— Ну что? — спросил Юпитер, едва Боб показался на дорожке.
— Биркенштейн в день своей смерти договорился о встрече с доктором Генри Чайлдерсом! — ликующе провозгласил Боб. — Чайлдерс живет на Харборвью-лейн. Он анестезиолог и работает в больнице Святого Брэндона в Санта-Монике. Когда я спросил, не оставлял ли Биркенштейн в мае у него свой портфель, он подпрыгнул, словно его укусила оса, потому что тогда прождал Биркенштейна весь день, а тот так и не появился. Конечно, позднее он узнал о его смерти.
— Анестезиолог? — заинтересовался Юпитер. — Он был другом Биркенштейна?
— Нет. Их общий друг из Калифорнийского университета познакомил их. Доктор Чайлдерс понятия не имеет, зачем он понадобился Биркенштейну, не знает этого и их друг. Однако, я подумал, что мне повезло, так как он анестезиолог, и спросил у него, существует ли такое сильное снотворное, которое могло бы за считанные секунды усыпить весь город.
— Ага! — воскликнул Юпитер. — Ну, и что он ответил?
— Он сказал «нет». Он слышал о том, что произошло здесь вчера, и все равно сказал «нет».
— Хм! — пробормотал Юпитер.
На заднем крыльце показалась Элеонор, кивнула мальчикам и направилась в гараж. Ее дядя шел за ней по пятам.
— Элли, ты куда? — спросил Ньют.
— Дорис Клейтон пригласила меня поужинать с ней.
— Ладно. Только не задерживайся допоздна, — напутствовал ее Ньют.
Пикап взревел, и Элеонор выехала из сарая.
Ее дядя стоял и смотрел вслед машине. Юпитер встал с качелей и прокашлялся, чтобы обратить на себя внимание.
— Я просто интересуюсь, — сказал Юпитер, — не слышали вы что-нибудь новенькое о похищении?
— Нет, — ответил огорченный Макафи. — И я не уверен, скажу ли тебе что-нибудь, если узнаю.
И он ушел в дом.
Мальчики провели часть вечера в кафе «Ленивая Дейз», разговаривая только о снотворных и обезболивающих, а потом прогулялись по городу.
Элеонор вернулась домой после полуночи. Лежа на чердаке, мальчики слышали, как она ставила пикап в гараж. Потом из дома до них донесся голос Ньюта Макафи, требовавшего, чтобы она ответила, где шлялась допоздна. После того, как Элеонор вошла в дом, окно с треском опустили, отчего сердитые голоса и плач стали почти не слышны.
— Господи! — удивился Пит. — Сколько ей лет, в конце концов? С ней обращаются, как с маленькой девочкой.
— Ей вполне достаточно лет, чтобы гулять столько, сколько ей хочется, — ответил Боб.
Наконец в доме все стихло, и мальчики уснули. В понедельник они проснулись рано. В доме еще спали. Позавтракав, они разыскали Леса Вульфа, чтобы спросить, когда он уезжает в Роки-Бич, и были совершенно счастливы, узнав, что ему придется задержаться в Апельсиновой Роще, по крайней мере, еще на день.
Мальчики возвращались по Главной улице, когда увидели пикап, за рулем которого сидела Элеонор. Она подъехала к бензоколонке рядом с парком и стала на заправку.
— Должно быть, она неплохо повеселилась, катаясь со своей подружкой вчера вечером, — заметил Боб. — Я видел, как Ньют Макафи заправлял вчера машину, и если у нее с утра сегодня нет бензина…
Боб замолчал, когда насос выключился после второго сигнала. Элеонор вытащила заправочный пистолет из бензобака, отъехала назад и полезла в карман за деньгами.
— Два с лишним галлона, — подытожил Юпитер, глядя вслед отъезжающей Элеонор. — Для этого пикапа примерно сорок миль. Она могла доехать до Сентердейла.
— Может, ее подружка живет в Сентердейле, — предположил Пит. — А может, она встречалась еще с кем-то. Наверное, она заполнила бак, чтобы ее дядя не задавал лишних вопросов.
Юпитер поморщился.
— У нас нет оснований подозревать ее. Да-да, у нас нет никаких оснований подозревать ее хоть в чем-то. У нас есть только домыслы. Вероятно, будет более разумно и более эффективно сыграть в открытую и прямо спросить ее, не знает ли она что-нибудь о пещерном человеке. Почему бы нет?
— Она соврет, — заявил Боб. — Она уже наврала о поездке в Роки-Бич, разве нет?
— Я тоже так думаю. Но, кажется, она очень одинока, и может быть, ей надо выговориться. Что мы теряем?
— Ничего, — согласился Боб. — Только, если хочешь поговорить с ней, лучше говори сам. Она расплачется, а я всегда в таких случаях становлюсь мягким, как воск. И это не должно выглядеть так, будто мы все ополчились против нее.
— Договорились, — сказал Юпитер.
Когда они подошли к дому Макафи, оказалось, что Элеонор уже ушла в Фонд, поэтому Юпитер оставил своих друзей и пошел обратно. Он уже собрался нажать на звонок на двери, когда услышал голос Элеонор.