- Что это? - спросил он и тут же поправился: - Чьё?
- Это умершее яйцо феникса.
- ?!
- Фениксы крайне редко откладывают яйца, - улыбнулась целительница. - Но лишь одно яйцо из десяти оказывается живым, другие - пустые. Они не представляют собой ценности, кроме своей красоты... Я слышала от своей троюродной тётки, Минервы МакГонагалл, что ваша анимагическая форма - феникс? Возьмите на память о нашем госпитале.
Гарри предложили пропустить год и вернуться к обучению в следующем, но он решил вернуться сразу, как ни тянуло его остаться дома и смотреть, как растёт сестрёнка. Джеймс и Лили не возражали.
Хогвартс встретил блудного сына проливным ливнем и пронизывающим холодом, так что Гарри, устроившись в карете, выпил согревающую настойку, которую ему дали с собой и поплотнее закутался в свою мантию, мечтая об ужине и тёплой постели, хотя наутро, в субботу, Гермиона наверняка снабдит его материалами по всем пропущенным темам. Душу грела только мысль, что уже через час он будет с друзьями, а в багаже, в специальной коробке - его фениксы: подсвечник Света, Книга Мудрости, хрустальная фигурка невесть кого и дракон-магограмма Безвременья. Золотая брошь Времени была у него на груди, Свобода обнимал крыльями палец. Память о Бастилии-Азкабане... На другой руке - Изумруд Чёрного Круга, который он не мог бы носить, не имея на это права. Уж не потому ли утратил его Амадеус Блек, что он не был признан Изумрудом в качестве Наследника и главы Секты?
Наконец - Хогвартс. В дверях его встретил... Сириус!
- Привет! - весело воскликнул Бродяга. - Не ожидал? Но я же твой хранитель и должен быть постоянно при тебе. Мне и так уже попало от Нюниуса за то, что я не последовал за тобой в тюрьму, доверив этому гаду...
- Которому я обязан жизнью, - заметил Гарри. - И откуда вы оба могли знать, что так получится?.. И в каком качестве ты будешь постоянно при мне? Не будешь же ты со мной на уроки бегать!
Сириус со смехом продемонстрировал крестнику пузырёк с какой-то жидкостью и Серпентину, которая уже достигла окончательных размеров - не слишком крупная, но и немаленькая кобра с рубиновой головкой и серебристым брюшком.
- Браслеты, - пояснил Бродяга. - Тина пожертвовала несколько чешуек и теперь я могу в случае необходимости превращаться в точную её копию. А то моя собственная форма слишком уж габаритная и тебя все на смех поднимут. А вне занятий и старина Нюхалз неплох... Ладно, идём, тебя все заждались...
Стоило Гарри появиться в Большом Зале, как гриффиндорский стол взорвался приветственными воплями. Какой-то первокурсник, сидевший рядом с Роном, пересел и Золотое трио возродилось. Алан, Маркус и Ангел сидели как раз напротив них, а Фред с Джорджем уже выпустились совершенно официально, сдав ЖАБА и, по словам родителей, отлично.
- Тебе теперь придётся много работать, чтобы нас догнать, - сразу завелась Гермиона. - Ничего,, я тебе буду помогать и начнём с завтрашнего утра!
- Гермиона! - возмутился Рон. - Завтра суббота!
- Ну и что?
- Выходные! А Гарри ещё не окреп!
- По будням у нас будет очень мало свободного времени, мы вышли уже на финишную прямую и в конце нас ждут ЖАБА! Не СОВ, ЖАБА, Рон! От этого будет зависеть вся наша дальнейшая жизнь!
- Правильно, жизнь, а ты Гарри в могилу загоняешь!
«Разорались... Порой я удивляюсь, как вы вообще могли подружиться с Гермионой, вы же совершенно разные! - прошипел «левый браслет». - И чего так орать? Тебе помогут Регулус с Басом, а Снейп специально для тебя сварил Быструю память, выбил для тебя лицензию».
«?!»
«Благодаря этому зелью можно запомнить информацию любой сложности за весьма непродолжительное время, при чём запомнить основательно и надолго. Но это зелье считается одним из... оно может быть опасно и потому для того, чтобы его варить или принимать, для каждого раза необходимо получить особую лицензию ни много ни мало, как самого Министра магии. Кингсли не особо жалует Быструю память, считая это жульничеством... но тебе он лицензию выдал».
- Гарри!!!!!
- Успокойтесь, для меня всё уже придумали преподаватели, - пояснил он взволнованным его продолжительным «переговором» с ручной змеёй. - Всё будет в порядке... Как начался семестр? Что-нибудь новенькое?
Рон скорчил гримасу и промолчал.
- Профессор Вэнс взял себе ассистента, - подал голос Ангел. - Виктора. А им обоим очень нравится одна и та же девчонка.
- А Снейп стал какой-то тихий. Он как после каникул приехал, ни разу носу не высунул из своих подземелий, - поделился Невилл. - И на уроках не орёт ни на кого, даже на меня, хотя я уже столько грубых ошибок наделал... и баллы...