Боб и Пит глядели вниз, когда кто-то прошептал:
— Налево!
Все, как по команде, повернулись. Зеленоватая фигура, едва заметная, стояла возле двери. Потом ее стало видно лучше. Несомненно, это был человек в зеленых ниспадающих, как у мандарина, одеждах.
— Не пугайте его, — прошептал кто-то. — Посмотрим, что он будет делать дальше.
Все ждали в молчании.
Призрачная фигура шевельнулась. Она скользнула вниз в холл, а потом завернула за угол, по крайней мере, так всем показалось, и исчезла.
— За ней! Только не торопитесь! — прошептал один из мужчин. — Он, вроде, не убегает от нас.
Лучи от фонариков вновь заиграли на пыльном полу.
Боб сказал:
— Посмотрите, нет ли следов.
— Нет следов! — проговорил красивый глубокий голос. — Ни одного! Кто бы он ни был, он летает по воздуху!
— Нам ничего не остается, как продолжать поиск, — проговорил кто-то голосом, в котором не было и намека на колебание. — Я пойду впереди.
Высокий мужчина бесстрашно спустился в холл, и за ним последовали остальные. Они подошли к тому месту в коридоре, где он расходился на четыре стороны и где исчезла зеленая фигура, и остановились, освещая фонариками все возможные пути. Наконец они отыскали две открытые двери, однако за ними не было ничего, кроме глухой стены.
Зеленый человек словно прошел сквозь стену, как потом рассказывал Боб.
И никаких следов на пыльном полу.
Когда потом явились полицейские, которых все-таки вызвали мужчины, они тоже ничего не нашли, по крайней мере, так заявил Рейнолдс. Во всем доме не было ни одного человека, тем более раненого, и ни одного животного. Никого вообще.
Как полицейский, Рейнолдс без всякого удовольствия внимал рассказам восьми надежных свидетелей о привидении и о том, как оно кричало, однако у него не было выбора.
Сторож сообщил, что в ту же ночь, только позднее, видел зеленоватую призрачную фигуру, которая исчезла, стоило ему приблизиться. Еще позвонила в истерике женщина, заявившая, что ее разбудил крик, а потом она увидела зеленоватую фигуру в своем дворе. Фигура исчезла, едва она включила свет. Два водителя грузовика, отдыхавшие в ночном ресторанчике, подтвердили, что видели призрак возле своего грузовика.
В конце концов Рейнолдсу позвонили патрульные полицейские, которые видели странную фигуру на городском кладбище. Рейнолдс бросился туда и, открыв большие чугунные ворота, увидел на фоне белой стены зеленую фигуру, которая при его появлении как сквозь землю провалилась.
Полицейский осветил памятник.
Это был памятник Матиасу Грину, который пятьдесят лет назад свалился с лестницы и сломал себе шею в большом старом доме.
2
Вызов в полицию
— А-А-А-аааааааааа-иииии!
Вновь послышался крик призрака, но на сей раз ни Боб, ни Пит не испугались, потому что это был крик, записанный на магнитофоне.
Три Сыщика собрались в своей конторе во дворе Джонсов, и Юпитер Джонс внимательно слушал магнитофонную запись, сделанную Бобом накануне.
— Больше криков не будет, Юпитер, — сказал Боб. — Дальше только разговоры мужчин, которых мы там встретили. Я не сразу выключил «запись». Ага… Когда мы пошли в дом.
Юпитер, однако, прослушал все до конца. Голоса мужчин звучали совсем неплохо. Потом пленка кончилась, и Боб выключил магнитофон, но сначала еще несколько секунд слышалось шипение.
— Мне показалось, что кричал человек, — сказал Юпитер. — Так кричат, когда падают с лестницы, а потом замолкают, потому что уже не до криков.
— Правильно! — воскликнул Боб. — Именно это случилось в том доме пятьдесят лет назад. Его хозяин Матиас Грин упал с лестницы и сломал себе шею. Наверно, он кричал, когда падал.
— Подождите! Подождите! — не выдержал Пит. — Не могли же мы слышать его через пятьдесят лет.
— Не исключено, — торжественно произнес Юпитер, — что мы имеем дело с каким-нибудь сверхъестественным эхом того крика, который в первый раз прозвучал пятьдесят лет назад.
— Еще чего! — возразил Пит. — Скажешь тоже! Эхо, которое было пятьдесят лет назад!
— Все бывает, — сказал Юпитер. — Боб, ты лучше нас в этом разбираешься. Пожалуйста, расскажи мне, ничего не пропуская, что случилось и что вы узнали в Зеленом Доме.
Боб набрал полную грудь воздуха.
— Идет. Мы с Питом отправились вчера на мотоциклах взглянуть на дом, который, как мы слышали, собираются сносить. Я подумал, почему бы не написать об этом в школьную газету, и захватил с собой магнитофон, чтобы наговорить на пленку свои впечатления, а потом использовать запись.