– Катарина, все кончено! Я поругалась с Борисом! Ты себе не представляешь, какой он оказался!… Монстр! Нет, ты можешь себе представить?… Он!…
Дальше последовали негодующие междометия, всхлипы, вздохи и бессвязные восклицания. Катя погрустнела. Это надолго. Если тетке требуется ее сочувствие, то она вырвет его с мясом, и такая малость, как четыре часа утра, роли не играет. Босая нога начала ощутимо замерзать. Надо же, как дует от двери… Девушка подогнула пальцы и запихнула обе ноги в один шлепанец. Стоять стало неудобно, но хоть чуть-чуть теплее.
Трубка горестно вздохнула с такой силой, что, казалось, остатки воздуха выдуло прямо в ухо.
– Я немедленно развожусь с ним и переезжаю к тебе!
При этом заявлении Катин сон как рукой сняло. Только этого не хватало!
– Люся, да что случилось-то? – воображение уже рисовало картины теткиного присутствия в Катиной квартире, одну страшнее другой. – Что произошло, можешь толком объяснить?
Людмила еще раз всхлипнула и полным трагизма голосом произнесла:
– Он не разрешил купить зеркало!
Катя решительно отказывалась понимать, почему из-за этого надо разводиться, а тем более переезжать к ней. В результате долгих и путаных объяснений выяснилось, что драгоценный супруг, не отказывающий любимой жене никогда и ни в чем, самым подлым образом отказался купить зеркало в полный рост. Взамен он предлагал сколь угодно зеркал мелкого размера, как будто чем-то можно заменить большое трюмо!
– Зеркало – это только повод! Он меня не любит! – надрывно кричала трубка.
Судя по дополнительным шумам, подлый супруг находился поблизости и что-то невнятно бурчал в свое оправдание. Бурчание усиливалось по мере нарастания Люсиных воплей.
– Негодяй, он меня просто убивает! – взвизгнула тетка между очередной порцией охов и ахов.
Катя отрешенно слушала отголоски семейного скандала, прикидывая, как бы ей тихонько положить трубку, а потом честно наврать Люсе, что произошел обрыв связи. Внезапно послышался грохот и полузадушенный Люсин крик:
– А-а-ах!…
Трубка булькнула, и в ней воцарилась мертвая тишина.
–Люся? – позвала Катя, но аппарат молчал.
"Что там случилось?!" – на смену досаде по поводу дурацкого звонка пришло смутное беспокойство. В ушах все еще стоял теткин жутковатый вопль: "… убивает!… Аааах!…"
– Да, Люся, же! – встревожилась Катя и несколько раз подула в трубку.
Ответная тишина была такой зловещей, что у нее по спине пробежал неприятный холодок.
Есть множество действий, которые люди упорно совершают, отчетливо сознавая всю их бесполезность. Например, настойчиво щелкают мышкой, чтобы ускорить открытие компьютерной программы; смывают песок с ног на пляже или крестятся перед посадкой самолета. Вот и Катя, в глубине души понимая, что никакое измывательство над телефоном не приведет к восстановлению связи, решила тряхнуть им посильнее.
Пластмассовая трубка выскользнула из рук и звучно приложилась об пол, развалившись на отдельные части. Девушка с трудом выдернула вторую ногу из шлепанца и добежала до выключателя. Во вспыхнувшем электрическом свете осколки красной пластмассы были пугающе похожи на яркие брызги крови. Было очевидно, что аппарат мертв безвозвратно, и Катя стала метаться по квартире в поисках сотового. Естественно, чертов мобильник, который все время попадается под руку когда не нужен, испарился, как будто его и не было.
После пятнадцати минут энергичного расшвыривания вещей по комнате телефон наконец нашелся под диванной подушкой, и Катя дрожащими пальцами набрала Люсин номер, но лишь для того, чтобы услышать приятный женский голос, сообщавший, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны обслуживания. Она набирала попеременно сотовый и домашний номера – результат был неизменным. Так продолжалось в течение получаса. В душе девушки нарастало волнение. Отчего-то в ней крепла уверенность, что произошло что-то плохое, а ощущения ее редко подводили.
Катя влезла с ногами на диван. Надо попытаться успокоиться и мыслить логически. Что произошло во время этого дурацкого телефонного разговора на том конце провода?
Тетка полгода назад вышла замуж и поселилась в Алма-Ате. Катя знает только два номера – домашний и сотовый. Оба не отвечают. К сожалению, в этом городе у нее нет никого, кому можно немедленно позвонить и попросить сбегать на улицу Тулебаева, где живет Люся, чтобы выяснить, в чем дело. Телефонный разговор закончился очень странно, просто пугающе закончился! Что же ей предпринять?
Она отрешенно посмотрела по сторонам, и взгляд наткнулся на рекламную фотографию в настенном календаре: тощая долговязая девица призывно улыбалась ей на фоне серебристого самолета.