Рейтар замолчал. Молчали Пуля с Барсом, переваривая услышанный рассказ Рейтара. Он многое расставил по своим местам. Например, почему у некоторых контролеров, шатавшихся по Зоне, на теле висели обрывки бинтов и одежды, похожей на медицинские халаты… Или же задаваемый многими сталкерами вопрос о том, как и почему возникла группировка Монолит…
Рейтар посмотрел на Пулю.
- Теперь я отвечу на твой второй вопрос. Вернее, покажу…
Рейтар начал снимать с себя экзоскелет.
- Когда-то давно, еще до того, как я попал в эту Зону, я попал в настоящую зону. Отомстил подонкам за свою поруганную и убитую девушку. За тройное предумышленное убийство мне дали большой срок. У меня не было родных, моя квартирка отошла государству – из зоны я, скорее всего, уже не вышел бы… Но как-то к нам приехали врачи, нескольким сотен зэков провели тщательную медицинскую комиссию… А в дальнейшем мы – около сорока человек – узнали, что нас – тех, у кого огромный срок и кого никто не ждет на воле – администрация тюрьмы продала на опыты. На нас должны были испытывать новейшие препараты…
Рейтар снял экзоскелет, оставшись в шерстяном вязаном свитере и плотных штанах.
- Поначалу так и было – на нас испытывали только химикаты. Что творилось с некоторыми испытуемыми, лучше не вспоминать. Нас превращали в овощи, в послушное стадо… Потом… потом на нас – на тех, кто выжил после травли химикатами, начали испытывать новейшие имплантанты и протезы… - Рейтар скинул с себя свитер. Перед Пулей и Барсом стоял… даже слова такого не было, каким стоило бы назвать того, кто называл себя Рейтаром. Человеческий торс был обвит шлангами, проводами, какими-то трубками, входящими в тело и выходящими из него. Рук не было – вместо них были прикреплены металлические клешни, по форме своей в точности повторявшие человеческие руки, - Для испытания этих протезов нам ампутировали здоровые конечности…
- А… ноги…
- Ноги такие же… Я не знаю, кто придумал все это, но мы были первой партией, прототипами… Никому не было никакого дела до нескольких десятков обреченных и одиноких зэков… На нас испытывали разрабатываемые препараты и химикаты, постепенно превращая нас в тупых баранов, а потом и руки с ногами отрезали…
Рейтар замолчал и начал не спеша снова натягивать свитер.
- И что потом? – негромко спросил Пуля.
- Потом я словно очнулся… Возможно, дело в том, что нам продолжали колоть различные препараты, в том числе и для повышения активности головного мозга. Не знаю… Я очнулся, пришел в себя и ужаснулся от своего вида. Я тогда чуть с ума не сошел, когда понял, что со мной сделали. Мы должны были стать прототипами новейших солдат, поэтому нас целыми днями гоняли на небольшой, устроенный неподалеку полигон. Я выбрал момент и ушел, оставляя за собой десятки трупов… Так я стал сталкером… - Пуля и Барс пораженно молчали. Верить, что сделать ТАКОЕ с человеком могли другие люди, абсолютно не хотелось. Но доказательство стояло перед ними. – Те ученые, что сотворили с нами такое, называли себя «О-Сознанием»…
- И что теперь?
- Теперь я хочу уничтожить этих ублюдков, называющих себя «О-Сознанием»…
- А что…
Договорить Барсу не дала прогремевшая очередь, ударившая в его грудь. Крупнокалиберные бронебойные пули пробили поврежденный бронекостюм, разбивая в клочья его защиту. Барс упал на грязный пол уже замертво…
Пуля, прежде чем его тело пронзила длинная очередь, успел развернуться на звук выстрелов и даже выставить перед собой автомат. Уже упав на грязный пол, умирающий Пуля увидел, как в Рейтара, рычавшего, словно раненый зверь, вонзаются небольшие цилиндры, от которых по телу разбегаются разряды, похожие на электрические… После попадания в его тело с десятка таких цилиндров, Рейтар рухнул на спину…
Негромко зажужжали сервоприводы, и перед угасающим сознанием Пули возникли две пары ног в экзоскелете бойцов Монолита. Между ними прошел человек – Пуля видел мягкие, на высокой подошве, башмаки. И ноги, одетые в обычные черные брюки, а чуть ниже колен их закрывал белый халат. Ноги остановились возле поверженного Рейтара.
- Уникальный экземпляр! – услышал он восхищенный голос. Человек поцокал языком и продолжил восхищенным тоном: - Великолепный материал! Ничего, мы подправим тебе в мозгу твои «шарики», и ты больше не сможешь сделать так, как поступил однажды, мы просто учтем свои ошибки и не дадим тебе еще одного шанса… В лабораторию его! И костюм его не забудьте!
Монолитовцы подошли к Рейтару, приподняли его за протезы, игравшие роль рук, и волоком потащили вслед за человеком в белом халате. Сознание Пули померкло, и он провалился в черную пустоту…