Стиснув до боли мое запястье, Венсар склонился к моему лицу. Я в страхе смотрела ему в глаза и не могла отвести взгляд.
— Ну а разве не было таких ситуаций, когда тебе было нехорошо, ты была без сил? Кайрэн никак тебе не помогал в таких случаях?
— Давал выпить ривелинта, — прошептала я, трепеща под его взглядом, как птичка, загипнотизированная змеей.
— А, это, — небрежно отмахнулся Венсар, взгляд его блуждал по моему лицу, задерживаясь на губах. — Ну, у меня другие методы. Ты очень хочешь, чтобы твои силы вернулись к тебе, крошка Шэйли?
— Да, — прошептала я неуверенно: мало ли что там у него за методы.
И не успела я выдохнуть это короткое слово, как вампир жадно припал к моим губам. Я хотела оттолкнуть его, но сил у меня на это не было совершенно. А потом не осталось и желания…
Голова кружилась, я летела куда-то в черную пропасть, в ушах свистел ветер и мимо проносились звезды. А потом произошло что-то вроде взрыва сверхновой. Кровь забурлила в моих жилах, тело наполнилось энергией и силой, все мои ощущения стали острее во сто крат и вдруг я почувствовала вкус крови. Чужой. Больше того, похоже я уже успела наглотаться это самой крови — в горле отчетливо ощущался металлический привкус с терпкими, дразнящими нотками, такой тягуче-приятный…
С терпкими, дразнящими нотками?! Тягуче-приятный?! Мирелла!
Звезды пропали, ветер в ушах затих, и меня накрыло осознание того, что произошло что-то очень неправильное, нехорошее и необратимое…
Я открыла глаза. Венсар уже не целовал меня, но лицо его было близко-близко. Он улыбался и из прокушенной губы его текла кровь. Мне резко поплохело, к горлу подкатила тошнота. Я зажмурилась, желая спрятаться от его взгляда, отгородиться хоть на миг от ужасной реальности, в которой я очутилась.
Губу Венсару прокусила я. И я пила его кровь. Вот почему тело мое буквально бурлило чужеродной энергией и волновали такие непривычные ощущения. Но как… Как он это сделал, как заставил меня?! Мирелла!!! А если он обратил меня в вампира?!
В ужасе я распахнула глаза. Облизала внезапно пересохшие губы. Опять этот вкус крови!
— Что ты со мной сделал? — прошептала я и рывком села на постели. — Я теперь вампир?! Отвечай!!!
Глаза Венсара удивленно округлились, и он расхохотался.
— Нет, крошка Шэйли, ты не вампир, не волнуйся. Такую честь, как обращение, еще заслужить надо. Я просто помог восстановить твои силы. И вижу, тебе это пошло на пользу, а сам метод пришелся по вкусу.
Он насмешливо оглядел мое лицо, а потом демонстративно стер кровь со своих губ.
— Мне не могло такое понравиться, — помертвевшим голосом прошептала я, с ужасом глядя на вампира. — Я бы ни за что не стала по своей воле пить чью-то кровь! Как ты заставил меня?
— Я не заставлял, — покачал головой Венсар, пристально глядя мне в глаза. — Я лишь чуть-чуть подтолкнул тебя в нужном направлении. О! Крошка Шэйли, ты меня приятно удивила! Ты просто огонь! А по виду и не скажешь…
Я молча смотрела на него, пытаясь осмыслить эти слова.
— Подтолкнул — это как?
— Маленькое внушение, моя прелесть, — он провел пальцем по моим губам, и я отшатнулась. — Всего лишь маленькое внушение — и ты вонзаешь в меня свои острые зубки и стонешь от удовольствия, высасывая из меня жизнь.
Я в ужасе замотала головой, отгоняя нарисованную им картину.
— Нет! — всхлипнула я. — Этого не может быть!
— Может, повторим? — предложил вампир. — Только на этот раз я не буду так затуманивать твой разум, чтобы ты убедилась в том, что я говорю правду. А? Я бы с удовольствием, — он плотоядно облизнулся и уставился на меня.
— Только попробуй! — хрипло прошептала я.
— Ну ладно, — легко согласился он. — Значит, в другой раз. А теперь извини, крошка Шэйли, вынужден тебя оставить.
Поднявшись с кровати, он отвесил мне насмешливый поклон и вышел. Хлопнула дверь и тихонько щелкнул замок.
Я же так и осталась сидеть на месте, бессмысленно глядя в никуда. Силы-то ко мне вернулись, да вот только способ их получения напрочь отбил у меня желание как-то воспользоваться ими.
Вот так вот — сидящей на кровати, с пустыми глазами — и застала меня позже прислужница, принесшая мне поднос с обедом и длинную коробку.
В коробке оказалось роскошное платье и короткая записка. Я развернула чуть желтоватую, шуршащую бумагу.
«Крошка Шэйли, прими дружеский совет: переоденься. Сегодня тебе предстоит встреча с вампиром, которому я настоятельно рекомендую тебе понравиться. Будь хорошей девочкой и сделай так, как я прошу.