Долговцев звали Пулей и Рыжим. Пуля посмотрел на Рыжего – у того комбез пропитывался кровью. Нужно было как можно скорее доставить его на базу, иначе загнется здесь от потери крови. Да только как мимо этих тварей, что внизу снуют, пробраться…
…Хреновое у них дежурство вышло в этот раз. Их квад – боевая единица Долга из четырех человек, сменившись на Янтаре, направлялся к себе на базу, когда под мостом с аномалиями они подверглись нападению стаи псевдопсов. В четыре ствола вроде отбились, да и без потерь обошлось – все же квад, как-никак, боевое подразделение. Преодолели трудный участок под мостом, чуть не поджарились, вышли на Дикую Территорию. Где столкнулись с дозором наемников, неподалеку от их блокпоста, что на заброшенной стройке. В результате – один долговец убит, один ранен. Дозор наемников перебили, но с минуты на минуту к тем могло подойти подкрепление с блокпоста. Поэтому решили, не теряя времени, пробиваться. К наемникам действительно подошло подкрепление. Когда долговцы уже почти преодолели контролируемый наемниками узкий проход. Аж десяток наемников припер на помощь дозору. Снова – короткий, но жаркий бой. В результате которого погиб раненый долговец. У противника тоже были потери. Пуля мог поклясться, что завалил одного или даже двоих – насчет одного он был уверен на все сто, а вот насчет второго сомневался. Еще одного он ранил – в горячке боя краем глаза заметил, как тот полз по земле, прижимая руку к брюху, оставляя на земле кровавый след. Ну, еще и ребята тоже неплохо стреляли, наверняка тоже одного-двоих по крайней мере зацепили…
Пробившись с Рыжим на Дикую Территорию, они не пошли к Ростку – бывший завод славился изобилием мутантов, облюбовавших его. Два ствола могли, конечно, попробовать пробиться, но решили не рисковать. К тому мутанты наверняка почуют запах крови раненого Рыжего. Поэтому выбрали другой маршрут. Они не направились вдоль железнодорожного пути, мимо полуразваленной платформы, на которой когда-то отгружали изделия с завода. Этот путь тоже короткий, но, если у наемников есть хоть один боец со снайперкой, то, найдя выгодную позицию, он их перестреляет, как в тире. И, скорее всего, что, если наемники решат устроить погоню, то отправятся именно по этому пути, верно рассудив, что два долговца, один из которых ранен, не сунутся на Росток, в пасть мутантам. Поэтому Пуля с Рыжим взяли направление левее, мимо каких-то разрушенных вагончиков, маленьких сооружений типа гаражей, в сторону подземной стоянки. Когда-то она обвалилась, образовав небольшой туннель. В котором перед второй Аварией пытавшиеся восстановить бывший завод исследователи складировали контейнеры и разный хлам. Через эту стоянку можно выйти на железнодорожные пути с замершим навсегда подъемным краном возле них, а по ним дойти почти до самого перехода в Бар. Правда, есть вероятность нарваться на кучку бандитов, которые время от времени рыскали здесь, устраивая засады на одиночек. Но бандитов ни Пуля, ни Рыжий не боялись – бой, если такое случится, будет коротким. А несколько необученных, не имеющих серьезного вооружения и костюмов бандитов особой опасности не представляли. В отличие от наемников…
Первую часть пути – до подземной стоянки – они преодолели быстро и без препятствий. А вот дальше… А вот дальше нарвались на нескольких псевдопсов, почему-то кружащих возле стоянки и старого то ли склада, то ли ангара, под котором были складированы какие-то полусгнившие ящики. Отбились кое-как, расстреляв по паре магазинов и трех мутантов. Двинувшись дальше, поняли причину присутствия мутантов – возле забора из сетки-рабицы лежали два трупа, объеденные мутантами. По остаткам одежды – одиночки, только какого они здесь делали? Земля вокруг трупов была усыпана гильзами. Отбивались! Но от кого? Создавалось впечатление, что одиночки палили во все стороны…
Ответ на это долговцы получили очень быстро - послышался пронзительный писк десятков, если не сотен глоток. Тушканы! По виду – дикая смесь из безобидных тушканчиков и крыс, невероятно злобная, кидающаяся почти на всех. Кусали они понемногу, но держались стаей, представляя реальную опасность для одиночек. Мутанты лезли, казалось, отовсюду – из всех щелей стоящего рядом ангара, из-за ящиков и бетонных блоков и плит. И было их немеряное количество – Пуля впервые видел их в таком количестве в одном месте. Долговцы сделали единственное возможное в их ситуации – бросились бежать. Понимая, что до рельсов не добежать – мутанты бегают намного быстрее – свернули туннель бывшей стоянки. Где, забравшись на старый контейнер, сидели уже около часа…