Он радостно улыбнулся девушке и собрался уходить, но Катя не собиралась его так легко отпускать. Очень уж хотелось задать свои вопросы.
– Хотите кофе? – быстро спросила она, шагая вперед и преграждая дедусе путь к выходу.
– Кофе? Ну… А, давайте, – в некотором замешательстве ответил Семен Степанович.
Он уселся за стол, положив блокнот себе на колени. Гладкая обложка скользнула по брюкам, и блокнот шлепнулся на пол. Дедок шустро нырнул за ним под стол.
– Вам с молоком, сахаром? – обернулась Катя от кофеварки и удивленно уставилась на пустое место, где только что сидел Семен Степанович.
– Вот незадача, – встрепанная голова старичка вновь показалась над столом. – Уронил. Что вы сказали?
Он тяжело вздохнул и выбрался из-под стола целиком, крепко сжимая в руках непослушный блокнот.
– Ваш кофе, – Катя решила не отвлекать его деталями и просто поставила перед ним чашку с сахаром и молочник.
Семен Степанович благодарно кивнул, принимая у нее из рук ароматный напиток. Чтобы блокнот не убежал еще раз, он поставил кружку прямо на него и потянулся за ложкой.
Девушка села напротив и взволнованно начала:
– Семен Степанович, я хотела вас спросить…
– Да, детонька? – старичок отвлекся и плеснул щедрую порцию сливок мимо кружки, прямо на злополучные листы. – Ах, черт…
– Давайте я подержу, – протянула руку за блокнотом Катя. – Пейте спокойно.
Дедок с видимым облегчением передал ей бумажки, поболтал ложкой в стакане и шумно прихлебнул кофе.
Катя вытерла обложку салфеткой и положила блокнот на стол перед собой.
– Я хотела спросить, – повторила она. – Вы путешествуете с помощью зеркал по времени. По ВРЕМЕНИ. Так?
– Так, – рассеянно согласился Семен Степанович, недовольно почмокал губами и добавил еще одну ложку сахара в свою кружку.
– Но ведь у времени есть два направления – прошлое и будущее. Почему вы всегда говорите о визитах в прошлое, но я еще ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь упоминал о путешествиях в будущее?
Дедок неодобрительно сморщился. Ему не нравился вкус кофе. Он потянулся за молочником, потом передумал и добавил еще ложку сахара.
– Так как насчет второго направления? – чуть громче повторила Катя, не дождавшись ответа.
Семен Степанович сделал большой глоток, поперхнулся и отставил кружку подальше от себя.
– Как вы сказали, Катенька? – повернулся он к девушке. На лице его было написано явное отвращение.
– Я говорю, в будущее… Путешествия… – озадаченно проговорила Катя, которая решила, что старичку не понравился ее вопрос.
– Это ж сода! – возмущенно пробасила Маргарита и забрала со стола чашку, которую девушка не глядя подсунула Семену Степановичу как сахарницу.
– Ох, извините, – смутилась Катя. – Давайте, я вам свежий кофе налью!
– Лучше чаю, – быстро ответил дедок, которому только воспитание не позволяло начать отплевываться от мерзкого вкуса во рту.
Домработница одарила девушку взглядом "что с этих, молодых возьмешь!" и сама налила Семену Степановичу чай. Тот с готовностью схватил кружку и, не отрываясь, выпил ее до дна.
– Вы о чём-то хотели меня спросить? – поднял он глаза на Катю и поспешно перевел глаза на часы. – Ай-яй-яй! Время-то сколько. Скоро машина придет. Побегу я. Давайте в другой раз, договорились?
Он ласково улыбнулся девушке и бодро помчался к выходу, опять позабыв свои бумажки.
– Ага. Хотела… – запоздало ответила Катя его удаляющейся спине.
Она перевела взгляд на стол. Подмоченная обложка блокнота начала подсыхать и выгибаться дугой, приоткрыв нижний край текста.
"… неизбежность катастрофы." – прочла девушка и поежилась.
"Надо его скорее отдать!” – подумала она, вскочила и помчалась к выходу из кухни.
Маргарита снова неодобрительно покачала головой ей вслед, закрыла холодильник и принялась загружать посудомоечную машину.
Катя взлетела вверх по лестнице, рассчитывая догнать Семена Степановича, но его уже нигде не было видно. Девушка остановилась. Где искать резвого старичка? Пока она раздумывала, одна из дверей открылась, и в коридор вышла Людмила – еще в домашнем халате, но уже накрашенная и причесанная.
– Катарина, как кстати! Я как раз тебя искала, – просияла родственница. – У меня есть гениальная идея.
"Ой!" – вздрогнула девушка.
Люсиных идей она побаивалась.
– Я завтракала на кухне, – смиренно ответила она, на всякий случай спрятав за спину блокнот.
– Боренька мне сказал, что ты решила остаться на несколько дней, – Люся лучезарно улыбнулась. – И я подумала, что ты должна позаниматься со мной английским.
“Только этого мне не хватало!" – мысленно ужаснулась Катя.