С тоской посмотрела я в зеленые глаза.
— Я не хочу становиться вампиром, Венсар. Только всем на это наплевать.
— Ты права, крошка Шэйлис. Вампирам в любом случае было бы наплевать на твои желания. Я уже не говорю о данной конкретной ситуации, когда на кону так много.
— Ты тоже вампир. И тебе тоже наплевать. Вампир я или человек, без разницы — лишь бы послужила вашим целям, — с горечью посмотрела я на него и услышала неожиданный ответ.
— Мне не наплевать, Шэйлис. Я ХОЧУ, чтобы ты стала вампиром. В отличие от других, для которых это — всего лишь вынужденная мера.
— Почему? — только и смогла я выдавить из себя, ошарашенно глядя на Венсара.
— Считай это моим капризом, ничем не обоснованным желанием, — легко рассмеялся тот.
— Псих! — констатировала я, скептически глядя на вампира. — У остальных — практический интерес, это я понять могу. А у него, видите ли, каприз.
Я выразительно покрутила пальцем у виска.
— Ничего, моя прелесть, скоро все поймешь, — усмехнулся Венсар. — Недолго тебе осталось недоумевать.
Бесцеремонно сгрузив меня на кровать в моей спальне, Венсар опустился в кресло.
— Ну что, крошка Шэйли, поговорим? Готова услышать страшную и невероятную правду о том, зачем ты так нужна нам?
— Ой, да рассказывай уже, Венсар, не томи! — с раздражением откликнулась я, устраиваясь поудобнее и совершенно не заботясь о том, что при этом мнется мое красивое платье. — Давай без этих твоих витиеватых вступлений.
— Эх, Шэйлис! Бьешься над тобой, бьешься, из кожи вон лезешь, стараясь привить хорошие манеры, а все без толку, — махнул на меня рукой Венсар. — Ладно уж, слушай.
Как тебе известно, вампиры — бессмертные существа. Убить вампира может только вампир. И то, сделать это достаточно трудно. А уж людям и вовсе почти невозможно. Есть только один способ, про который прознало братство Хранителей Света — оружие из сквирели.
Но есть еще один фактор, отрицательно влияющий на здоровье вампира. Это свет и жар солнца. Солнце старит нас, укорачивает продолжительность жизни, делает слабыми. О, если бы не это светило, вампиры были бы всемогущи! Но нам тяжело и вредно долгое нахождение на солнце. А ночью… Ночью охота на людей не так легка — все они прячутся по своим домам, куда не так-то легко проникнуть. К тому же, ночью вампиры, как и обычные люди, предпочитают спать. Или заниматься чем-нибудь приятнее охоты… Но я отвлекся.
Представь себе, Шэйлис, что однажды солнце погаснет и воцарится вечный сумрак. Сумрак и прохлада. Мы, вампиры, тогда будем править всем миром!
Я молча смотрела на Венсара, глаза которого лихорадочно блестели. Ну да, страшно представить, чтобы стало с людьми, не будь солнца. Солнце — наш естественный и сильнейший союзник в борьбе с вампирами. Союзник и защитник. Но к чему все эти разговоры о том, что было бы, погасни оно навеки? Это же невозможно. Или…
— И что это за Колодец мрака, о котором говорил лорд Гернах? — внезапно охрипшим голосом спросила я.
— Это, крошка Шэйли, древний вампирский артефакт, способный закрыть солнце.
— Что?? Но это невозможно!
— Возможно. В глубокой древности такая попытка уже делалась, но потерпела неудачу. Стечение обстоятельств сыграло на руку людям, и они смогли уничтожить Колодец и стереть из памяти людской и вампирской само воспоминание о нем. Но в одной древней рукописи, хранящейся в замке Вэррисар, подробно описано то событие и в ней же заключены необходимые сведения о том, как возродить Колодец мрака. Долгие, очень долгие годы клан Вэррисар искал того мастера, в котором сойдутся все необходимые свойства и способности. Несколько раз мы думали, что нашли его, но каждый раз ошибались. И вот, наконец, появилась ты.
Я молчала, пытаясь сжиться с новым знанием — солнце можно закрыть! Но у меня ничего не выходило. Это немыслимо! А уж поверить в то, что я и есть тот невероятный мастер, который может сотворить подобный артефакт и погубить тем самым род людской, и вовсе было невозможно.
Ну ладно. Я еще готова поверить в возможность существования Колодца мрака. Но никто и никогда не убедит меня, что я способна его сотворить! С мастером вампиры наверняка просчитались — вовсе не я им нужна. Я могу сколь угодно долго из кожи вон лезть, но Колодец мрака мне не создать. Это я знала абсолютно точно. Но потянуть время можно.