Паякът приближава, от назъбените челюсти се стичат тежки капки отрова (ако това означава, че му текат лигите, навярно трябва да го приемеш като комплимент). И изведнъж разбираш — за да те ухапе, той трябва да приближи на една челюст разстояние. Може би още имаш шанс! Онова, което се готвиш да извършиш, граничи с безумие… ала друг изход не виждаш.
Застиваш на място. Страшната озъбена глава се стрелва напред. Но точно преди челюстите да те докоснат, вдигаш куфарчето и с всичка сила блъскаш паяка над очите с металния му ъгъл. От удара главата на хищника се килва надолу и челюстите му одраскват изкуствената кожа, оставяйки следи от мазна отрова. Използуваш възможността и с две ръце стоварваш металния ръб на куфара върху тънкия паешки врат.
С глухо изхрущяване вратът се пречупва и главата на чудовището увисва пред издутия търбух. В агонията си то отскача назад и се търкулва по пода право към дупката.
Мини на 67.
133
Огнената мълния се впива в теб. Всичко свършва светкавично — превърнат си във въглен преди да успееш да направиш или да помислиш каквото и да било. Ако случайно и друг път попаднеш в подобна ситуация, премисли по-добре кое е най-подходящото действие.
134
Изчакваш бандита да дойде на пътеката точно срещу теб и изведнъж скачаш върху него. Стоварвате се право в бодливите храсти отсреща, тоягата отхвръква настрани. Но съборен не значи победен, както разбираш в следващите секунди.
БАНДИТ
СИЛА — 9, ЖИВОТ — 12
Ако победиш, мини на 99.
135
Туземецът те гледа дружелюбно. Симпатията е взаимна, но тук явно има някакво древно и силно табу, което тя надали ще успее да пробие. Изглежда, ще трябва да се действува по друг начин.
Какво ще направиш?
Ако решиш да го заплашиш с пистолета, мини на 107.
Ако предпочиташ да попиташ направо, мини на 78.
136
Оглеждаш се. Напред стесняващата се ивица равна скала изчезва в мрака. Наляво в скалната стена има пролом, през който се вижда ново разклонение на пещерата. Накъде ще тръгнеш?
Напред покрай езерото — мини на 209.
Наляво към разклонението — продължи на 241.
Назад, към мястото, където е изходът на улея — върни се на 204.
137
Полуудушеният бандит лежи на пода. Ставаш и се оглеждаш. Съобразителният туземец отново е закачил кожата на вратата, и за момент можете да си отдъхнете.
Но докога? След малко разбойникът ще се свести и ще закрещи. Каквото и да направите, все някакви звуци ще се чуват. Ако не предприемеш нещо до минута-две, перспективите за бъдещето ти изглеждат лоши.
Какво ще направиш?
Ще го завържеш и ще се опиташ да го скриеш в храсталака — мини на 68.
Ще се опиташ да го упоиш с някое лекарство — продължи на 108.
138
Вървиш и напрегнато се взираш в зеленикавия сумрак. Изведнъж на лицето ти се лепва струя пареща течност.
Посочи едно число от таблицата.
Ако числото е четно, премини на 213.
Ако е нечетно, прехвърли се на 244.
139
Този ход не е дълъг. След няколко опита (за щастие неуспешни) да си счупиш краката по неравното му дъно, изведнъж отпред се появява източникът на светлината.
Изумлението ти е пълно. По една от стените расте странен мъх. Именно той излъчва тази електрическа, заслепяваща в сумрака светлина. Туземецът наистина не е могъл да намери по-подходящо сравнение от автомобилни фарове.
Значи, това бил прочутият светещ мъх! Не ще и дума, попаднал си в най-странната пещера на света. Чудовищни паяци, лабиринти, гигантски хидри и скорпиони, непознати технологии, странни задачи, мъртъв марсианец, а сега и светещ мъх! Не станаха ли твърде много чудеса на едно място?
Докато си мислиш за всичко видяно и преживяно, ръцете ти с трескава бързина тъпчат със светещ мъх джобовете на дрехата. Дори да изключиш всичко останало, само това откритие би те направило световноизвестен! Ако ли пък случайно спаси стария жрец от смъртоносната рана (вече нищо не те учудва), толкова по-добре!
След като решаваш, че си събрал достатъчно мъх, сядаш да обмислиш какво ще правиш по-нататък. И странно — почивал си само няколко минути, а цялата ти умора изчезва, сякаш се събуждаш след дълъг, спокоен сън. Можеш да възстановиш жизнените си точки до първоначалната им стойност. Добре, но сега трябва да продължиш.