— Где там ваши фонарики? — спросил он. — Надо же все-таки выяснить, кто тут кричал.
Он тоже зажег фонарь и пошел вперед. Остальные за ним. Еще три фонарика проложили светлые тропинки в непроглядной тьме. Следом за мужчинами в дверь неслышно скользнули Пит и Боб.
Они оказались в просторном холле и сумели разглядеть на стенах светлые шелковые панно со сценами из восточной жизни.
Из холла наверх вела винтовая лестница, неожиданно попавшая под свет фонаря.
— Наверно, с нее упал старый Матиас Грин, когда сломал себе шею пятьдесят лет назад, — сказал один из мужчин. — А как тут воняет! Наверно, не проветривали с тех пор.
— Говорят, здесь живут привидения. Боюсь, так оно и есть. Надеюсь только, мы их не увидим.
— Мы не пойдем далеко. Посмотрим внизу, и дело с концом.
Стараясь держаться поближе друг к другу, мужчины шли из комнаты в комнату. Нигде не было никакой мебели, зато было много пыли. Одно крыло дома уже стояло без задней стены. Здесь уже начались работы.
Без особой уверенности в себе мужчины бродили по комнатам и переговаривались шепотом, который эхо, наверно, разносило по всему дому. Они отправились в другое крыло. Здесь был большой зал с большим камином на одной стороне и высокими окнами на стене напротив. Все сгрудились у камина.
— Мы нехорошо поступаем, — заговорил один из мужчин. — Надо позвать полицейских…
— Шш-ш-ш! — оборвал его другой, и все застыли на месте. — Мне показалось, я что-то слышал, — тихо проговорил он. — Может быть, кошка. Надо погасить фонарики и посмотреть, нет ли кого.
Фонари погасли, и в зале вновь стало темно, разве что лунный свет все-таки проникал внутрь сквозь грязные окна.
Наконец кто-то приглушенно произнес:
— Смотрите! Вон там! Возле двери!
Все мгновенно повернулись в указанном направлении и увидели…
Зеленоватая фигура стояла возле двери, в которую они вошли. Она даже как будто светилась изнутри и немного покачивалась, словно вся была из густого тумана. Боб затаил дыхание, однако подсознательно отметил, что это мог быть и мужчина в длинных зеленых одеждах.
— Привидение! — шепотом крикнул кто-то. — Старый Матиас Грин!
— Включите фонари! — приказал высокий мужчина. — Направьте их на него!
Однако зеленоватая туманная фигура в мгновение ока скользнула по стене и исчезла в открытой двери. Она пропала с глаз прежде, чем включились первые три фонарика.
— Хотел бы я быть подальше отсюда, — прошептал Пит на ухо Бобу. — Лучше бы нас вовсе тут не было!
— Похоже, там фары! — твердо проговорил один из мужчин. — Я видел в окне. Давайте вернемся в холл.
Не заботясь больше о тишине, все вернулись в холл и стали освещать фонариками все подряд. Однако они ничего не увидели. Тогда кто-то предложил опять выключить фонарики и подождать, не объявится ли кто в темноте. Собачка тихо повизгивала на руках у хозяина.
На сей раз Пит оказался удачливее других. Так получилось, что, пока остальные оглядывались кругом, он поднял глаза вверх и увидел на лестничной площадке человека. Ту самую зеленоватую фигуру.
— Вон там! — крикнул он. — На лестнице!
Все разом повернулись к лестнице. И все увидели, как зеленоватая фигура вновь скользнула вдоль стены по направлению к двери.
— Вперед! — заорал высокий мужчина. — Кто-то водит нас тут за нос! Надо его поймать!
Он бросился первым вверх по лестнице, но, когда они добежали до третьего этажа, там уже никого не было.
— У меня идея!
Это сказал Боб. Он, как всегда, спросил себя, что бы сделал на его месте Юпитер Джонс, и, как ему показалось, нашел ответ.
— Если кто-то поднялся наверх впереди нас, — сказал он, когда мужчины повернулись к нему и навели на него фонарики, отчего он даже мигнул, — то он должен был оставить следы на пыльном полу. Если следы есть, мы можем пойти по ним.
— Мальчик прав, — воскликнул мужчина с собачкой на руках. — Зажгите фонари и осветите пол там, где мы не ходили. Начните с холла.
Фонари обшарили весь пол. Пыли везде было сколько угодно, но следов на ней не было.
— Никто тут не ходил! — изумился кто-то. — Тогда кого мы видели на лестнице?
Все молчали, потому что очень хорошо знали, о чем думает каждый.
— А не выключить ли нам еще раз фонарики? Может быть, он опять покажется?
— Пошли отсюда, — послышался голос.
Однако все поддержали первое предложение. В конце концов, их человек восемь-девять, считая Пита и Боба, и никому не хотелось демонстрировать свой страх.
Они стояли в темноте и ждали.