Меня бросили в темницу и в этот же день ко мне пожаловала Мерлана… Я был прикован к стене так, что не мог пошевелить ни рукой, ни ногой… Шэйлис, я избавлю тебя от омерзительных подробностей нашей с ней встречи, скажу только, что наименее отвратительное, что она делала тогда со мной — это пила мою кровь. Об остальном умолчу — поберегу твою психику.
Я провел в темнице несколько дней, впроголодь, прикованный к холодной, влажной стене, обездвиженный. Видел я только стражника, который два раза в день приносил мне хлеб и воду да освобождал от цепей ненадолго, чтобы я мог справить нужду, прости, Шэйлис, за эти подробности.
И каждый день приходила она. Это был настоящий ад! А через несколько дней меня отвели в роскошные покои, велели помыться и привести себя в порядок. На кровати я обнаружил богатые одежды, на столе — изысканный обед. А вечером ко мне пожаловал сам лорд Гернах. Окинув меня презрительным взглядом, он сказал, что для клана я не представляю ни малейшей ценности, но на свое счастье, я приглянулся его дочери. А он, как любящий отец, не хочет видеть свою дочь в слезах, потому-то я и оказался в замке Вэррисар, а теперь меня удостоят наивысшей чести — примут в клан, подарят бессмертие и жизнь высшего существа.
Он обратил меня в вампира. И не просто в вампира — отныне я принадлежал клану Вэррисар. Это был конец! Вампир не может покинуть свой клан, не может сбежать, не может предать его и вообще как-то пойти против своего клана. Тем более в родовом замке.
После моего обращения пришла Мерлана. Надо тебе сказать, Шэйлис, что сразу после обращения чувствуешь себя безумным, пьяным. Пьяным и голодным, охочим до крови, плотской любви и просто невменяемым. Мерлана, конечно, знала об этом. Она принялась целовать меня, присосалась к шее, и я совершенно потерял голову. Я накинулся на нее, как сумасшедший. Сорвал с нее одежду и… Мы стонали в объятиях друг друга, наслаждались вкусом чужой крови на губах и предавались страсти с какой-то дикой одержимостью.
А потом… я увидел Улиму… Она стояла, белая как мел и смотрела на наши постельные игры… Ее доставили в замок по приказу Мерланы. Шэйлис! Я моментально протрезвел. Осознал, кто я, где я и с кем… Увидел распростертую под собой Мерлану, с грудью, измазанной кровью и хищным, затуманенным страстью взглядом. Я почувствовал такую боль, за себя, за Улиму, за наши испоганенные жизни, такую обреченность, что завыл, как дикий зверь, ногтями раздирая себе грудь. А потом я увидел, как вампирша, с которой я делил постель, вонзает клыки в белую, беззащитную шею моей возлюбленной. Смертельный поцелуй… А я… был бессилен не то чтобы предотвратить это, но даже отомстить. Ведь я был вампиром клана Вэррисар, а Мерлана, по вампирским законам, стала моей рэис — возлюбленной.
С той поры мне пришлось затаить в самом темном уголке души боль, ненависть, ярость и притвориться, что я смирился со своей судьбой, принял ее. А сам, тем временем, все выискивал какую-нибудь лазейку, которая поможет мне отомстить, ускользнуть… Я стал хитер и изворотлив и заслужил доверие Гернаха и других вампиров. Да и место советника при дворе тарна Скирона я получил не за красивые глаза. Я помог провернуть Гернаху несколько очень выгодных сделок, укрепить и возвысить положение клана, упрочить его влияние. А сам терпеливо ждал своего часа. И спустя два года я дождался его. Мне дали поручение вне замка. Какое — сейчас не имеет значения. Важно другое — я обрел относительную свободу на время выполнения этого поручения и воспользовался ею, найдя тебя.
Кайрэн замолчал. Молчала и я, потрясенная его рассказом. Какая ужасная судьба! Сам поневоле стал вампиром, возлюбленную убила вампирша, с которой он переспал, когда стал новообращенным. И не скрыться, не отомстить!
Я даже теперь смогла иначе взглянуть на его обман — да переживи я такое и проведи в вампирском замке целых два года, пошла бы на что угодно, лишь бы вернуть себе свободу и избавиться от навязанной вампирской сущности! А уж обмануть какую-то девчонку-оружейницу — да вообще раз плюнуть, тут и думать не о чем. Только вот девчонкой-оружейницей была-то я сама, поэтому простить Кайрэна я не могла… по крайней мере, вот так, сразу…но уже готова была смотреть сквозь пальцы на его нечестное поведение по отношению ко мне.
Но добровольно сунуться в замок, кишащий вампирами… гм…
Я посмотрела на этого вампира поневоле.
— Кайрэн, это все настолько ужасно, что я и представить не могу, что ты чувствуешь, пережив такое. И я постараюсь простить тебе то, как ты обошелся со мной. Но… как ты себе представляешь наше проникновение в вампирский замок?!