— Боже мой, — прошептала молодая женщина, — кому же понадобилось убивать дядю Ваню? Ты знаешь, какой он был добрый и простодушный человек! — по её щекам покатились слезы, — даже мама называла его «простодыра». Андрюша, ты уверен, что его задушили?
— Практически, да. Но послушаем сначала медэкспертов, а потом узнаем, что покажет вскрытие.
Неожиданно в сумочке зазвенел сотовый телефон, и Юля, глянув на экран, спросила:
— Пока не будем говорить маме? Это она звонит.
— Как хочешь, — пожал плечами Осипов, — она все равно узнает в ближайшее время. Нет смысла от неё это скрывать.
— Но не по телефону, — журналистка приложила к уху трубку, — что случилось, мама?
— Это у вас что случилось, — назидательно проговорила Людмила Алексеевна, — все родственники спрашивают про вас, а вы исчезли. Ивана уговариваете, что ли? Возвращайтесь немедленно в шатер!
— Ты только не волнуйся, — произнесла тихо дочь.
— Вот что, дай-ка трубку моему брательнику, — тоном, не требующим возражений, произнесла Людмила.
Юля растерянно посмотрела на Андрея и, приняв решение, сказала матери скороговоркой:
— Дядя Ваня умер!
Молчание длилось минуту, которая Юле показалась вечностью.
— Я сейчас приду. Вы где? В доме у Галины? — упавшим голосом проговорила мать.
— Дай-ка, — Андрей протянул руку и взял у Юли телефон, — Людмила Алексеевна, вы оставайтесь на месте и, пожалуйста, никому об этом не говорите. Я вызвал скорую и милицию. Когда все разъясниться, мы вам позвоним.
— А зачем милицию? — вдруг спросила та.
— Так положено, — твердо ответил Осипов, — я вам сочувствую, поверьте. Но пока не будут соблюдены все формальности, оставайтесь там.
— Хорошо, Андрей. Тебе виднее, — Людмила Алексеевна вздохнула, — буду ждать звонка.
Через широкие щели в деревянном заборе, они увидели, что к калитке лихо подъехал милицейский «УАЗик». Дверцы одновременно распахнулись, и двое мужчин в форме, войдя в ворота, уверенно зашагали по утоптанной узкой тропинке во дворе.
— Ну что у вас тут за карамболь? — важно спросил лейтенант у Андрея после приветствия.
— На первый взгляд удушение, — спокойно ответил тот, — да вы сами идите и посмотрите, — он махнул рукой в сторону дома.
— А вы у нас — врач или медэксперт? — высокомерно проговорил все тот же лейтенант и усмехнулся.
— Нет, я у вас — майор Уголовного розыска Осипов, — усмехнулся Андрей и достал из кармана удостоверение.
Он подчеркнуто вежливо протянул его младшему по званию офицеру и добавил вполне серьезно:
— Просто по долгу службы уже приходилось сталкиваться с такими случаями.
Тот лишь мельком глянул на документ и миролюбиво улыбнулся:
— Ну тогда пойдемте смотреть, товарищ майор! — он протянул руку. — Лейтенант Антипов!
Андрей жестом показал Юле оставаться во дворе, а сам с коллегами направился в дом. Были они там недолго. Милиционеры вышли, держа фуражки в руках, на ходу вытирая пот со лба.
— Вот дела, — проговорил один из них, пожилой мужчина плотного телосложения, — а вы, значит, родственница убитого? — посмотрев на Симонову, сказал он, доставая из планшета лист бумаги.
— Племянница, — кивнула та.
— Мне командир поручил у вас свидетельские показания взять, а еще, — он почесал затылок, — спросить: у вас какой-нибудь документик, удостоверяющий личность, имеется?
— Да, пожалуйста, — Юля открыла свою сумочку и, достав паспорт, подала милиционеру.
— Присесть бы где-нибудь, — мужчина огляделся по сторонам, — чтобы писать было удобно.
— А вот там, у баньки, лавочка стоит, — журналистка махнула рукой и оглянулась на непонятный шум со стороны улицы.
За забором уже собирался народ. Вокруг милицейской машины крутились деревенские мальчишки.
— И гуся на свадьбу тащат, да во щи! — раздался голос местного сумасшедшего. — Беда-беда не приходит одна!
Ответив на вопросы сержанта Кубарева, так он представился, Юля подошла к Андрею.
— Ну как продвигаются дела? — тихо спросила она у любимого.
— Сейчас сержант найдет понятых, и мы проведем осмотр места преступления.
— Это надолго?
— Как получится. Но я хочу помочь в расследовании убийства. У этих, — он незаметно кивнул на местных милиционеров, — сразу видно: опыта никакого. Если бы не мы обнаружили тело, то они точно, списали бы на сердечный приступ. И дело с концом. Уж очень этот лейтенант Антипов козыряет браво, — Осипов усмехнулся.
— Ну и что?
— Такие, как он, обычно любят докладывать начальству о результатах! — Андрей вздохнул, — А расследование проводят спустя рукава. Для «галочки».