Вот Малсибер-младший. Его брат тоже в Азкабане и не может простить Люциусу его побега, но не смеет демонстрировать свою ненависть и презрение. Аугуст... Как там его фамилия? Не имеет значения. Полное ничтожество, не лучше Петтигрю... Кребб, Гойл, Паркинсон, тот будет рад отомстить Малфою за то, что тот разорвал помолвку своего сына и его дочери. Монтегю, Уоррингтон. Сивый, Алекто, Амикус... Фенрир довольно облизывается - через несколько часов уже полнолуние. От одной мысли об этом Люциуса передёрнуло. Собрания у Лорда всегда продолжались минимум пять часов и никогда раньше Воландеморт не призывал своих слуг в полнолуние. Да, неспроста призвал они их теперь... Уж не собирается ли он скормить его, Люциуса, этому оборотню, который раз покусаться даже в обычные дни?
Думая об этом, Малфой не забывал держать самый сложный и надёжный блок из всех, каким успел его обучить Северус, и ещё прислушивался к тому, что говорил Господин:
- Какова наглость! Вместо того, чтобы представить своему господину свою семью, как ему было сказано, этот милорд смеет ещё заявлять...
- Моя семья не имеет ни малейшего отношения к проваленной мною операции, - негромко возразил Люциус. - Свою вину я признаю, я недооценил противника, думал, что имею дело с рядовым подростком, хотя знал от Драко, что этот рядовой подросток обучал даже старших ребят боевой магии. Это была грубая ошибка, которой я сам не могу себе простить, не говоря уже о том, что из-за неё я не только не выполнил волю своего Господина, но погубил всех членов группы, которую мне доверили. Из-за меня они до сих пор находятся в Азкабане, - но я тут же хочу оговориться, что я пытался вытащить их оттуда и уже не моя вина, что в настоящее время они не стоят здесь, среди наших соратников. Я утратил их доверие... и я виноват перед ними и перед всеми. Но - это только МОЯ вина, ни Нарцисса, ни Драко даже не знали о порученной мне миссии, они никак не были связаны с нашим провалом и я считаю недостойным нашего великого Господина карать невиновных! Я приму заслуженную мною кару, но не допущу, чтобы мой Господин унижался до подобных расправ!
В царящей тишине было бы слышно, как летает муха, если бы мухи осмеливались залетать в это логово. Собравшиеся затаили дыхание и только про себя гадали: будет это ещё Круциатус или сразу Авада Кедавра? Ох, как не любил Воландеморт такие дерзости! Петтигрю от ужаса сделался ещё ниже, чем обычно.
- Моя семья невиновна в моём провале, как была невиновна Данелка Долохова в том, что Антонин не смог убить Одиллию Оскар в день её свадьбы из-за защитного поля, выставленного её женихом. Как не был виновен Ранульф Лестрейндж за то, что Клеона Адамс успела активировать портал, спасая своего новорожденного ребёнка - откуда Белла или Родольфус могли знать, что скрывается в пелёнках?
Раздался вскрик, тут же подавленный. Мать Ранульфа зажала себе рот ладонью, мысленно проклиная говорящего, теперь гнев Господина мог обратиться против неё. И кто дёрнул его за язык?! Хотя сына и в самом деле жаль...
- Ты ещё смеешь указывать мне, что я должен делать?! - взревел Лорд.
- Я стремлюсь только укрепить авторитет моего Господина, не более того.
- КРУЦИО МАЙНОР!
Оооооооо! Никогда прежде ни на кого не накладывали столь мощного проклятия! По сравнению с этим прежние круциатусы были материнской лаской, перед глазами Люциуса поплыли круги...
- Сивый! - раздался голос Тёмного Лорда, когда Малфой распростёрся на полу. - Забери его и присматривай до утра!..
... Утром Люциус пришёл в себя в вонючем закутке, где ночевал в полнолуние Сивый, когда был вынужден проводить это время у Лорда. Оборотень яростно растирал шею, с которой ещё не облезла шерсть.
- Я тебя не стал кусать, - объявил он. - Тебе и так досталось. Этот майнорум - персональная разработка нашего Господина. Должен сказать - ты очень скоро вернёшь его милость, ведь он уважает таких, как ты. Но на твоём месте я бы не стал так ему дерзить... Ты отправишься домой?