— Мы пробыли там минут пять, — продолжал он, — и дом выглядел так, словно в нем живут привидения. А потом вышла луна. Тут раздался крик. Первый. Я включил магнитофон, чтобы записать, если будет второй крик, потому что думал, для тебя будет важно услышать его.
— Прекрасно, — похвалил его Юпитер. — Ты мыслишь как детектив. Я уже слышал, как разговаривали мужчины. А ты расскажи, что было после того, как вы вошли в дом.
Боб подробно рассказал, как они обыскивали дом и как появилась зеленая фигура сначала внизу, потом на лестнице, потом опять внизу, как она проскользнула в холл и просочилась сквозь толстую стену.
— И никаких отпечатков, — добавил Пит. — Боб вспомнил о них, и мужчины все там облазили.
— Отличная работа! — похвалил их Юпитер. — Сколько там было с вами мужчин?
— Шестеро, — сказал Пит.
— Семеро, — поправил его Боб.
Они переглянулись, после чего Пит заговорил первым.
— Шестеро, — сказал он. — Я уверен. Высокий, который все время был впереди, потом тот со звучным голосом, еще один с собачкой, в очках и еще двое, которых я не очень разглядел. Все.
— Может быть, ты прав, — неуверенно согласился Боб. — Я сосчитал их, но уже внутри, когда все двигались и никто не стоял на месте. Один раз у меня получилось шесть человек и два раза — семь.
— Наверно, это не имеет значения, — утешил их Юпитер, на мгновение забыв собственное правило: ни в каком деле нет мелочей. — Расскажите мне, что было потом.
— Ну, потом, — сказал Боб, — мы вышли из дома и мужчины разбились на группки. Одни пошли звать полицейских. Сегодня утром все газеты только об этом и пишут. По дороге я забежал в библиотеку, но у них никакой информации о Зеленом Доме, потому что его давно построили. Еще до того, как Роки-Бич стал городом и в нем появилась библиотека.
В газетах же пишут, что его построил лет шестьдесят или семьдесят назад Матиас Грин. Он был капитаном китайского торгового судна, и, говорят, еще тем капитаном. О нем вообще-то мало известно, но, возможно, что он впутался во что-то в Китае, отчего ему пришлось срочно бежать из страны. Сюда он приехал с красивой китайской принцессой и представил её своей невестой. Еще говорят, что он поссорился с единственной сестрой в Сан-Франциско, поэтому приехал сюда.
Другие говорят, что он боялся мести китайцев, возможно, родственников жены, поэтому построил здесь большой дом. Хотел спрятаться. В те времена здесь жило мало народу.
В любом случае, он жил в Зеленом Доме в окружении восточных слуг. Очень любил одеваться в зеленые одежды, как знатные китайцы. Раз в неделю ему привозили из Лос-Анджелеса все, что ему было нужно, а один раз они приехали, а дом пуст. Только Матиас Грин лежал на полу со сломанной шеей.
Полицейские, когда они, наконец, добрались туда, решили, что он напился и упал, а слуги исчезли, потому что испугались, как бы их не обвинили в его смерти. Даже китайской жены не оказалось дома.
Так они ничего не узнали. В те времена китайцы в нашей стране надежно хранили свои тайны, боясь закона, так что или все они отправились обратно в Китай, или в Сан-Франциско, где их следы затерялись.
Тайна осталась тайной. Поместье наследовала овдовевшая сестра Матиаса Грина, а на деньги, которые он ей оставил, купила виноградник рядом с Сан-Франциско. Она не захотела ни жить в доме, ни продавать его. Потом она тоже умерла. Он гнил до этого года, потому что в этому году мисс Лидия Грин, дочь его невестки, продала дом и землю дельцу, решившему снести его и построить тут современные коттеджи.
— Вот почему дом начали грабить и ломать. И… нет, это, кажется, все.
— Отлично, — вновь похвалил Боба довольный Юпитер. — Надо почитать газеты.
Он разложил несколько газет на столе. Одну издавали в Лос-Анджелесе, другую — в Сан-Франциско, третью — в Роки-Бич. В местной газете оказались самые большие заголовки. Но и газеты больших городов уделили происшествию немало места, снабдив его драматическими заголовками:
ПРИВИДЕНИЕ С КРИКОМ ПОКИДАЕТ
ОБРУШЕННЫЙ ДОМ, ЧТОБЫ СЕЯТЬ
УЖАС В ГОРОДЕ РОКИ-БИЧ
ЗЕЛЕНОЕ ПРИВИДЕНИЕ ГУЛЯЕТ
ПО РОКИ-БИЧ ПОСЛЕ ТОГО,
КАК СЛОМАЛИ ЕГО ДОМ
ЗЕЛЕНОЕ ПРИВИДЕНИЕ ПОКИДАЕТ
РАЗРУШЕННЫЙ ДОМ, ЧТОБЫ
ПОИСКАТЬ СЕБЕ ДРУГОЕ ЖИЛИЩЕ
Все тексты были написаны с юмором, но в них мальчики не нашли ничего нового. Правда, нигде не упоминалось, что полицейский Рейнолдс и двое из его людей видели привидение на кладбище. Не хватало еще, чтобы смеялись над полицией!
— В газете сказано, — заметил Юпитер, проглядывая «Новости Роки-Бич», — что привидение видели во дворе, потом возле дома одной женщины, потом среди старых грузовиков возле ресторанчика для шоферов. Похоже, привидение искало для себя убежище после того, как разрушили его дом.