Их снова обступил непроглядный мрак, ибо «Робин» уже успел миновать освещаемую прожекторами территорию. Однако в кармане у Марта, слава Богу, лежал фонарик. Одной рукой он включил свет, другой сорвал повязку с лица сестры.
— Ой, Март… — Трикси больше ничего не могла выговорить.
— Спокойно, сестренка, не волнуйся, — сказал он ласково, освобождая ее руки. — Не бойся, мы выкарабкаемся из этой переделки. А когда выкарабкаемся, то уж тогда, поверь, я доберусь до этого малого и врежу ему так, что у него в глазах потемнеет.
— Но как ты попал в душевую кабину? — слабым голосом спросила Трикси.
— Сейчас это не имеет значения, — отвечал Март. — Я собирался появиться на сцене раньше, но, услышав, как Монти сказал, что у него в руке пистолет, понял: мне пока лучше остаться на месте. В противном случае я бы оказался точно в таком же положении, как и ты, — со связанными руками и кляпом во рту. И мы оба были бы совершенно беспомощны. А это никак не входило в мои намерения.
Говоря все это, он открывал окна, прорубленные с обеих сторон жилого автоприцепа.
Они уже покинули территорию поместья Линчей и ехали теперь по пустынной дороге, тянувшейся вдоль реки. Трикси вскочила с кровати и бросилась к окошку в задней части «Робина», вопреки всему надеясь, что она увидит во тьме горящие фары идущего следом автомобиля. Увы, чудо не состоялось.
— Март, слушай! — вскричала она. — Почему же ты не завопил во всю глотку, когда мы проезжали дом Линчей? Кто-нибудь ведь мог тебя услышать.
Он покачал головой.
— На дворе холодная ночь. Двери и окна в доме закрыты; услышать меня мог только Монти. Не забывай,
— Трикси, — у него пистолет. Он бы, не раздумывая, пустил в ход оружие, Это бегство в темноте — последняя часть плана обогащения с помощью Линчей. Он не позволит, чтоб ему помешали под занавес, и оттого теперь опасен значительно больше прежнего. Помни об этом, прошу тебя.
Теперь, когда Трикси уже не была одинока и беспомощна, к ней начал возвращаться прежний боевой дух.
— Об этом я вряд ли могла забыть, — не без ядовитости проговорила девочка. — Но представь на минуту, что он так и будет пробираться проселками. Все дальше и дальше. Какой тогда у нас с тобой выход?
Стянув с себя теплый свитер, Март протянул его сестре.
— Ты дрожишь от холода, но так возбуждена, что сама этого не замечаешь. Надень.
Помогая Трикси влезть в рукава, он прибавил:
— Примерно в пяти милях отсюда эта дорога сливается с Мэйн-стрит. Неподалеку пересечение с автострадой. Если у Снайдера Уэбстера сегодня не выходной, он наверняка дежурит на перекрестке. Предположим, мы подъезжаем к светофору, когда горит красный свет. Монти в этом случае придется остановиться, и тогда мы в два голоса заорем из окна благим матом. Если же свет будет зеленым, мы должны, проезжая мимо, все равно как-нибудь привлечь внимание Снайдера.
Трикси кивнула. — Должны — то должны. Но как?
— Не знаю, — честно признался Март. — Я просто очень надеюсь, что свет будет красный, сверх этого мой мозг не в силах ничего измыслить.
— Зато мне ясно, что можно сделать, — объявила Трикси. — В кухоньке полно кастрюль, горшков и сковородок. Когда фургон поравняется с полицейским постом, мы начнем кидать их в Снайдера. Это его так взбесит, что он прыгнет в свой мотоцикл и помчится в погоню за водителем тягача. Но, разумеется, при условии, что сегодня ночью его очередь нести службу.
— Так поступит любой полицейский! — Март страшно обрадовался. — У тебя и вправду мозги работают, сестренка. И очень, я бы сказал, недурно. Черт побери! Даже мечтать нельзя было о такой первоклассной забаве — бросать на дорогу железяки и в результате не попасть в тюрьму. Вот это я понимаю!
Трикси усмехнулась.
— Хочется только надеяться, что все брошенное упадет поблизости от Снайдера, Иначе он ничего не заметит и Монти спокойно повезет нас дальше, а тогда… — Она неожиданно умолкла на полуслове и с испугом уставилась на брата. — Март! А вдруг на перекрестке вообще не будет дежурного?
— Должен быть, — убежденно отвечал мальчик. — Там всегда стоит полицейский. Уж ты мне поверь.
— Ну, хорошо, — продолжала Трикси. — Предположим, ты прав. Но разве не может этот полицейский именно тогда, когда мы поедем мимо поста, пуститься догонять какой-нибудь автомобиль, водитель которого превысил скорость или проехал на красный свет не останавливаясь?
— С нами этого не случится, — с прежней непреклонностью произнес Март. — Но даже если и случится, мы будем уже на шоссе, а там дать знак кому-нибудь из проезжающих не слишком трудно.
— Сомневаюсь, — не отступала Трикси. — Машины мчатся по автостраде, как сумасшедшие, в обоих направлениях. Кроме того, сейчас ночь. Было бы дело днем, мы могли бы вопить и махать руками или какой-нибудь тряпкой из заднего окна…
Ни с того ни с сего, точно пораженная какой — то пугающей догадкой, Трикси выхватила у Марта карманный фонарик и выключила.
— Что с тобой… — начал он.
— Переднее окно! — Она задыхалась. — Вообрази — Монти обернется и увидит свет в прицепе!
Они чуть не повалили друг друга на пол, лихорадочно торопясь закрыть это окно и задернуть занавеску. Потом, слегка успокоившись, Трикси вновь зажгла фонарик, а Март обессилено рухнул на койку вытирая потный лоб.
— Дьявол! — простонал он, отдуваясь. — Как мне это не пришло в голову?
В то же мгновение, к величайшему своему ужасу, они почувствовали, что фургон движется медленнее, видимо, Монти углядел слабый свет в «Робине» и теперь тормозя, съезжал на обочину дороги, собираясь остановится. Катастрофа казалась неминуемой.
— Скорее! — шепнула Трикси, судорожно швыряя Марту веревку, которой Монти связал ей руки перед отправлением. — Кляп в рот я себе засуну сама… Ты только затянешь сзади узел потуже, а затем живо сматывайся в кабинку для душа! Так. Я начинаю.
Март беспрекословно повиновался приказу Узенькую дверцу душевой он закрыл за собой лишь на секунду раньше, чем на пороге автоприцепа возник Монти с пистолетом в одной руке и фонарем в другой Негодяй направил луч света в сторону Трикси, ссутутулившийся на кровати и уверенной, что стук ее сердца разносится сейчас по всему помещению. А что, если он захочет осмотреть кабинку, где прячется брат? Что он сделает обнаружив Марта? Ему ничего не стоит точно так же связать его и заткнуть рот кляпом. А потом он запросто может утащить их обоих в лес и там оставить медленно погибать от голода и холода.
Трикси пристально смотрела на своего мучителя страстно желая, чтобы в ее глазах он прочел ненависть и бесстрашие. Монти искоса бросил на Девочку враждебный взгляд и отвернулся.
— Померещилось мне, что тут свет горит. А — а, ясно Это видно, было отражение задних фар моего автомобиля
Он пошел к выходу и по ступенькам спустился на землю, предварительно торопливо заперев дверь на два оборота. Через минуту, быстро набирая скорость «Робин» опять катился по проселочной дороге, и Март вышел из душевого отделения.
Освобождая Трикси от веревки и носового платка мальчик проговорил приглушенно, явно волнуясь:
— За эти минуты, что он провел здесь, я думал, что Богу душу отдам. Все окна, кроме переднего стоят от крытые! Когда Монти уходил отсюда в первый раз, они были закрыты и зашторены. И еще одно — на тебе же мой свитер! Вспомни он, что раньше ты сидела в одной пижаме, нам бы немедленно пришел конец!
Трикси все никак не могла отдышаться. Грудь ее часто и высоко вздымалась. Наконец девочка испустила долгий облегченный вздох.