Притаившись в лесу, я лежала и смотрела, как бандиты выносят добро из нашего разоренного дома, как один из них тащит на плече мою сестру в разорванном, окровавленном платье, а голова ее беспомощно мотается из стороны в сторону.
А потом дом заполыхал и зарево пожара слилось с рассветным заревом…
Запахло дымом и еще чем-то, чему я тогда не смогла дать название. Это горели тела моих родителей.
Глава 5
Я почувствовала, как меня сжимают сильные руки и начала отчаянно вырываться.
— Шэйлис! Да очнись ты! Это я, Кайрэн!
М-м?
Дурман, навеянным Шепчущим Лесом, медленно отступал. Я с трудом разлепила тяжелые, будто налитые свинцом, веки.
Надо мной склонился Кайрэн. Лицо его было близко-близко к моему.
Увидев, что я пришла в себя, он выпрямился и убрал руки, которыми сжимал меня как стальными тисками. Я вздохнула и осмотрелась.
Мы находились на опушке леса, я лежала на траве.
Как?! Мы же были в самой чаще, когда я потеряла связь с реальностью и окунулась в кошмар своего детства, преследующий меня всю жизнь.
Я снова взглянула на Кайрэна и поймала его полный сочувствия взгляд.
— Как ты?
— Нормально, — ответила я и поразилась тому, как хрипло прозвучал мой голос.
— Ты так кричала. Ты говорила просто ужасные вещи.
Я отвернулась.
— Не хочу это обсуждать. Да к тому же, ты меня лук нанял делать, а не разговоры разговаривать, забыл?
Вампир криво усмехнулся.
— Помню.
— А я вот не помню. Не помню, как вышла из леса.
— Ты и не вышла, я тебя вынес. Сама ты все порывалась убежать куда-то. Так рвалась — еле удерживал.
— Прости, — тихо произнесла я, не глядя на Кайрэна. — И спасибо.
Тот пожал плечами.
— Не за что. Идти сможешь?
Я неуверенно кивнула и попробовала подняться. Голова кружилась так, что я ойкнула и ухватилась обеими руками за стоящего рядом вампира, иначе упала бы непременно. Руки его мягко обхватили мою талию, удерживая, не давая упасть. Мир вокруг меня кружился все быстрее и быстрее, и я закрыла глаза в надежде остановить это бешеное верчение. Лучше не стало. Наоборот. К горлу подкатила тошнота. Я поспешно открыла глаза. Беспомощно посмотрела на своего спутника.
— Ох, — растерянно пробормотала я. — Что-то мне нехорошо…
Кайрэн посадил меня на траву, прислонив спиной к дереву и достал какой-то флакон, хрустальный с золотой крышкой. Отвинтил крышку и в нос мне ударил резкий, пряный запах.
— Пей. Пару глотков будет достаточно.
Я с сомнением смотрела на темную, почти черную жидкость.
— Что это?
— Пей!
Флакон оказался у самых моих губ. Ох! Ну надеюсь, это не кровь…
Я нерешительно сделала глоток, восторженно выдохнула и жадно припала к живительной влаге.
Засмеявшись, Кайрэн, отобрал у меня флакон, в который я вцепилась обеими руками.
— Достаточно, Шэйлис. Много ривелинта сразу пить нельзя.
— Кайрэн! Что это такое? Я чувствую себя… прекрасно! Просто горы могу свернуть!
— Да… Именно так и должен чувствовать себя человек, хлебнувший ривелинта. Это вампирское снадобье, Шэйлис. Позволяет некоторое время продержаться без крови, если негде ее добыть. Ну что, идем? Отсюда до Файскрита рукой подать.
И мы отправились в путь.
— А из чего оно состоит, это снадобье? — с любопытством и некоторым опасением поинтересовалась я через некоторое время — этот вопрос не давал мне покоя.
Кайрэн усмехнулся.
— Крови там нет. А остальное тебе знать не нужно.
Я пожала плечами. Какой скрытный, однако. Ничего из него не вытянешь. Но главное я узнала — крови нет. Пить кровь… Бр-р… Меня передернуло.
— Чего ты?
— Э-э… Кайрэн, а пить кровь — противно?
Он молчал, и я уже подумала, что ничего не ответит. Но он ответил.
— Для истинных вампиров кровь — это ни с чем не сравнимое наслаждение, для обращенных… просто жизненная необходимость.
— Так уж и ни с чем не сравнимое? — засомневалась я. — Я, конечно, кровь не пила, сравнивать мне не с чем… Но мне кажется, есть вещи куда более приятные.
— Какие же, например? — с улыбкой спросил Кайрэн.
— Ну… я не знаю… Например, заниматься любовью… — я прикусила язык и отчаянно покраснела.
Орниус! Вот это я брякнула! Ну кто меня за язык тянул?!
А Кайрэн расхохотался, глядя на мое растерянное, покрасневшее лицо.
— Шэйлис! Ты же в этом вопросе такой же дилетант, как и в употреблении крови. Откуда тебе знать, что заниматься любовью приятнее?