- Странно! - пробормотал он. - Видимо, существует какой-то тайный способ, как открыть эту дверь.
Он разжал руку, и замок с шумом защелкнулся, войдя в пазы. Сыщики оказались запертыми в узком темном проходе.
- Ну что ты натворил! - закричал Пит. - Ты же замуровал нас!
- Гм-м-м... - Юп попытался зацепиться за что-нибудь пальцами, чтобы потянуть дверь на себя. Но уцепиться было не за что. Обращенная к ним сторона двери была из гладкого полированного дерева и так плотно пригнана к раме, что не было ни единой щелочки, куда можно было бы всунуть хоть кончик пальца.
- Наверняка у здешних обитателей была какая-то возможность открыть ее, - сказал Юп. - Я только хотел бы знать, почему она так легко открылась, когда я едва прикоснулся к ней.
- Теперь уже все равно, - сказал Пит. - Ты лучше думай о том, как ее опять открыть. Я хочу выбраться отсюда.
- Я уверен, мы сможем вышибить дверь с зеркалом, если обстоятельства вынудят нас к этому, - сказал Юп, проводя пальцем по задней деревянной стороне двери. - Но нам это, в общем, не так уж и нужно. Мы ведь хотели пойти в другую сторону.
Питу хотелось возразить, что намерения Юпа не обязательно совпадают с намерениями Второго Сыщика, но Юп уже шел по коридору и простукивал костяшками пальцев стену.
- Массивная, - пришел он к выводу. - А вот здесь, мне кажется, в камне пустота. Послушай.
Он еще раз постучал по тому же месту. Пит прислушался. И тут же кое-что услышал.
Он услышал далекие звуки большого старого органа. Зловещие, скрежещущие звуки, казалось, одновременно проникали со всех сторон и заполняли весь узкий проход.
- Ты только послушай! - закричал Пит. - Это опять играет синий фантом!
- Я слышу, - ответил Юп. Он приложил свое ухо к стене и прислушивался какое-то время. - Похоже, что музыка проникает сквозь стену, - определил он. - По-моему, мы находимся как раз позади органа.
- Ты хочешь сказать, что синий фантом сидит прямо вот здесь за стеной?
- Я надеюсь, что так, - ответил Юп. - В конце концов, наша сегодняшняя ночная вылазка преследует одну только цель - встретиться с синим фантомом, сфотографировать его и взять у него интервью.
- Взять у него интервью? Ты действительно хочешь заговорить с ним?
- Конечно, если мы его сцапаем.
- А если он нас сцапает? - спросил Пит. - Я его боюсь.
- Я повторяю, - тон Юпа вдруг стал очень строгим, - что, согласно всем имеющимся сведениям, синий фантом ни разу никого даже пальцем не тронул. Вся моя стратегия строится именно на этом факте. Когда я лежал в постели и размышлял, то пришел к некоторым выводам. Пока я оставлю их при себе, потому что хочу все проверить. Я думаю, мы скоро выясним, прав я или нет.
- А если ты ошибаешься? - спросил Пит. - А если все не так и синий фантом захочет приобщить нас к своему сонму привидений - что тогда?
- Тогда я официально признаю, что ошибся, - сказал Юп. - Но сейчас я хочу сделать кое-какие предсказания. Через несколько секунд нас охватит панический страх.
- Через несколько секунд? - закричал Пит. - А ты себе представляешь, каково мне сейчас?
- Сейчас ты только испытываешь щемящее оцепенение. А панический страх еще впереди.
- Тогда я хочу выбраться отсюда. Давай выбьем зеркало с дверью и уйдем из замка.
- Подожди! - Юп удержал Пита за руку. - Дай сказать: страх и ужас всего только ощущения. Ты их испытаешь, но я уверяю тебя, тебе от них ничего не будет.
Ну как - Юп говорит так только для того, чтобы придать храбрости своему другу, или он, благодаря своим необыкновенным знаниям, убежден в этом?
Пит замешкался - он искал подходящий ответ - и вдруг заметил, что в проходе произошли некоторые изменения. Пока они слушали призрачную музыку, раздававшуюся по ту сторону стены, в воздухе образовались, взявшись неизвестно откуда, странные космы тумана. Они заполнили все пространство опустились на пол, плыли вдоль стен, клубились под потолком.
Пит поводил фонариком вверх-вниз. В широком потоке света космы тумана медленно переплетались, сливались, извиваясь змеями и принимая зловещие и причудливые формы. У него на глазах они начали превращаться в воздухе в странные, наводящие ужас фигуры.
- Смотри-ка! - Голос Пита задрожал. - Я вижу лица! А вот это дракон... и тигр... и толстомордый пират...
- Только спокойно! - сказал Юп. - Я тоже вижу престранные вещи, но все это плод нашей фантазии. Точно так же, когда лежишь в траве и смотришь на облака. Наш глаз придает им различные формы и образы. Этот туман здесь совершенно безобиден. Но я думаю, что как раз сейчас и появится панический страх.
Он крепко схватил Пита за руку, и Пит тоже крепко ухватился за него. Юп был прав. Вдруг он почувствовал, как ужас, словно пальцами, скользит по всему его телу, от макушки до пят. Кожа покрылась пупурышками и дрожала мелкой дрожью. Только сознание, что и Юп испытывает те же ощущения, но остается тверд как камень, удержало Пита от того, чтобы обратиться в бегство и начать бешено колотить руками и ногами в зеркальную дверь.
Когда страх обуял их, туман сгустился и начал закручиваться в еще более фантастические парящие фигуры.
- Туман страха, - сказал Юп. Голос его звучал не очень твердо, однако он решительно сделал пару шагов вперед. - Как-то много лет назад, по свидетельству очевидцев, шла об этом речь. Это самая высшая форма проявления устрашающих чудес в Замке Ужасов. Мы сейчас попытаемся выбраться отсюда и поймать синего фантома.
- Я не могу, - с трудом выдавил сквозь крепко сцепленные зубы Пит. Меня действительно всего парализовало от страха. Я не могу ступить ни шагу.
Юп ненадолго задумался.
- Тогда, значит, самое время, чтобы я рассказал тебе, что я надумал, пока лежал в постели. Пит, - сказал он, - я пришел к выводу, что в Замке Ужасов действительно бродит...
- Да я же тебе все время об этом твержу!
- ...действительно бродит, но вовсе не дух. Это - человек, такой же живой, как ты и я. Фантом Замка Ужасов, по моим соображениям, не кто иной, как Стивен Террил, та звезда немого кино, актер, которого все считают мертвым.
- Что? - Пит был так поражен, что забыл про свой страх. - Ты думаешь, он жив и живет с тех самых пор здесь?