Кайрэн невозмутимо осматривал зал, прямо отвечая на взгляды окружающих, я же сидела, опустив глаза в свою тарелку. Но очень скоро ситуация в корне изменилось. Началось веселое застолье. А уж в нем-то гномы понимали толк!
Чаши ходили вкруговую, звучали веселые песни, хохот, легкие дружеские перепалки. От разнообразных яств ломился стол, пиво и эль текли рекой. Гномы умудрились вовлечь во все это безобразие и нас с Кайрэном, так что под конец мы ели, пили и пели ничуть не хуже гномов. И право же, как им это удалось, для меня так и осталось загадкой — мы с вампиром отнюдь не были расположены к веселью, а тем более, так бурно выражаемому.
А когда все наелись, напились и наговорились, грянула веселая музыка и начались танцы. Да какие! Несмотря на мое сопротивление, меня тут же увлекли в танцующую толпу и пришлось мне отплясывать наравне с гномами. И мне это даже понравилась, не иначе, как выпитый эль был тому виной! Кайрэн в танцах не участвовал, а сидел и смотрел на меня. То еще зрелище, надо полагать: раскрасневшаяся, хохочущая девица с растрепавшимися кудрями в развевающемся платье. Поймав в который раз его взгляд, я призывно замахала ему рукой, но он только с улыбкой покачал головой.
Олаф в танцах участия тоже не принимал. Больше того, вскоре он подсел к Кайрэну и между ними завязалась оживленная беседа. Мне было жутко интересно, о чем говорят эти двое, но удовлетворить свое любопытство я не смогла — меня попросту не выпускали из круга танцующих. Ай, и ладно! Мне было весело, на душе — легко, и я, забыв обо всем, беспечно веселилась с гномьим народом.
И провеселилась я так до глубокой ночи, не заметив даже, в какой момент из зала исчезли Горный Владыка и мой вампир. Не иначе, как веселый гомон и музыка помешали им что-то обсуждать, и они решили найти местечко поспокойней. Мне стало еще любопытней, но я махнула рукой: завтра все узнаю у Кайрэна. И опрокинула в себя очередную кружку эля.
Доползти до моих комнат мне помогла все та же Мирья. Не успела моя голова коснуться подушки, как я уже крепко спала.
Проснулась я на утро… Лучше бы не просыпалась! Голова трещала немилосердно! Привстав на локте, я застонала и опустилась обратно на подушку. Да что ж такое-то! Ведь не хотела же пить, да и не люблю я ни эль, ни пиво, а вот оно как получилось. Гномы, будь они неладны! И мертвого напоить смогут!
Дверь приоткрылась и в комнату ко мне заглянул Кайрэн. В руках он держал поднос с завтраком.
— Утро доброе, выпивоха, — галантно произнес он. — Как спалось?
— Отстань! — раздраженно отмахнулась я от него. — Не видишь — плохо человеку?
— Почему же не вижу? Вижу. Может, человеку нужно меньше пить?
Я рывком села на кровати и охнула — в голове словно кузнечным молотом застучали.
— Кайрэн! Имей совесть, — простонала я. — Ты до этого хоть раз видел меня пьяной?
Вампир сел в кресло, склонил голову и задумчиво посмотрел на меня.
— Ну-у… видеть — не видел, а последствия твоих возлияний наблюдать пришлось, — насмешливо протянул он. — В первую нашу встречу. Помнишь?
— Забудешь такое! Не будь этих последствий, я была бы внимательней и не стала бы связываться с тобой! Так что тогда это было тебе только на руку!
— Не спорю, Шэйлис. Тогда — да. Сейчас — нет. Нам нужно отправляться дальше. А в таком состоянии ты далеко не уйдешь. Так что держи.
И он протянул мне уже знакомый хрустальный флакон.
— Он что, и от похмелья спасает? — округлила глаза я.
— Тебя спасет. Пей.
Уже позже, когда мы распрощались с гномами и отправились в дальнейший путь, я поинтересовалась у Кайрэна:
— А о чем ты вчера так увлеченно беседовал с Горным Владыкой?
— Ну надо же! Заметила! А я-то думала, ты всецело увлечена плясками и выпивкой.
И все! Он так и не ответил на мой вопрос. Я нахмурилась.
— Как видишь, заметила. Так о чем вы говорили?
Вампир махнул рукой.
— Тебе это вряд ли будет интересно. Наш разговор касался непростых взаимоотношений гномов и вампиров и обсуждались способы как-то урегулировать их. Видишь ли, вампиры не пьют кровь гномов, так что гномам совершенно не из-за чего точить на нас зуб, в отличие от людей.
— Представь себе, мне интересно. Я уже так глубоко увязла в вампирских делах, что уже смотрю на них, как на свои собственные.
Кайрэн посмотрел на меня с таким странным выражением, что я отшатнулась от него.
— Моли свою ненаглядную Миреллу, Шэйлис, чтобы вампирские дела действительно не стали твоими собственными, — тихо произнес он.
— Что ты имеешь ввиду, Кайрэн? — вскричала я с испугом.
— Только то, что сказал, — пожал плечами вампир, отворачиваясь.