Со скрытым злорадством я спросила:
— И что же нужно для изготовления этого монстра?
— Черный скуэрно — особый металл, обладающий нужными магическими свойствами для создания Колодца.
Так-так-так, история повторяется. Только раньше было солнечное ровелино, а теперь — какой-то вовсе мне неизвестный черный скуэрно.
— Никогда не слышала о таком металле, а уж в этом я разбираюсь.
— Не мудрено. Изначально он был создан магическим путем, а сейчас залежи руды скуэрно можно найти только в одном месте, находящимся под тщательным присмотром нашего клана.
— Что ж вы в замок не доставите такую ценность? — полюбопытствовала я.
— Забрать черный скуэрно с его месторождения может только мастер-оружейник, способный работать с ним. Иначе руда потеряет свои магические свойства.
Как же все сложно! Но зато, когда мы отправимся за этим самым черным скуэрно, у меня появится реальный шанс сбежать!
— Я правильно понимаю, что нашим следующим шагом будет добыча этой самой руды? — как можно равнодушнее спросила я.
— Совершенно верно, моя понятливая ученица, — сверкнув белозубой улыбкой, ответил Венсар. — А теперь, крошка Шэйли, пора тебе пить кровь. Из руки или шеи?
Глава 20
Через два дня мы отправились за черным скуэрно. Как рассказал мне Венсар, месторождение находилось недалеко от замка, и дорога туда займет всего несколько часов. Это обстоятельство меня совсем не обрадовало: я надеялась, что нужное нам место окажется хотя бы днях в двух пути — долгое путешествие предоставило бы мне больше возможностей для побега, да и от замка Вэррисар лучше бы оказаться как можно дальше. А тут — несколько часов. Но лучше уж так, чем никак вообще.
Отправились мы на лошадях все той же эрданесской породы, что и кони, на которых мы с Кайрэном начинали наш путь. При виде этих красавцев, ожививших мучительные воспоминания, горькие сожаления охватили меня. Ну почему все так получилось?! Зачем я ввязалась в эту авантюру? Зачем Кайрэн предал меня?
Тряхнув головой, я усилием воли отогнала эти бесполезные, только мучившие меня, мысли и улыбнулась Венсару, подсадившему меня в седло. Неподалеку, уже верхом, нас поджидали другие участники нашего похода — Турнель и Стиорт. Н-да, что и говорить, компания не из приятных. Хорошо, что Венсар тоже едет. Буду держаться подле него.
Все пошло совсем не так, как мне бы хотелось. Начать с того, что Венсар с Турнелем углубились в какой-то оживленный спор, не обращая внимания ни на меня, ни на Стиорта. Меня бы это вполне устроило, если бы Стиорт не воспользовался создавшимся положением и не подъехал ко мне. От его маслянистых взглядов и змеиной улыбки меня тошнило, а уж разговоры…
— А скажи-ка, Шэйлис, ты уже присмотрела себе кого-нибудь, кому ты подаришь свою девственность в день обращения?
Услышав это, я даже ушам своим не поверила. И на всякий случай решила переспросить. Ну не мог же Стиорт сказать то, что мне послышалось!
— Э-э… простите, что вы сказали? Не расслышала вас.
С видимым удовольствием, нарочито растягивая слова, он повторил. Ох! Оказывается, все я правильно услышала. Щеки мои вспыхнули от смущения и гнева.
— Я вас не понимаю, — холодно ответила я ему. — С какой стати я должна это делать?
— О, ты не должна, — противно хихикнул Стиорт. — Но ты захочешь это сделать. Это неизбежно. В тебе вспыхнет такое острое желание, что ты будешь готова отдаться первому встречному. Так что лучше уж заранее выбрать себе партнера. Ты красивая девушка, Шэйлис, и я готов оказать тебе честь и стать твоим первым мужчиной. А? Что скажешь, детка? — и Стиорт горделиво приосанился.
Мне бы сдержанно поблагодарить его за оказываемую жалкой человечке высокую честь и вежливо уйти от ответа, но… Гнев и отвращение завладели всем моим существом, и я громко выкрикнула:
— Да идите вы к Орниусу со своим омерзительным предложением! Даже если все будет так, как вы говорите, лучше действительно отдаться первому встречному!! Лишь бы не вам!
Рядом с нами тут же возник Венсар.
— Что происходит?
— Этот… этот, — задыхаясь от ярости, начала я.
— Я предложил этой дряни стать моей в день ее обращения, — зло усмехнулся Стиорт. — Она теперь сама не своя от радости.
Венсар побледнел, глаза его полыхнули зеленым пламенем. Тихим, угрожающим голосом он проговорил:
— Держись от нее подальше, дядя. Или пожалеешь.
— И что ты мне сделаешь, щенок? — с презрением в голосе спросил Стиорт.
— Я брошу тебе вызов, — спокойно ответил Венсар. — И сражаться мы будем не до первой крови, а до смерти одного из нас.