Мы вышли из кузницы, и я остановилась как вкопанная. Эрданесские кони?! Черные как смоль красавцы потряхивали гривами и нетерпеливо били копытами.
Да-а, мой заказчик определенно полон сюрпризов… Далеко не каждый может позволить себе коня эрданесской породы. А если и может, то не факт, что конь примет его. А тут… целых два!
— Нравятся?
Я перевела взгляд на Кайрэна, который откровенно посмеивался над моим изумленным видом.
— Нравятся?! Да я в восторге! — честно призналась я.
— Вот и прекрасно! Тот, что слева — твой, навсегда. При условии, что вы поладите, разумеется.
Я потерянно переводила взгляд с коня на Кайрэна.
— Шутишь? — наконец смогла я выдавить из себя.
Тот пожал плечами.
— Ничуть.
Я покачала головой.
— Не понимаю… С чего такая щедрость? Солнечное ровелино… тысяча золотых… теперь вот эрданесский конь… Заказ твой, конечно, сложный и необычный, да еще сопряженный с путешествием, но… Нет, не понимаю! В чем подвох?
Мне показалось, или в серых глазах его мелькнула жалость? Впрочем, странное это выражение тотчас же пропало, и я уже не была уверена в том, что оно вообще было.
— Никакого подвоха, Шэйлис, — мягко проговорил Кайрэн. — А трудностей и неудобств у тебя будет предостаточно, так что это справедливая плата.
Я пожала плечами. Не убедил, но да ладно. В конце-то концов, не отказываться же мне от его щедрых даров! И если ему угодно расточительствовать, что ж, мешать не стану.
— Берг!
Конь всхрапнул и подошел к хозяину.
— Иди сюда, Шэйлис.
Я неуверенно приблизилась. Кайрэн потрепал коня по холке.
— Твоя новая хозяйка, Берг. Надеюсь, вы поладите.
Конь покосился на меня и такой острый ум светился в его лиловых глазах, что мне стало не по себе.
Кайрэн снял со спины коня переметные сумы.
— Пойдем, Шэйлис. Вещи свои дорожные сюда сложишь.
Быстро управившись с этим нехитрым делом, мы вернулись к коням. Кайрэн водрузил сумы обратно и повернулся ко мне.
— Я подсажу тебя.
— В этом нет никакой необходимости, я прекрасно…
Договорить мне не дали. Сильные руки легко взметнули меня на спину коня.
— Кайрэн! — я заерзала в седле, устраиваясь поудобней. — Кончай свое самоуправство! Я же сказала, что и сама могу.
— Я просто помог, — невозмутимым голосом ответил тот, в глазах его плясали смешинки.
Конь шел подо мной легко, повинуясь, казалось, даже моим мыслям. Мы уже почти доехали до городских ворот.
— Шэйлис!!
Я застыла в седле, лицо мое окаменело.
— Эй, мастерица, тебя, кажется, зовут.
Я одарила Кайрэна хмурым взглядом и ничего не ответила.
— Шэйлис, подожди!!
Вздохнув, я покорилась неизбежному.
— Это ненадолго, — бросила я своему спутнику.
— Я не спешу, — хмыкнул тот в ответ.
Отъехав в сторонку, мы спешились. Я передала поводья Кайрэну и направилась к спешившему к нам Рину.
— Шэй, прости меня!
Я во все глаза смотрела на своего неверного жениха. Прости? Вот так просто?
— Я очень виноват перед тобой! Ункана… То, что между нами было, ничего не значит, поверь! Просто… Ты же всегда мне отказывала, говорила, что еще не готова к таким близким отношениям… А тут она… явилась… Платье сбросила — а под ним ничего… Это было так неожиданно! Не смог устоять я, Шэй. Прости!
Лицо мое исказилось от боли и гнева, и вдруг я наткнулась на взгляд Кайрэна. Сочувствующий, понимающий… Проклятье! Я отвернулась.
— Убирайся, Рин! Видеть тебя не желаю! Твои оправдания просто жалки.
— Малышка!
— Я тебе не малышка!!! — крикнула я, испугав своим воплем проходившую мимо пожилую пару.
Чья-то рука властно легла на мою талию. Я увидела, как вытянулось лицо Рина.
— Что здесь происходит, Шэйли? Этот субъект, кажется, действует тебе на нервы?
Мирелла! Вот надо было еще и Кайрэну влезть!
Я попыталась сбросить его руку со своей талии. Ну да. С таким же успехом могла бы попытаться поднять Берга.
— Все в порядке, не обращай внимания. Идем!
— Шэй! Я требую объяснений! Что это за тип, который позволяет себя так вести с тобой?!
Я и рта раскрыть не успела — вмешался Кайрэн:
— Объяснений будешь требовать у кого-нибудь другого. Прочь с дороги!
Блеснул кинжал, невесть каким образом оказавшийся у Кайрэна в руке. Только не на него был устремлен взгляд побледневшего Рина… Я посмотрела на своего заказчика. И застыла от страха. Взгляд его стал мертвящим, ледяным, вселяющим необъяснимый ужас… Орниус! Во что я ввязалась? Кто этот человек?