Он открыл капот, бегло взглянул на мотор и присвистнул.
— Не могу поверить, что с такой начинкой кто — то мог еще продать ее на ходу, — удивленно воскликнул он. — Да что говорить — тут надо было специально постараться, чтобы она так паршиво бегала. Ее прежний владелец — просто псих.
Боб переглянулся с Питом и усмехнулся.
Заппа углубился в работу, заменяя неисправные детали, затягивая разболтавшиеся гайки, проверяя, где барахлит. Но чем больше он старался, тем чаще качал головой и что — то бормотал себе под нос.
Юп оставил механика заниматься своим делом и направился в глубь гаражей.
Он быстро заглянул в гаражный офис. Письменный стол был завален неоплаченными счетами; на некоторых виднелась пометка «просрочено».
В мастерских было много свободного места: раньше там стояло оборудование. Юп решил, что персонал либо уволился, либо переметнулся к другому хозяину.
В самом дальнем конце здания Юп наткнулся на металлическую дверь. Он попытался открыть ее, но она не подалась. Он стал на нее напирать — бесполезно. Заперта. Может, пластиковая школьная карточка, удостоверявшая его личность, пригодится…
Юп увидел тень на двери и быстро обернулся. Взгляду его предстал Винс Заппа, нависший над ним, с хмурой складкой между бровей и большим гаечным ключом в руке.
— Что ты тут делаешь? — потребовал ответа механик.
ГРОМ СРЕДИ ЯСНОГО НЕБАnote 4
Юп изобразил на лице смертельный ужас, когда рука Заппы вцепилась ему в плечо.
— Я думал, что это, ну вы понимаете… — Юп понизил голос, — мужской туалет.
Какое — то мгновение усатый механик буравил его взглядом. Потом он покачал головой:
— Нет, это не мужской туалет. Это моя личная мастерская. Мужской туалет снаружи. Пойдем, я дам тебе ключ.
Он повел его назад, в свой офис, снял там ключ с крючка, а потом выставил Юпа наружу.
— Туалет под боком — налево, — скомандовал Заппа, с размаху указывая пальцем.
Юп зашел в не очень — то опрятную комнатушку, спустил с шумом воду в не радовавший чистотой унитаз и намочил руки. Через пару минут он вышел наружу, стряхивая с рук воду.
— Вы же знаете, там нет полотенца, — сказал он, полуизвиняясь, полужалуясь.
Заппа шмякнул капотом Юпова «эскорта»:
— Залезай внутрь и попробуй завести ее.
Юп сел за руль и повернул ключ зажигания, а потом дал полный газ. Он был искренне удивлен, когда услышал звук мотора.
— Ого! Да это круто! — воскликнул он.
— Ну, тебе придется еще повозиться — сказал ему Заппа. — Колеса нуждаются в балансировке, выхлопная система — в чистке, а еще тебе нужно пристрелить того, кто занимался твоей машиной.
Юп кивнул, пряча ухмылку.
— Я не смогу тебе сейчас помочь — тогда мне пришлось бы оставить машину на ночь, чтобы все это проделать, а как ты доберешься до дома? Поэтому я просто дам тебе счет за детали и время, которое потратил…
Он быстро нацарапал несколько цифр на листке бумаги и протянул его Юпу. Тот прочел и сглотнул.
— Учти, на тебя распространяется скидка для приятелей — пэйнтболистов, — сказал Заппа, почти извиняясь. — Работы было немало.
Юп снова кивнул и сунул счет поглубже в карман.
Когда Сыщики были уже в пути, Боб заметил:
— Ну, Юпчик, прими мои поздравления. Твой мотор работает даже тише, чем когда им занимался Ти.
— Думаю, тебя не надули. По цене и товар, — подхватил Пит, улыбаясь вовсю.
Юп одарил их убийственным взглядом.
— Какая жалость, что Сакс Сэндлер не интересуется комедиями, — уверен, что вы, ребятишки, положили бы публику на обе лопатки и помогли бы ему сколотить состояние.
Сакс Сэндлер был боссом Боба — агентом, откапывавшим новые таланты среди рок — музыкантов.
Этот счет, который вы находите таким забавным, сожрал почти все мои финансы. А что мы получили взамен? Единственную зацепку — если это, конечно, зацепка. Запертая дверь.
— Ну, почему… — возразил Боб, сладко улыбаясь. — Теперь мы знаем, что Заппа — отличный механик.
— А как насчет того, что он еще и хороший человек? — парировал Юп. — Похоже, его бизнес приказал долго жить — в пору устраивать поминки. Ну ладно, хватит. Итак, что же такое в этой комнате? Почему он держит ее на запоре?
Ответа не знал никто.
— Давайте дадим небольшую передышку своим мозгам, — предложил Боб. — Мы могли бы отправиться перекусить; я даже могу за вас заплатить. — Он метнул взгляд на Юпа. — Я слышал, в «Хаус о`кукиз» подают особые котлетки из овса.