- Идите за мной, - махнул рукой гоблин. Гости переглянулись и последовали за ним в соседний сейф, где было установлено несколько статуй. - Это всё, что осталось от смельчаков вроде вас. Они живы, но заточены в камень и ничто не может снять с них чары!
- Но зато мы знаем теперь, с чем нам придётся встретиться... хотя бы частично, - заметил Гарри. - Василиск! Или василиски!
- Но их не было уже невесть сколько...
- Так ведь и они окаменели не вчера! Я уверен, что этот Ксар поместил в сейф василиска, а эти гады живут необычайно долго. А чары может снять живая вода из мандрагор.
- Если это и василиск, то какая-то иная порода, - ответил Снейп, осматривая одну из статуй. - Они и в самом деле живы, но мандрагоры тут не помогут. Надо будет подумать, что можно сделать.
- Может, нам лучше сейчас уйти и вернуться с петухом? - предложил Крам.
- Обойдёмся без него, - ответил Сириус (все приняли первоначальный облик, раз уж их вывели на чистую воду. - Вроде, с хогвартским Гарри великолепно справился и без кур.
- Да, но тогда василиск был слеп, Фоукс выклевал ему глаза. Фениксам василиски не страшны. Да и меч Гриффиндора...
- Придётся обходиться без Фоукса, благо, у нас и свой феникс имеется, и без меча, - постановил Снейп, сдвинув брови. - Феникс и строенная сектумсемпра майнор, прицельная. Целиться в шею или голову и стрелять одновременно, по команде.
- Когда я скажу, - отозвался Гарри. - Гриштак, вы можете дать нам тележку, которой мог бы управлять человек, или же указать другой путь вниз? Вам не обязательно идти туда самому.
- Другого пути и такой тележки нет. Я вас отведу. Я вам верю, молодой человек. Огонь, который горит в ваших глазах, указывает на то, что вы - высший и я верю, что вы сможете избавить нас от проклятия.
- Вы очень смелый гоблин, - заметил Гарри.
- У меня нет выбора. Даже если бы я отказался, вы бы заставили меня это сделать.
- Не обязательно. Но скажите - я чувствую, что здесь не могу превращаться, хотя я анимаг. И уверен, что и Сириус с Виктором не смогут.
- Здесь наложены чары. Но внизу их нет, там вы можете преображаться. Но вы не понимаете. Без гоблина вам внизу нечего делать. Как, впрочем, и на других уровнях.
Гриштак вызвал тележку и они поехали дальше, ещё через пять минут рельсы кончились перед огромной стальной дверью. Гоблин провёл рукой по её поверхности и она растаяла.
- Это особые запоры, никакая ваша магия здесь не поможет, - сказал он. - Даже не каждый гоблин может открыть эту дверь, только двадцать из нас способны на такое и все они занимают очень высокие посты. Я - заместитель главы отдела по связям с теми, кого мы называем Особо Важными Клиентами, в частности - лордом Малфоем. И там - такие же замки. Теперь понимаете, почему я так сказал? У-меня-нет-выбора!
Они двинулись за Гриштаком дальше, всё время озираясь по сторонам и прислушиваясь, готовые в любой момент зажмуриться. Сириус на всякий случай прижал крестника к стене, но и сам вздрагивал при малейшем шорохе, держа руку на рукоятке волшебной палочки, Снейп и Крам были вооружены, гоблину палочка не полагалась, Гарри же готовился воевать без неё.
Внезапно впереди появился свет и все замерли. Гарри поднял руку.
- Что там, мистер Гриштак? - спросил он шёпотом у гоблина.
- Ещё одна дверь, какую мы прошли, а за ней - сейфы, - ответил тот.
- Хорошо. Вы откроете эту дверь и вместе с остальными будете ждать снаружи, туда я иду один. Не спорьте, я попробую справиться с василиском сам. Если не получится... заходите, когда услышите крик феникса.
- Поттер! Опять ищете дополнительные неприятности на свою задницу?!
- Можно сказать и так, но у меня есть идея.
- Я твой Хранитель...
- Но, если я прав, там ты мне не понадобишься, а я уверен в своих силах, - Гарри вспомнил книгу, прочитанную на каникулах.
- Мы будем ждать тебя пять минут...
- Десять! Это моё последнее слово! Если сунетесь раньше - я не отвечаю за последствия.
Гриштак открыл дверь и Гарри бросился вперёд, ещё раз предупредив спутников, чтобы они не вздумали сунуться до истечения десятиминутного срока или крика феникса, и двинулся дальше, жалея, что Серпентина, с которой он обычно был не разлучен, на этот раз не смогла его сопровождать, так как разозлилась на Сириуса из-за лишения её кусочка кожи. Но, возможно, её помощь ему бы и не понадобилась... просто, как группа поддержки...
- Кто вторгся в мои владения?! - раздался тихий, но грозный голос, сопровождаемый шумом от передвижения по полу огромного тяжёлого тела. Гарри невольно сглотнул и опустил глаза.