— Ради Бога, хоть сейчас! — огрызнулся он. — Чего вы от меня хотите?
Миссис Коллинвуд даже застонала, когда он исчез за дверью в конце коридора.
Мальчики вышли из дома и увидели Фрэнка в старом двухдверном седане. Он включил мотор и подождал их.
— Женщины должны знать свое место, — заявил он, состроив дерзкую гримасу и предлагая им сесть в машину.
Мальчики посмотрели на заднее сиденье, где чего только не было: грязные сапоги, мятая картонная коробка, маска для плавания, дождевик…
— Спасибо за предложение, — поблагодарил Юпитер. — Но нам только до холма.
Ди Стефано кивнул, и автомобиль умчался.
— Он слишком много гримасничает, — заметил Пит.
— Ага! — только и ответил Юпитер.
Он был весь в мыслях о том, что ему сказала миссис Коллинвуд.
— Жаль, что доктор Биркенштейн был таким скрытным, — чуть позже сказал он. — Если бы он что-нибудь сообщил миссис Коллинвуд о своих таинственных делах в Роки-Бич, то, уверен, она бы сейчас все рассказала. Она — не скрытный человек и не обманщица, скорее, я думаю, это относится к Элеонор Хесс. Уверен, Элеонор нас обманывает. Но зачем? Что она скрывает?
— Что-то о пещерном человеке? — рискнул предположить Боб.
— Кто знает? — вздохнул Юпитер.
Когда Три Сыщика вышли на лужайку у дома Макафи, они увидели Таллию Макафи у заднего крыльца.
— Не знаете, где Элеонор? — спросила она.
— В лаборатории, — ответил Боб.
— Хм! — фыркнула Таллия. — Опять возится со своими животными! Она бы притащила их сюда, если бы я позволила, но я сказала, здесь не будет никого, кто не платит за постой.
— Конечно, мэм, — сказал Юпитер. — Кстати, один из полицейских говорил нам, что воду брали на анализ. Не знаете, нашли там что-нибудь?
— Ничего не нашли, — ответила Таллия. — Помощник шерифа сказал. Ничего нет ни в поливочной системе, ни в резервуаре, откуда поступает вода. Шериф думает, что нас всех загипнотизировали!
12
Шум в развалинах
Юпитер вздохнул, когда Таллия Макафи ушла в дом.
— Еще не хватало массового гипноза, — сказал он своим друзьям. — Кстати, никак не могу забыть умершего ученого.
— Я всегда считал, что мертвые — очень беспокойный народ, — проворчал Пит.
— Я не это имел в виду, — возразил Юпитер. — Я говорил об исчезнувших страницах. Уверен, в них есть что-то важное для нас. Хотелось бы посмотреть на бумаги доктора Биркенштейна. Интересно, можно это устроить?
— Наверняка нет, — предположил Боб. — Если его работа такая важная, то, скорее всего, бумаги заперты в каком-нибудь сейфе.
— Хм, — недовольно пробурчал Юпитер, но вскоре его лицо вновь просветлело.
— Очень интересно, что Фрэнка ди Стефано не было утром в парке, — сказал он. — Стоит полюбопытствовать, кого еще там не было, когда украли пещерного человека.
Боб нахмурился.
— Все, кого мы знаем, были, кроме ди Стефано и… Джона Цыгана.
Пит усмехнулся.
— Эй! Так как насчет Джона Цыгана? Не стоит все же забывать о нем только потому, что он прикидывается дурачком. Может, он, правда, только прикидывается, а на самом деле хитрый-прехитрый умник?
— Да нет, — возразил Боб. — Он живет здесь много лет и если бы был сообразительным, то давно раскрыл бы себя.
— Значит, он не умен, — подытожил Юпитер. — Вероятно, даже не особо хитер. Однако прошлой ночью он видел разгуливающего пещерного человека, а мы сняли отпечаток его ног. Куда же он все-таки пошел?
Пит посмотрел на лес за лугом.
— Давайте сходим и посмотрим, — предложил он.
Три Сыщика вначале отправились на место, где Юпитер сделал слепок ступни, потом медленно пошли дальше к лесу. Следы им больше не попадались. В лесу, правда, они нашли один нечеткий след на земле, уяснив себе, что удивительный пришелец тоже шел этим путем. След заметил Пит. Три Сыщика обошли его и поспешили дальше, но предпринимая все меры предосторожности, словно кто-то мог притаиться за деревьями и наброситься на них.
Наконец лес поредел. Мальчики остановились на опушке, вглядываясь в развалины старого здания. Они увидели разрушенные кирпичные стены и обвалившуюся в нескольких местах красную черепичную крышу.
— Когда-то давно, — заметил Боб, — это должно было называться церковью.
Никто ему не ответил. Мальчики направились к большой деревянной двери, от которой отвалилась одна створка, лежавшая теперь на кафельном полу. Мальчики наступили на нее, входя внутрь.
— Думаете, босоногий пещерный человек приходил сюда прошлой ночью? — боязливо оглядываясь, спросил Пит.