- Здравствуйте, - сказал я, несколько смущённо, пробираясь сквозь тропические заросли, - я к Николаю Александровичу, мне назначено...
Привычным жестом я вынул из внутреннего кармана удостоверение, и продемонстрировал его в развёрнутом виде.
- Здравствуйте, - устало, и с некоторой грустью сказала женщина: её тёмные волосы были стянуты в пучок, - я прошу прощения: Николай Александрович просил меня извиниться. Он только что уехал - его срочно вызвали в министерство...
- Вот так вот, вечером? - На меня, словно обрушился хрустальный потолок небес - я едва не подавился своими словами.
- Да, - виновато кивнула она, - буквально за десять минут до вашего прихода позвонили.
- Вот дела... - протянул я, стараясь заглушить нотки разочарования в голосе.
- Бывает и такое, - спокойно ответила женщина с пучком, - вам-то, в милиции, наверное, это знакомо? Верно?
- Конечно! - мне показалось, что ближайший ко мне волнистый попугайчик чирикнул что-то типа «вот дурак»...
- Так что, извините, - она уткнулась в папку с какими-то документами, явно давая понять, что я тут лишний, - позвоните ему в четверг.
- Хорошо, - уныло произнёс я.
И вдруг...
Словно меня снова хватили кирпичом по голове... Не знаю почему... глаза застилал яркий белый туман... но я смог сфокусировать зрение...
Над дубовым столом секретарши висела большая репродукция, хорошего качества... Репродукция с очень известной мне картины... картины Тэодора Жерико, «Кораблекрушение», названной в последствии «Плот «Медузы»»...
Внезапно в моей голове сложилась большая и сложная мозаика - как кристаллизуется соль в концентрированном растворе пробирки... Господи, какой кошмар! Как же я раньше-то не догадался!
........................................................................................................
"Медуза" - французский 40-орудийный морской фрегат, который участвовал в сражениях во время наполеоновских войн начала 19-го века. Примечательно, что судно ничуть не пострадало во время этих морских сражений, а потерпело крушение, сев на мель в 1816 году во время экспедиции по колонизации Сенегала. Из-за нехватки шлюпок на борту матросы построили плот. Но лишь 10 человек из 147, которые перешли на плот, в конечном итоге выжили. Вскоре после этого Жерико и создал свою картину, почерпнув вдохновение из рассказов двух выживших. Пребывая под впечатлением от трагической истории, Жерико не только взял интервью у выживших членов экипажа "Медузы", но и прочел все, что мог найти, об этой катастрофе. Жерико нарисовал десятки эскизов, экспериментировал с восковыми фигурами, воссоздавая ситуацию, изучал утонувших трупы в морге. В итоге, он тщательно спланировал буквально каждый элемент на своем шедевре. На плоту было около 150 моряков с потерпевшего крушения корабля и большинство из них погибло жуткой смертью. В первую ночь случилось 20 смертей от самоубийства, драк, а также от того, что некоторых людей смывало за борт. Через 4 дня осталось всего 67 человек. Из-за голода многие из них начали практиковать каннибализм. На 8 день за борт выбросили наиболее слабых и раненых людей. К 17 июля 1816 года осталось в живых только 15 мужчин, когда на плот наткнулось судно "Аргус". Из них вскоре умерло еще 5 человек.
Каннибализм[3]...
«Бытовой каннибализм практиковался на древнейшей стадии каменного века, с увеличением пищевых ресурсов сохранился лишь как исключительное, вызванное голодом явление. В частности, нехваткой пищевых ресурсов в суровых условиях жизни объясняют каннибализм неандертальцев. Религиозный каннибализм сохранялся дольше, выражался в поедании различных частей тел убитых врагов, умерших сородичей; был основан на убеждении, что сила и другие свойства убитого переходили к поедающему. У племён, практиковавших каннибализм, вследствие поедания мозга жертвы были распространены болезни, вызывавшиеся прионами, например, болезнь куру, из-за которой тряслись руки.
О племенах людоедов упоминают уже многие писатели древности и путешественники средних веков; у них же встречаются указания на случаи людоедства и у культурных народов, вызванные голодом. В новые времена (с XVI в.) каннибализм был найден и описан у многих народов, во всех частях света (в том числе и в Европе). Достоверно известно, что он практиковался до недавнего времени во внутренней Африке, в Папуа - Новой Гвинее, на некоторых островах Малайского архипелага, во внутренних частях Бразилии и Южной Азии. Ещё в XIX и в начале XX века каннибализм был распространён и на нескольких группах островов Полинезии и Меланезии, в Австралии, у некоторых народов северо-западной Америки, в Южной Африке и прочих...»