Плавка, ковка, шипение остужаемой в воде заготовки, пение и звон металла. Я тихонько мурлыкала себе под нос любимую песенку. А когда опомнилась, передо мной лежал он. Колодец мрака.
Черный диск с неровными зубчатыми краями и выгравированном на нем изображением черного солнца с изломанными, перекрученными лучами. Выглядело это завораживающе и… пугающе. Гениальное творение гениального мастера. Безумное творение безумного мастера. И этим мастером была я…
Я смотрела в черную глубину черного солнца и глаз отвести была не в силах. Взгляд мой погружался все глубже, я тонула в этом бездонном Колодце, а он говорил со мной на древнем языке, и я его понимала. Он нашептывал мне как прекрасен будет новый мир, который он откроет и просил, умолял, требовал, чтобы я поскорее его активировала. Ему нужна была темная ночь и темная кровь его создателя — меня…
Я затрясла головой, отгоняя наваждение. Огляделась по сторонам.
За окном уже стемнело. Стемнело! А ведь привели меня сюда утром! Кайрэна и сопровождающих его вампиров в кузнице уже не было. Зато были Венсар и лорд Гернах, с напряженным вниманием следившие за происходящим.
Вдруг я почувствовала пряный аромат. Я с наслаждением втянула в себя этот запах и поняла, что голодна. И если сейчас же не утолю снедавший меня голод, то совершу что-то ужасное! Например, растерзаю тех двоих, с интересом смотрящих на меня. И тут я увидела на столе большой золотой кубок, а в нем… Я бросилась к нему и с наслаждением его осушила, прикрыв глаза. Взгляд мой упал на Венсара, жадно следящего за моими движениями, и почувствовала, как в крови у меня разгорается знакомый уже пожар. Кубок со звоном упал на пол и покатился. Плавно покачивая бедрами, я приблизилась к своему рэю и закинув руки ему за шею, впилась в губы, целуя и кусая его. Глухо простонав, он с силой прижал меня к себе. Какое-то время мы исступленно целовались. В реальность нас вернул суровый голос лорда.
— Эта девчонка делает тебя слабым, Венсар. Позже мы еще к этому вернемся. А теперь давайте все же завершим начатое дело. Шэйлис!
— Да, лорд, — прерывающимся голосом ответила я, с трудом оторвавшись от Венсара.
Тот лишь молча бросил на дядю странный взгляд.
— Место, для установки Колодца мрака находится во внутреннем дворе замка, — продолжал Гернах.
— Я знаю, — решительно перебила я его и легко подхватила тяжеленный диск, совершенно не чувствуя его веса. — Идемте!
Выпитая кровь, поцелуи Венсара и черное солнце, смотрящее на меня с диска, странным образом горячили мою кровь и будоражили сознание. Пребывая в какой-то эйфории, я пинком распахнула дверь кузницы и, не оглядываясь на своих спутников, быстро пошла к внутреннему двору.
А там… О, там уже собрались все обитатели замка Вэррисар. Я усмехнулась. О, да, вы получите то, зачем пришли! Я, Шэйлис Сахэйс, предательница рода человеческого, обещаю вам это!
Я увидела Кайрэна, которого уже никто не держал, и усмехнулась. Что ж, ты тоже поучаствуешь в активации Колодца мрака. Так нужно. Кайрэн стоял хмурый, не сводя с меня взгляда. Стояла теплая летняя ночь, но он почему-то был укутан в плащ. Я пожала плечами. Может, замерз от всех этих событий, какая разница.
Толпа вампиров почтительно расступилась передо мной, открывая дорогу к круглому постаменту, выточенному из цельного куска янтаря, покрытого паутиной трещин. Тишина стояла звенящая, казалось, присутствующие даже не дышали.
Держа диск на вытянутых руках, я приблизилась к янтарному постаменту. Да-а, раньше-то я все гадала, зачем он здесь. Теперь вот знаю. Он служит подставкой для Колодца мрака — янтарь необходим для его активации.
Нараспев выговаривая древние заклинания, которые мне нашептывал диск, я установила Колодец в центр постамента, в специальную выемку с зубчато-неровными краями, как и у самого диска. Раздался щелчок и глухой гул. Сильный порыв ветра пронесся по двору. И все стихло.
Ну, осталось последнее…
Я повернулась к вампирам.
Ох, Шэйлис, неужели ты делаешь это?! Уже почти сделала…
Я создала Колодец мрака. Я установила его на постамент. Через несколько минут я активирую его. И уже скоро стану причиной гибели рода людского. Моих бывших соплеменников… А я — обращенная вампирша. Предательница, не допустившая гибели одного-единственного, даже не человека — вампира, ради спасения всех людей… Безумный мастер, создавший Ужас, который скоро воцарится на земле…
Что ж, да будет так. Теперь уже поздно пытаться что-то исправить — я заключила магическую сделку с лордом Гернахом и мне ее не нарушить. Но я не жалею об этом: благодаря этой сделке я буду уверена, что вампиры не причинят вреда тому, ради которого я погублю весь мир.