- Вот это да! Выходит, мы на "Звездном страннике"! Интересно, куда мы летим, на Землю или на какую-нибудь другую планету? И что скажет капитан "Странника", когда нас увидит? - поежился Андрей.
- Скоро узнаем. Неизвестно, есть ли у него вообще капитан или, может, его ведет андроид. Нужно подняться в навигационную рубку, - робот явно был встревожен, но старался этого не показывать.
Друзья прошли по узкому коридору. Двери со скрипом разъезжались перед ними и сразу наглухо закрывались за их спинами.
- Звездолет разбит на небольшие отсеки, - пояснил Баюн. - Это необходимо, чтобы не произошла полная разгерметизация в случае попадания в него метеорита или повреждения во время боя.
Очередные двери разъехались, и коридор вывел к небольшой площадке. Из пола торчали обугленные провода. Одна из стен была наглухо заварена, на ней красовалась неровная металлическая нашлепка.
Баюн внимательно посмотрел на залатанную пробоину зрительными анализаторами.
- Здесь когда-то была запасная рубка управления корабельным огнем. Но ее, видимо, разнесли из лазерной пушки. Видишь, как все обуглилось. Надеюсь, лифт работает.
Лифт, по счастью, работал. Это была небольшая пневматическая платформа с двумя рядами сидений. Лифтовая платформа могла двигаться не только вертикально, но и горизонтально по специальным шахтам. Андрей не раз смотрел фильмы про космос и знал, это нужно, чтобы быстро перемещаться в любой отсек корабля.
- Держись крепче. Прокатимся, - робот уступил Андрею самое прочное из уцелевших кресел и помог пристегнуться.
Перед собой Андрей увидел большую панель со множеством кнопок. "I уровень", "V уровень", "Капитанская каюта", "Навигационная палуба", "Медицинская палуба", "Арт.погреб", "Пульт рассчета траекторий баллистических ракет", "Компьютеротека", "Пункт очистки воздуха", "Запасная рубка", "Кают-компания", "Столовая", "Пищевой отсек", "Вычислительный сектор", "Спортивный зал", "Оранжерея", "Жилая палуба I отсека", "Оружейный склад", "Обсерватория". На некоторых кнопках были изображены непонятные символы и значки.
От обилия надписей зарябило в глазах. Захотелось побывать сразу везде: и в компьютеротеке, и на оружейном складе, и в капитанской каюте. Но вначале нужно было выяснить, каким курсом идет корабль.
Андрей протянул руку к кнопке "Навигационная палуба" и посмотрел на Баюна. Робот кивнул. Мальчик нажал, и тотчас у него перехватило дыхание. Лифт стремительно помчался вперед. Куда там американские горки, лифт летел вдвое быстрее.
Стенки лифтовой шахты были прозрачными, и они могли видеть внутренние отсеки корабля, мелькавшие по сторонам. Огромную оранжерею, переоборудованную под склад; вычислительный центр с блоками памяти, хранящими неисчислимые запасы информации, жилые отсеки с многоярусными кроватями, кают-компанию, обсерваторию, зал силовых полей.
Когда-то на корабле кипела жизнь, и многочисленные коридоры и рубки заполняли люди и роботы. Но теперь все было пусто. Сколько Андрей не приглядывался, он так и не увидел ни одного человека или андроида. Обгоревшие и кое-как отремонтированные перекрытия, исковерканные палубы - одним словом, старая грузовая посудина.
- А где экипаж? - удивился Андрей. - Куда все подевались?
- Не хочу тебя огорчать, но боюсь, экипажа здесь нет, - объяснил робот. Похоже, "Звездный странник" - корабль-призрак.
- Корабль-призрак?
- Кораблем-призраком называют грузовой корабль без экипажа, который летит по заданному маршруту. Центральный навигационный компьютер получает программу, и сам управляет звездолетом. Когда приходит время, бортовой компьютер отдает приказы о смене курса.
- Ух ты! Мы одни на корабле, который мчится в космосе к неизвестной планете! А я-то думал, такое бывает только в фильмах! - Андрей подскочил в кресле. - Вот это приключеньице, так приключеньице!
- На твоем месте я бы не очень радовался. Ты еще не знаешь самого страшного, - голос Баюна звучал как-то странно.
- А что? У нас есть синтезатор пищи. С голоду мы не умрем! Да и тут полно еды на складе! - Андрей не понимал Баюна. Неужели тому не нравятся приключения? Одни в космосе, на таком огромном корабле, полном тайн и загадок. Если бы его приятели знали, они бы с ума сошли от зависти.
- Может быть, ты не догадывашься, но далеко не все кораблипризраки оснащены современными сверхсветовыми двигателями.
- Ну и что? Что здесь особенного?
- А то, что рейс таких кораблей может продолжаться несколько десятков, а то и сотен лет. Поэтому-то на них и нет экипажа.
Только сейчас мальчик начал что-то соображать.
- Ты думаешь, мы будем лететь на "Страннике" много десятков лет, пока куда-нибудь не прилетим? Постой, а как же нямнямчики? Зачем их загрузили на корабль, они не могут долго храниться?
Лифт остановился. Его прозрачные двери раздвинулись. Андрей отстегнул страховочный ремень и шагнул за порог навигационной рубки. Ему показалось, он провалился в открытый космос.
Над головой простиралось огромное неподвижное небо с мириадами ярких звезд. Похоже было, "Странник" не движется, а неподвижно висит в лабиринтах Вселенной. Мальчик отступил назад и налетел на Баюна.
- Мы в навигационной рубке, - Баюн смело шагнул внутрь. - Это что-то вроде капитанского мостика. Купол здесь прозрачный, чтобы был полный обзор звездного неба. Не правда ли впечатляет?
- Мне показалось, мы провалились в пустоту. Но это здорово! - Андрей вошел в рубку и остановился рядом с Баюном.
Рубка осветилась мягким сиянием, льющимся из-под прозрачных плит пола. Посреди рубки возвышался большой черный куб со множеством панелей, циферблатов и звездных компасов. Светящиеся стрелки и показатели приборов замерли в одном положении. Время от времени одна из многочисленных стрелок вздрагивала и вновь замирала, как приклеенная.
Робот подошел к черному кубу:
- Это главный навигатор "Звездного странника". Интересно, вмонтирована в него речевая система или нет?
Робот наклонился, посмотрел показания каких-то приборов и на что-то нажал. Андрей и не подозревал, что его старый ворчливый воспитатель знает столько о звездолетах.
- Речевая система встроена, но самая примитивная. Таких лет пятьсот уже не делают. Эта модель только отвечает на вопросы. Да и то далеко не на все.
- То есть, если я спрошу, она ответит? - Андрей приблизился к черному кубу.
- Попробуй.
- Э-э... Как дела? - нерешительно произнес мальчик.
В навигационном кубе что-то зашипело, будто перематывалась старинная магнитофонная лента, и неожиданно из нутра его прозвучал безликий женский голос:
- Вопрос не понятен. Повторите.
Андрей удивленно посмотрел на Баюна.
- Навигатор не отвечает на вопросы, которые не входят в его программу. Нужно спрашивать иначе, - робот подошел к микрофону. - Сообщите название корабля и номер бортового журнала.
- "Звездный странник", номер журнала 2756 В. Последние четыреста восемь лет журнал не ведется.
- Назовите маршрут "Странника"?
- Планетная система Х-1032 звезды КК-276.
- Каково расстояние до планетной системы? - быстро вставил Андрей.
Навигационный блок загудел, стрелки на приборах заметались.
- Расстояние до планетной системы не может быть определено, - безлико ответил компьютер.
- Почему "не может быть определено"? - встревожился робот. - Что за ерунда?
- Второй вопрос не понятен, - в кубе стало что-то потрескивать. - Целью рейса не является достижение планетной системы. В курс внесены поправки.
- Поправки? Какие поправки? Кто их внес? - вмешался Андрей.
- Вопрос не понятен.
- Постой, не так надо спрашивать, - Баюн взял Андрея за плечо. - В чем суть поправок курса?
В кубе опять защелкало. Ответ пришлось ждать долго. Путешественники даже решили, что речевая система вышла из строя.
- Целью рейса не является достижение планетной системы, - повторил навигатор.
- Это мы уже знаем. В чем суть поправок курса? Какова новая программа полета?
- "Звездный странник" запрограммирован на самоуничтожение, - голос робота-навигатора звучал равнодушно.
- На самоуничтожение?! - Андрею показалось, он чего-то не понимает.
- Целью полета является самоуничтожение, - отчеканил навигатор. "Звездный странник" должен столкнуться с астероидом класса В-121 через 53 часа 12 минут 21 секунду по эталонному земному времени. В момент столкновения произойдет взрыв главного двигателя.