– Брат, ты пример для меня! – Мне показалось, или в его глазах заблестели слезы? – Но…
– А если ты заложишь меня, – перебила я его, – то считай, что брата у тебя больше нет. Подлость нельзя простить!
– Но… – снова попытался облагоразумить меня Эдгард.
– Даже из благих побуждений, – добавила я, строго заглядывая в глаза парню. Кажется, я добилась своей цели. После минутной игры в гляделки маг сдался и кивнул в знак того, что принял мои доводы.
Вот и чудненько! Осталось отбыть наказание, которое наводит ужас на первокурсников академии, а меня так и вовсе вводит в панику.
– Пойдем, пообедаем, – позвала я удрученного Эдгарда, застывшего у стенда. Тот нехотя подчинился.
– Ты на самом деле в порядке или делаешь вид? – поинтересовался он, еле передвигая ноги. – Лично у меня аппетит пропал напрочь.
– Лично ты в любой момент можешь перекусить заказанной из города едой или дождаться ужина. А у меня сейчас последний прием пищи за целые сутки, отказываться от него никак нельзя, – скорее для себя, чем для Эдгарда, со всей серьезностью произнесла я.
Подниматься в свою комнату, чтобы снять верхнюю одежду, не стала. Нечего зря терять время, к тому же теплый плащ и зимние сапоги в ледяном узилище не помешают.
За обедом я съела свою порцию до единой крошки. Хлеб и сдобные булочки растолкала по карманам. Надеюсь, перед заключением студентов не обыскивают?
– Брат, – остановил меня Эдгард на выходе из столовой.
– Я в карцер, – сообщила я, натягивая на лицо веселую улыбку. Зачем лишнего тревожить паренька, он и без того стал белее снега от переживания за меня. – Чем раньше начнется наказание, тем раньше закончится.
– Возьми. – Эдгард протянул ко мне ладонь, на которой сиял небольшой «маячок». – Хоть какое-то освещение.
– Спасибо! – обрадовалась я, уже настроившаяся провести сутки в темноте.
– Много энергии ему не нужно, поэтому он не потухнет, пока его специально кто-то не погасит отменой заклинания.
Я приняла подарок и зажала его в кулаке. Даже если меня разденут и лишат хлебной заначки, светильник останется со мной. Кромешная тьма мне не грозит!
Расчувствовавшись, я повисла на шее брата.
– Ты знаешь, что самый лучший?
– Конечно! – ответил он, пряча покрасневшие глаза. – Но только после тебя.
– Ну да, запамятовал, – нервно рассмеялась я и подмигнула растерянному братцу. – Танай – идеал и пример для подражания.
Поняв, что я шучу, Эдгард немного расслабился.
– Скоро вернусь, – помахала я ему на прощанье свободной рукой. Не переборщила с оптимизмом? Кажется, нет. Маг мне ответил вполне искренней улыбкой. Пусть хотя бы он сегодняшней ночью нормально спит.
Смотритель моему раннему появлению здорово удивился. Оказывается, студенты предпочитали до последней минуты тянуть, в надежде, что наказание отменят.
– Идите за мной, лиэр Лоус, – распорядился сгорбленный старик. Высокий и худой, он напоминал посох, верхний конец которого закруглялся, чтобы с удобством на него опираться.
Мы спустились в подземелье и свернули в коридор, противоположный тому, где обычно проводились практические занятия. После недолгой «прогулки» по замковому лабиринту смотритель подвел меня к обычной, ничем не примечательной двери.
– Располагайтесь, лиэр, – отпер он замок и впустил меня в камеру. – Если знакомы с бытовой магией, можете воспользоваться светильником. В заключении разрешается все, кроме выхода из карцера.
Я шагнула внутрь и застыла у порога. Собственно, оказалось передвигаться особо и некуда. Квадратная комната без окон поражала своей малогабаритностью и неспособностью вместить даже обычную кровать – по длине точно не вошла бы. У противоположной стены рукомойник и прикрытая деревянным кругом дыра для естественных нужд. Оставшееся местечко, очевидно, предназначалось непосредственно провинившемуся студенту. Хочешь – устраивайся сидя, а хочешь – ложись в позе эмбриона.
За моей спиной хлопнула дверь и с неприятным звуком скрипнул замок, отрезав камеру от освещения коридора. Наступившей темноты не пришлось бояться благодаря Эдгарду, вернее, его «маячку». Спасибо, братишка! Я разжала кулак, до того спрятанный в складках плаща, и отпустила светящийся шарик. Оказавшись на свободе, он плавно взмыл к невысокому потолку.
Что ж, пока все не так плохо, как могло бы показаться. Ни ветра, ни пробирающего до костей холода, от которых я мучилась в заброшенной звездной башне при недавнем похищении. Гнетущего состояния или внутреннего напряжения также не ощущалось.
Свернув полы длинного плаща, я с удобством устроилась на складках, тем самым сделав жесткие плиты более пригодными для сидения. Осмотрелась. Лохмотья паутины украшали углы и, видимо, никогда не снимались с целью создания мрачной атмосферы. Мебель отсутствовала. Стены пестрели подпалинами – одаренные от одиночества развлекались? Единственное, что раздражало – это неприятный запах от «нужника», намеренно не уничтоженный магией, как это практиковалось в прочих санузлах замка. Неприятно, но не смертельно. Даже обещанных крыс не наблюдалось.