Поттер отмахнулся от него, поглощённый преследованием снитча наперегонки с Захарией Смитом, который находился ближе к заветной цели. С другой стороны, Смит сидел на Комете, значительно уступавшей Молнии во всех отношениях. Но золотой мячик, дрянь этакая, исчез, прежде, чем ловцы успели к нему приблизиться на расстояние вытянутой руки. Оба выругались и разлетелись. Опять появился - рывок, соревнование между собой, но опять впустую.
«Поттер, выбирайте выражения, разве это ваш первый матч?! Но постарайтесь закончить эту игру, пока три часа не истекли!»
«Это зависит не только от меня».
«А сколько времени продолжался ваш матч с тем же Пуффендуем на первом курсе, когда игру судил я?»
Пятьдесят - ноль. Шестьдесят - ноль. Семьдесят - ноль в пользу Гриффиндора. Пуффендуйцы перестали гоняться за Квоффлом с таким азартом, Роул только изображал рвение, когда вперёд вырывались Алан или Джинни, только раз он сумел отбить мяч Шелтона. Вся надежда теперь была на загонщиков - вдруг им удастся вывести из строя Блара?! - и на Смита - вдруг Захария опередит слепого Поттера?! Сто пятьдесят очков их ещё спасают. Очередной рывок… И уже полновесная лекция Снейпа на тему «не ругайся!», хотя эту же лекцию не помешало бы прослушать самому профессору.
- Сто - ноль в пользу Гриффиндора!
На этом комментарии свет в глазах у Гарри померк и теперь главная роль отводилась всепрослушкам. Теперь друзья, чаще всего Маркус, предупреждали капитана об опасности. Одновременно близнецы старательно прикрывали ловца.
- Гарри, ты уверен, что не хочешь взять замену? - спросила Джинни. - Ангел готов.
Но готов не был сам Гарри и продолжал кружить над полем, вслушиваясь в комментарии, подсказки и свист от мячей и проносящихся мимо игроков - пуффендуйцев, гриффиндорцы старались лишний раз не пересекать дорогу слепому.
- Сто шестьдесят - ноль в пользу Гриффиндора!.. И загонщикам Пуффендуя наконец удаётся добиться своего - пока Маркус Блар перехватывал квоффл, брошенный Бриджет Перкс, ему в голову врезался бладжер Остина Деннса! На поле выходит запасной игрок команды Джаспер МакДугал!
- О нет! - Гарри застонал, но Маркус и в самом деле не мог больше продолжать игру, поэтому приходилось играть с Джаспером. А тот начал игру с того, что пропустил квоффл в кольцо, хотя мог легко его взять. Пуффендуйцы воспрянули духом и скоро счёт стал сто восемьдесят - тридцать в пользу Гриффиндора. Гарри налетел на своего вратаря и заявил ему, что если Пуффендуй в этом матче возьмёт больше пятидесяти очков, МакДугал вылетит даже из запасных, благо, с Роном они давно уже помирились. Бедняга закусил губу, глаза его вспыхнули…
Но где же этот проклятый снитч?! Ага, вот он, кажется, появился, его заметил Алан. Гарри и Захария опять ринулись вперёд, но с тем же успехом, что и прежде. У Снейпа в голове у Поттера закружилась голова и он умолк, хотя перед этим вовсю критиковал манеру юноши летать и играть в квиддич, не выбирая выражений.
- ДА что это со снитчем?! Раздался озадаченный голос Джинни. - Такое впечатление, что его кто-то заколдовал, чтобы он никому в руки не давался!
Гарри закусил губу - с этим пришлось согласиться. Но решил пока не жаловаться, дождался, когда Снейп придёт в себя и попросил его присмотреться к снитчу, когда тот опять появится. Профессор хотел отказаться, но понял, что Поттер близок к панике, и согласился.
«Да, он заколдован, - последовал его вердикт через несколько минут. - Но это не простые чары. Меня с безумной силой тянет к нему, я чувствую… некую родственность с этими чарами»
«Так это ВЫ заколдовали снитч?!»
«Как вы думаете, признался бы я вам, если бы это сделал я?»
«Придумайте, как снять эти чары, пожалуйста!»
Но Снейп, судя по всему, счёл себя оскорблённым и замолчал.
А игра продолжалась, бладжеры жужжали, все игроки разукрасились синяками, шишками и кровоподтёками, и только снитч упорно не давался в руки ловцам, хотя Гарри вскоре заметил, что ему этот чёртов мячик подвёртывается под руку чаще, чем Захарии. Он часто слышал лёгкий свист, то и дело друзья предупреждали его о появлении снитча в полуметре от него, но, тем не менее, поймать себя мячик не давал.
- Двести пятьдесят - пятьдесят … Триста - пятьдесят… Четыреста пятьдесят - пятьдесят в пользу Гриффиндора! - Лавгуд, а комментировала именно она, уже осипла, но Джаспер, похоже, слово намерен был сдержать, до указанного капитаном рубежа дошёл, но не дальше.
- Гарри, меняй меня, я больше не могу! - крикнул, пролетая мимо него, Шелтон. Тот поднял руку и Стивен уступил место Лаванде. Через полчаса, под счёт семьсот пятьдесят - пятьдесят в пользу Гриффиндора, вместо Джинни вылетел Симус Финниган. Оба дебютировали блестяще, забив сразу по мячу. А тут ещё Фред с Джорджем постарались и вывели из строя пуффендуйского вратаря, а поскольку противник не удосужился обзавестись запасными игроками, кольца остались вообще без прикрытия. Алан сразу помрачнел и заявил, что больше не будет забрасывать квоффлы - в пустые ворота ему не интересно, будет помогать Лаванде с Симусом, но и только. Гарри тоже помрачнел, но отговаривать не стал, зная, что это бесполезно.