путное со своими волосами...
Завернув за угол, Дигиталис застыла точно вкопанная: впереди, на расстоянии шагов пяти, шел светловолосый парень. Походка его была настолько уверенная, будто он тут прогуливается далеко не в первый раз. Она даже на некоторое время потеряла дар речи, следя за его приближением. И это в правом крыле здания!
Чем ближе он подходил, тем отчетливее ей казалось, что это тот самый мальчишка, которого она видела утром у проходных пунктов. Опознала его по волосам, они у него действительно были странно оттенка - пепельного.
- Эй, ты, что здесь делаешь? - смотря на блондина расширившимися от удивления глазами, спросила Дигиталис, искренне надеясь, что её голос звучал уверенно.