За обедом принесли почту. Поттер быстро пробежал глазами свой Пророк и вдруг напрягся.
«Сколько это можно скрывать?» - гласила надпись над хохочущей колдографией Люциуса Малфоя.
«В июле месяце прошлого года группа Пожирателей Смерти была замечена в Тайном отделе министерства магии. К величайшему удивлению всего магического сообщества, руководил данной операцией известный аристократ и меценат Люциус Теодорус Малфой. В тёмные времена мистер Малфой был среди наиболее опасных приверженцев Вы-знаете-кого, но после исчезновения Тёмного Лорда сумел оправдаться, заявив, что действовал под заклятьем Подвластия. На протяжении тринадцати лет Люциус Малфой вёл образ жизни, достойный наивысшей похвалы, щедро жертвовал средства благотворительным учреждениям и, в частности, госпиталю св. Мунго. Но не было ли это всего лишь прикрытием его тайных тёмных дел? Напомним, пять лет тому назад в Малфой-мэноре были обнаружены некие предметы, весьма недвусмысленно указывающие на то, что хозяева поместья занимались черномагическими ритуалами (см. статью: «Невинные шалости министерских меценатов» в нашем номере от…»). В то время Малфоям удалось замять скандал, рассовав взятки направо и налево, напомним, что наш журналист, автор вышеуказанной статьи, Остин Смитс, и наш бывший редактор, Дороти Лайонс, пропустившая её в печать, были обвинены в клеветнической деятельности и приговорены к тюремному заключению. Теперь же мистер Малфой был замечен в весьма недвусмысленной компании, в которую входили такие ярые сподвижники Тёмного Лорда, как Антонин Долохов, братья Лестрейндж, Беллатрис Лестрейндж, Руперт Малсибер, Аугуст Руквуд и Теодор Нотт, которые незадолго до этого совершили побег из Азкабана. Из верных источников стало известно, что Малфой не просто был с ними, он был их предводителем в данной операции, закончившейся позорным провалом благодаря заблаговременному вмешательству авроров, министра магии Корнелиуса Фаджа лично и директора школы «Хогвартс» Альбуса Дамблдора. Пожиратели Смерти были арестованы, за исключением Беллатрисы Лестрейндж, которой удалось ускользнуть. Остальные преступники, числом тринадцать человек, были препровождены в Азкабан - по всеобщему мнению.
Но недавно наш корреспондент провёл беседу с бывшим комендантом Азкабана, вышедшем в отставку в октябре того же года, через полгода после той операции. Мистер Коу подтвердил, что в то время в Азкабан доставили двенадцать (!) Пожирателей Смерти и назвал их имена, но он категорически отрицал, что среди узников был Люциус Малфой. Нашему корреспонденту были предъявлены копии последних азкабанских ведомостей, что были посвящены вышеупомянутым заключённым, мистер Малфой там не фигурировал, а точность мистера Коу и его исполнительность даже вошли в поговорку в известных кругах.
Вопрос: где же скрывается в настоящий момент мистер Малфой? И почему официальные лица обходят факт его побега молчанием? Как правой руке Вы-знаете-кого удалось ускользнуть от правосудия на сей раз?»
Гарри дочитал статью и со злостью отшвырнул газету так, что она пролетела через стол и шмякнулась на пол. Сидевший напротив Ангел подобрал её, но не рискнул вернуть взбешённому другу, который в эту минуту был вполне способен задушить любого, кто к нему сунется.
«Значит, Люциус Малфой не в Азкабане, - вертелось у него в голове, - а где же он тогда? Уж не дядюшка ли это Себастиан? Очень удобно иметь близнеца, это ещё одна прекрасная возможность заморочить голову доброму дяденьке директору и расположиться прямо у него под носом, в Хогвартсе! Заморочить головы всем, ему, Регулусу… Или его приёмный отец тоже замешан? Хотя Снейп и утверждает, что Регулус не способен на столь тонкую интригу. Нет, это едва ли. Да и сам Гарри не хотел верить в причастность брата Сириуса или Алана, а если уж честно, и самого Себастьяна - он был добрым дядюшкой и великолепным преподавателем - его уроки боевой магии обожали все, сколько великолепных заклинаний они изучили… Хотя, с другой стороны, профессор Вэнс был отлично знаком с тёмной магией… Неужели…
Гарри вспомнил ночной разговор Регулуса и дяди Себастиана в поместье Пьенсов, когда один из них заявил, что профессор Снейп «вовремя умер» Не по этой ли причине они так обрадовались? Ведь Снейп мог опознать Люциуса - как они могли предвидеть, что профессор «подключится» к нему? Значит, они действительно в сговоре! Голова шла кругом…