Я выжидающе смотрела на него, но Кайрэн молча шел вперед.
Горы остались позади. Мы оказались на продуваемой всеми ветрами каменистой равнине с чахлой растительностью и кривыми деревцами. Вдали виднелось море, холодное, серое. По хмурому небу неслись, гонимые злым ветром, рваные облака. Тут было ощутимо прохладнее, сырой воздух пробирал до костей.
Я плотнее запахнулась в плащ. Идти дальше мне резко расхотелось. Я и раньше-то не рвалась, но теперь еще и окружающий пейзаж действовал крайне угнетающе. Казалось, все — сделай первый шаг по этим гиблым местам, и назад пути уже не будет, так и сгинешь тут, так и останешься лежать на сырой, холодной земле. И только ветер будет трепать мои волосы, создавая иллюзию жизни.
Меня аж в дрожь бросило — такой живой и настоящей предстала перед моим мысленным взором эта картина.
— Как получилось, что Хранители Света еще не прознали про этот вампирский оплот? — кисло поинтересовалась я у Кайрэна, чтобы хоть немного отвлечься от неприятных мыслей.
— Это же родовой замок могущественного вампирского клана, Шэйли. Чтобы его обнаружить, нужно ох как постараться. Твоим разлюбезным Хранителям такие умения и не снились, — в голосе его явственно прозвучала издевка и я вспыхнула как порох.
— Хранители Света — настоящие герои, освободители! Они защищают наш мир от таких, как вы! От кровопийц, наслаждающихся убийствами и млеющих от одного только вида крови! Жестоких и беспощадных!
Кайрэн с удивлением посмотрел на меня.
— Вот это тебя проняло, Шэйлис, никогда бы не подумал.
— Не подумал чего? — с вызовом посмотрела я на вампира.
— Что в тебе живет столь глубокая любовь к Хранителям Света, — усмехнулся тот в ответ. — Сразу видно, что тебе не приходилось иметь с ними дело.
— Конечно не приходилось! Я же не вампир.
— Тут дело не в том, вампир ты или нет, — покачал головой Кайрэн. — Доводилось мне знавать нескольких бравых ребят из Хранителей еще в бытность мою человеком… Впрочем, кто я такой, чтобы рушить возвышенные идеалы юности…
— Да ты просто… — зашипела я сердито и осеклась.
Словно из ниоткуда перед нами появилось трое человек. Человек? Нет! Это были вампиры! Здесь, на своей земле, они не считали нужным скрывать свою сущность. Когда я осознала, кто передо мной, земля ушла у меня из-под ног, я оцепенела от ужаса, не в силах ни закричать, ни пошевелиться. Впрочем, даже если бы и могла, это ничего не изменило бы.
Быстрее мысли выставили они вперед левые руки и с них сорвались, закручиваясь вихрем, красновато-розовые искрящиеся туманности. Я почувствовала, как меня охватывает смертельный холод, покалывающий тело и словно высасывающий из него жизненные силы. С глухим стоном повалилась я на землю и свет померк.
В чувство меня привел холод. Да какой! Тело буквально сотрясалось от дрожи, изо рта вырывались облачка пара. Стуча зубами, я встала с чего-то жесткого и холодного, на чем провалялась без сознания уж не знаю сколько времени — тело совершенно одеревенело. Этим «чем-то» оказалась узкая каменная плита из черного базальта.
Я обвела взглядом помещение. Прямо напротив меня поблескивала темным металлом кованная решетка. Красивая! Каменный пол, каменные стены, каменный потолок. В углу под потолком серебрится паутина впечатляющих размеров. Я покачала головой — не хотела бы я встретиться с ее обитателем: пауков я не любила и побаивалась. Впрочем, хозяин паутины меня сейчас волновал меньше всего, окажись он размером хоть с теленка.
Я была в темнице у вампиров! Похоже, в том самом замке Вэррисар, куда мы с Кайрэном и направлялись. Кайрэн! А что же случилось с ним? Неприятный холодок пробежал по спине, меня передернуло. Зубы стучали все сильнее. Я плотнее закуталась в плащ. Бесполезно! Начала ходить из угла в угол, потирая руки, а временами и нос.
Почему Кайрэн, когда рассказывал о своем пребывании в темнице замка Вэррисар, не упомянул о царящем здесь холоде?! Или он был в другом месте? Или холод не доставляет вампирам никаких неудобств?
Как бы там ни было, а я не вампир и если в ближайшее время меня не переведут в какое-нибудь более теплое помещение, мне придется совсем туго!
Не знаю, как долго я ходила по периметру своей небольшой камеры, все ускоряя и ускоряя шаг. Я промерзла насквозь. Зубы мои отбивали барабанную дробь, тело сотрясала крупная дрожь и я уже не чувствовала пальцы на руках и ногах.
Оказавшись в очередной раз лицом к решетке, я застыла подобно ледяному изваянию, в которое я медленно, но верно превращалась. По ту сторону решетки стоял вампир и молча смотрел на меня.