Думать совсем не хотелось. Я решил отложить решения до следующего входа в игру. Кроме того, вкупе с тремя апнутыми ранее уровня, у меня было двадцать свободных очков характеристик. Но я был слишком измотан событиями, и решил, что на сегодня достаточно.
Выход из системы.
До выхода: 5… 4… 3… 2… 1…
За окном была поздняя ночь — или раннее утро? Я глянул на часы и малость прифигел. Было без четверти пять утра. Я провел в игре больше двенадцати часов. Понимал это я уже, когда справлял естественную нужду. По ощущениям, из меня вышло не меньше декалитра. Облегченно вздохнув, я наскоро поужинал (позавтракал?) и отправился спать.
Проснулся я вечером следующего дня. Была пятница, и мой телефон разрывался от сообщений Макса, с которым мы должны по традиции пойти в бар.
Мы договорились о встрече, и я, приведя себя в порядок, отправился в бар. Мои бывшие друзья так же сидели во дворе, потягивая какую-то непонятную жидкость из полупрозрачных бутылок.
В баре меня ждал небольшой сюрприз — Макс пришел не один.
— Знакомься, это Аня, — представил Макс девушку с модельными данными.
— Очень приятно, Костя, — представился я.
— Взаимно, — ответила девушка.
— Ну, чего стоим, погнали тусить! — воскликнул Макс и повел нас к облюбованному столику у сцены.
Вообще, Макс с завидной скоростью менял девушек. Что-то в нем было такое, что притягивало их. Нет, я тоже получал какие-то знаки внимания, и при желании наверняка мог бы закрутить с какой-нибудь девицей, но после Арины меня перестали интересовать серьезные отношения. Макс же находил новую девушку каждые несколько месяцев — и каждый раз это были полноценные отношения. По крайней мере, со стороны так казалось.
Мы заказил пиво и закуску. Вскоре Ане кто-то позвонил и она отлучилась. В это время Макс поспешно пересел ко мне и спросил:
— Ну, как тебе игра? Не оторвать теперь небось?
— Игра действительно интересная, — осторожно сказал я. — Но не прям «вау».
— Да ладно, брось придуриваться, — расхохотался Макс. — Я помню, когда начал играть, сутками в Претонии пропадал, на работе даже проблемы появились. Расскажи лучше, как успехи?
— Десятый уровень сегодня добил, вот думаю, какой класс выбрать.
— Охренеть! Десятый уровень за пару дней поднял? Каким макаром? — удивился Макс.
Я честно обо всем рассказал. В конце концов, Макс мой лучший друг, и какой смысл скрывать от него свои достижения? Единственное, я не упомянул о том, как кузнец стал мечником. Там ведь была цепочка скрытых квестов, и хотелось все же пройти ее до конца одному. Его реакция меня слегка удивила. Он схватился за голову и склонился над столом.
— Да ну нахрен… Данж-ловушка, да еще и скрытый… А мы ведь совсем недавно исследовали те места. Но нашли только какой-то лес…
— Таинственный лес? — переспросил я.
— Да, так он называется. Но и там ничего особенного нет, так, пофармили, уровни подняли. Слушай, можешь мне координаты того болота скинуть? Давно не было ничего подобного.
— Не вопрос, — подумав, ответил я.
— Да ты не подумай ничего, — принял на свой счет мою заминку Макс. — Данж все равно потерял статус скрытого после первого прохождения, и отсыпят нам наград намного меньше, чем тебе. Просто охота посмотреть на нагов. Никогда их не видел.
— Окей, вечером скину координаты.
— Спасибо, дружище! — Он хлопнул меня по плечу, а затем обернулся. — О, а вот и девчата наши идут!
«Девчата? Наши?» — с этими мыслями я обернулся и увидел, как с Аней идет еще одна девушка. Она была полной противоположностью Ани — брюнеткой, невысокого роста, казалась нескладного телосложения. Одета в джинсы и длинный просторный балахон.
— Знакомьтесь, это — Алиса, — представила девушку Аня.
Макс мигом перескочил на свое место, уступая Алисе место со мной. Мы выпили за знакомство. Алиса оказалась довольно стеснительной девушкой, и в разговорах особо не участвовала. Впрочем, мы узнали, что она — студентка четвертого курса, с Аней познакомилась случайно в одном бутике.
Если сначала она меня не заинтересовала, то ближе к концу вечера я изрядно захмелел и стал присматриваться к ней. Почти полное отсутствие макияжа сначала было не понято, но теперь, когда общепринятые стандарты красоты отошли на задний план, я даже порадовался этому. Ее лицо было по-детски чистым и наивным, огромные голубые глаза всегда смотрели с вопросом.
Алиса первая встала из-за стола и начала прощаться.
— О, ты уже уходишь? — огорченно спросила Аня. — Ну ладно, тогда до завтра!
Девушки расцеловали воздух рядом с щеками друг друга, и Аня как-то недовольно посмотрела на меня. Я хлопнул себя по лбу и, выложив на стол несколько купюр, догнал ее у выхода.
— Уже поздно, давай я тебя провожу, — предложил я.
— Если тебя не затруднит, — слегка покраснела она.
Оказалось, что она жила в трех кварталах от бара в противоположной от моего дома стороне.
— А еще я люблю читать, — сказала она, и я вышел из ступора. Я слишком залюбовался ею и утерял нить разговора. — Мой любимый писатель — Кард Орсон Скотт[2].
Вот как. Неожиданно. Я ожидал какого-нибудь модного ныне Пауло Коэльо, или Ремарка, что и сообщил ей.
— О нет, Коэльо? — импульсивно переспросила она. — Какая пошлятина. А Ремарк? У него же все произведения одинаковые, разве что имена героев меняются…
Она оказалась живым и интересным собеседником. Время прошло совершенно незаметно, и мы подошли к ее дому.
— Вот мы и пришли, — как-то сразу оробела она.
— Тогда, наверное, пока. Я завтра позвоню, если ты не против.
Ненавижу такие ситуации. Не знаю, куда деть руки, они кажутся мне ненужными отростками. Я ждал ее ответа, но она просто приблизилась и нежно поцеловала меня в щеку в опасной близости от губ.
— Буду ждать звонка, — быстро проговорила она и поспешно ретировалась.
Я тупо смотрел ей вслед. Когда она вошла в подъезд, я отошел от ступора и пошел домой, чуть ли не подпрыгивая от радости.
Глава 9. Легендарный меч Ван Му!
Новый день я встретил бодрым и отдохнувшим. Странно, обычно после того количества пива, которое мы выпиваем, я становлюсь человеком лишь ближе к вечеру.
Я собрался тут же позвонить Алисе, потянулся за телефоном… Господи, ну я и идиот! У меня же нет ее номера! Торопливо набираю Макса. Он ответил, благо у него нет моей дурной привычки — отключать телефон перед сном.
— Алло, — послышался сонный голос.
— Макс, здорово! Как сам?
— Ты видел, сколько сейчас времени? — пробурчал он.
— Одиннадцать тридцать.
— Вот именно. А я планировал спать минимум до обеда.
— Ну извини, дружище. Выручай. Мне нужен номер Алисы, ну, помнишь, та подруга Ани?
— Ага, запал все-таки, — мгновенно оживился он. — Классно Анька придумала, будем теперь на двойные свидания ходить!
— Какие двойные свидания? Я просто забыл кое-что отдать ей.
— Свое сердце? — расхохотался Макс. — Ладно, сейчас у Аньки спрошу. Раз такое дело, думаю, она не будет ругаться.
Тут в телефоне послышалась какая-то возня и недовольное женское бормотание.
— Да вставай ты! Костян-то на Алису запал! Звонит вот, предлагает руку и сердце, просит телефончик. Дадим?
— Не мог что ли вчера попросить? Ладно, давай сюда своего Ромео. Алло, Костя?
— Да, это я. — Они меня конкретно так смутили своими переговорами, но отступать было поздно.
— Записывай… — Она продиктовала номер Алисы. — Но послушай моего совета, Алиса — сова, и лучше не звони ей сейчас. Дождись вечера. Все-таки суббота, дай выспаться человеку.
Мы сбросили звонок. В который раз я мысленно обозвал себя идиотом. А если бы я позвонил сейчас, когда она спит?
Я беспорядочно ходил по квартире, пока не понял, что надо успокоиться. Кто я, в конце концов, хладнокровный юрист, который в любой ситуации сохраняет самообладание, или какой-то влюбленный пятиклашка?
2
О́рсон Скотт Кард — американский писатель-фантаст, автор ряда книг в жанрах научной фантастики, фэнтези и альтернативной истории. В первую очередь известен благодаря серии романов об Эндере, посвящённой межзвездной войне и контактам человечества с инопланетными цивилизациями.