– Я знаешь, что сейчас подумал? А не специально ли уничтожались в этом году башни?
– Хочешь сказать, первые постройки горожане разрушили по незнанию, а вот эти, – я ткнула в точки, где не так давно стояли целые здания, – некто убрал с определенной целью?
– А тебе самой не кажется подозрительным, что всего за одну зиму стерли с лица земли сразу три ритуальные опоры? Если раньше башни сносили ради новых построек, то руины этих трех до сих пор даже не убраны. Стоило ли трогать здания ради украшения местности развалинами?
– А ведь и правда. Кому помешали старые звездные башни? Судя по академической, сами разрушиться они не могли, древняя кладка довольно крепкая.
– Замешана на магии, еще не одно столетие выдержала бы.
– Других очевидных причин нет…
– И я о том.
– Тогда ради освобождения четвертой расы? – я подняла глаза на Яррина, и наши взгляды встретились, а лица оказались настолько близко, что почти касались друг друга.
– О которой ни в одном учебнике даже не упоминают, – добавил он низким грудным голосом. У меня мурашки пошли по всему телу.
Я громко сглотнула и поспешила отстраниться. Образовавшаяся между нами дистанция позволила мне вздохнуть свободнее.
– Чем же она навредила трем другим? – продолжила я разговор как ни в чем не бывало. – Чем заслужила забвение и пребывание в нижнем мире? И не пора ли ей на самом деле дать прощение и свободу?
– До чего же ты жалостливая, – сморщился Яррин, фыркая.
– Мне можно. Я человек и к тому же девочка.
– Да, чему я несказанно рад. – Проникновенный взгляд из-под ресниц и блуждающая на притягательных губах улыбка заставили меня заерзать на стуле.
– Яррин, мне сейчас клоши вспомнились, – сменила я тему. – Они переехали из башни, жалуясь, что там стало плохо и неуютно. На Земле подобное назвали бы дурной энергетикой. Неспроста, да?
– Само собой. Видимо, скопившийся сгусток магии не давал беднягам спокойно жить в башне. Но оно и не удивительно, раз в постройке заложена последняя уцелевшая печать.
– Как думаешь, печать сама собой может отвалиться?
Яррин рассмеялся.
– Нет, конечно! Это же не восковая отметина. А разрушить башню, находящуюся в ведомстве академии, и вовсе не так-то просто. Поэтому придется четвертой расе еще долго томиться в заключении. Уж не знаю, заслуженном или как.
– А тот, кто предыдущие башни уничтожил, разве не попытается что-то предпринять?
– Возможно, но… – Яррин замолчал на полуслове и уставился в одну точку.
– Ты чего? – протянув к нему руку, я подергала за шелковый рукав блузы.
– После разрушения башни, где тебя держали в заточении, нашли банду бродяжек и попрошаек. Разумеется, все до единого погибли. Трагедию списали на то, что нелегальные жильцы сами что-то противозаконное намагичили, чем и подписали себе смертный приговор. Следующую башню уничтожили по приказу владельца земли. В развалинах нашлось несколько тел рабочих, участвующих в сносе. В третьей погиб лиэр и двое его слуг, но расследование зашло в тупик, а потому виновником предварительно назначили самого мага, у которого в постройке размещалась лаборатория.
– Ты к чему сейчас это рассказывал? – не поняла я, на что намекает Яррин.
– К тому, что, похоже, распечатывание требует кровавых подношений. Причем жертв должно быть не менее трех… – Яррин осекся, с ужасом глядя на меня. Похоже, до него в этот самый момент дошло, кому он с таким упоением рассказывал страшилки.
– И башня в академии…
– Вообще не посещаемая, какие там могут быть жертвы! – слишком наигранно подвел итог Яррин, чтобы я ему поверила. – Не переживай!
– Эдгард постоянно бегает к ней! Как я могу не переживать?
– Порталом пользуется?
Я промолчала, понимая, что и без того выдала секрет брата. Но Яррину мой ответ и не требовался.
– Тогда ему тем более ничего не грозит. Не волнуйся. А сама не смей туда носа совать, поняла? – последнюю фразу он произнес строго и жестко. Ничего не оставалось, как кивнуть в ответ. За что в награду получила осторожное пожатие ладони. – Как закончу академию и увижусь с отцом, расскажу о наших догадках, пусть проверит на всякий случай, что на самом деле происходит…
С возвращением Яррина настроение у меня значительно улучшилось. Я частенько встречала его в коридорах замка, а ближе к вечеру, когда уроки были сделаны, в библиотеке мы с ним подолгу беседовали обо всем на свете.
Турнир меня больше не пугал своей неопределенностью. Яррин преодолевал лабиринт четырежды и утверждал, что ничего сложного на подобном экзамене не устраивают.