– А-а… А без запаха есть? – мне пришло в голову, что неплохо бы и вовсе ничем не благоухать, все-таки бок о бок со зверями живу. Раз они так негативно реагируют на духи, то не лучше ли отказаться от ароматов, проявив элементарное уважение? – Чтобы совсем ничем не пахнуть, ни собой, ни…
– Конечно, – совершенно не удивилась продавщица. – Вот. Маги из академии иногда его берут перед турниром.
Что еще за турнир? И зачем магам отбивать свой запах именно перед ним? Нужно будет спросить у Эдгарда.
Передо мной на прилавке появился брусочек карамельного цвета.
– Пять штук, пожалуйста.
Эх, знать бы наперед, чем обернется покупка этого необычного мыла…
4
Девушка зашуршала бумагой, упаковывая мою покупку, не забывая при этом призывно стрелять глазками.
– Лиэр желает что-нибудь еще? Если хотите, я могу прийти к академии за списком необходимого, а затем принести…
О нет! Мне только поклонницы в этом мире не хватало!
– Спасибо. Больше ничего, – поторопилась я ответить, и бедная продавщица сникла.
Нервно кусая губы, я вышла из лавки и осмотрелась. Зверь-телохранитель поджидал меня на противоположной стороне улицы, хоть и на приличном отдалении, но с того места, вынуждена признать, представлялся отличный обзор. Первым порывом было пойти в противоположную сторону, но я быстро себя осадила. Зверь не виноват, что с него взяли слово за мной присматривать, и сам не рад такому положению дел. К тому же он меня уже заметил, а значит, ему не составит труда нагнать «малыша» в два счета и силком отбуксировать в академию. Лучше уж я сама дойду, ножками.
Когда проходила мимо зверя, то удостоилась мрачного взгляда и недовольного фырка – аромат духов, пропитавший меня в лавке, подозреваю, еще не скоро выветрится.
Я не спеша топала через город, любопытствуя и осматривая все вокруг. Если уж пришлось отказаться от прогулки, то хоть так исследую местность, попутно. Время от времени я нечаянно отклонялась от курса, и тогда над ухом звучало едкое замечание моего навязавшегося спутника, направляющее в нужную сторону.
Так и дошли до городских ворот. У пропускного пункта вместо охраны стояла женщина с огромной корзиной.
– Пи-рож-ки-и-и! – зычно зазывала она покупателей. – С мясом, с яйцом, с корнем ранка!
Я чуть не выдала себя с головой, собравшись поинтересоваться, что же это за пирожки такие с неизвестным мне корнем. Хорошо вовремя спохватилась.
– Тетушка, мне с мясом и еще с яйцом, – подлетела я к торговке, на ходу развязывая кошель. Так захотелось пирожков, горяченьких, ароматных! Рот наполнился слюной в предвкушении хрустящей корочки и чуть влажной ноздреватой мякоти теста, да с сочной начинкой. О-о!
– Сколь, милок, возьмешь? – подслеповато щурясь на меня, с готовностью отозвалась женщина.
Мой желудок довольно промурчал, обрадованный скорой трапезой. В академии-то я нормально не пообедала из-за всех треволнений с предстоящим посещением «Алой лилии», а в ласковом заведении и вовсе, как выяснилось, не кормят.
– Много у вас?
– Пяток тех и других.
– Беру!
– Вот это аппетит! – обрадовалась женщина, шустро заворачивая в бумажный кулек свой товар. – Вот это я понимаю – мужчина. Не то что некоторые хлюпики попадаются, все на диетах сидят да талию берегут.
Да, погорячилась я, похоже. Моей фигуре конец после сдобной выпечки, особенно в подобном количестве. Но отказаться от еды, пахнущей столь умопомрачительно, я в любом случае не смогла бы. Обхватив теплый кулек, рассчиталась с торговкой и торопливо засунула пирожок в рот. М! До чего вкусно!
– Не лопнешь? – с сомнением поинтересовался зверь, посматривая то на объемный куль, то на меня.
– Не дождешься! – прошамкала я, заглатывая следующий кусок.
– В ласковом заведении ничего не ел?
– Шутишь? Там же только спиртное подают!
– Точно. Пил чего? – продолжил допрос навязавшийся на мою голову попутчик.
– Не-а, пару раз пригубил для вида. Не люблю крепкие напитки. А что? Тебе еще и мою нравственность поручили блюсти?
Зверь фыркнул. Как хочешь, так и понимай подобный ответ.
Какое-то время мы шли молча. Я с наслаждением жевала мягкую выпечку с хрустящей корочкой и сочной начинкой, зверь шагал рядом и не сводил с меня глаз. А вернее его голодный взгляд буквально прилип к моему рту, провожая каждый кусочек. Тоже не пообедал? Вон как ноздри двигаются, и кадык гуляет, когда сглатывает слюну. Почему тогда не купил себе еды? Забыл деньги, отправляясь в ласковое заведение? Потому и девочку себе не нашел? Эх, придется делиться, иначе мы не дойдем до академии в первоначальном составе, сожрет меня не кормленный зверь и косточек не оставит.