– Точно така – потвърждава спокойно пациентът. – Аз не искам да пледирам невменяемост. Признавам за убийствата на Ким Бас и Ема Варли и искам да понеса полагащото се за тях наказание.
177
Чуват се сирени. Ту засилващи се, ту отслабващи гласове. Блясват и угасват светлини.
От хаоса наоколо Ник Каракандес разбира, че са го качили в линейка и че умира. Болката идва. Нахлува като оглушителна какофония от фанфари в главата му. Известява, че тялото няма да преживее толкова тежка травма.
Непознати хора избърсват кръвта от корема му. Отчаяно притискат кърпи върху раната и крещят на медицински жаргон за хидростатичен шок, хеморагия, кръвно налягане и бог знае още какво.
От тона на гласовете им Ник разбира, че се борят да спасят живота му и губят битката.
Пред очите му се появява лице на полицай.
– Дръж се, приятел. – Усмихва се пресилено. – Почти стигнахме. Гледай ме, не затваряй очи.
Ник се опитва да изпълни съвета му, но клепачите му тежат. Не може да ги държи отворени.
Всичко потъва в мрак.
– Губим го! Бързо! Направете нещо!
– Дръж го буден! За бога, просто го дръж буден!
Далечни гласове. Друсане. Сирени. Невероятна горещина и после ледени вълни.
– Хайде, приятел! Ще се оправиш.
Ник отваря очи. Отново вижда полицая.
– Добре, това е добре. Не спирай да ме гледаш.
Този поглед му е познат. Самият Ник неведнъж го е използвал. Гледал е така по тъмните улички, когато членове на улични банди – всъщност момчета, твърде млади, за да си купят легално алкохол – са лежали пред него и е виждал как кръвта им изтича. Коленичил е до тях с точно този поглед и ги е лъгал в последните минути от живота им.
Отново затваря очи.
– Не! Не! Хайде, приятел!
Мракът го успокоява. Това е мястото, където ще намери покой. Мястото, където няма да изпитва болка.
Мисли си за Каролина и Макс, представя си как летят със самолета за ваканцията, на която така и не отидоха. Как тичат заедно по пясъка, държат се за ръце, плискат се с водата, смеят се и скачат във вълните.
– Губим го!
Фанфарите стихват.
Болката изчезва.
ПЕТА ЧАСТ
Вярвам в Бога, Всемогъщия Отец, Творец на небето и земята; и в Исуса Христа, единствен Неговия Син, Господ наш.
178
ПОНЕДЕЛНИК
ПОЛИЦЕЙСКИЯТ УЧАСТЪК НА 77-А УЛИЦА, ЛОС АНДЖЕЛИС
В осем сутринта Мици влиза в почти пълната оперативна зала. Оглежда подозрително бюрата, докато сваля якето си.
– Какво се е случило, пичове? Да не би жените ви да са се наговорили и да са ви изгонили вкупом?
Един сержант при ксерокса я поглежда с каменно изражение:
– Отиди при капитана, Фалън. Каза, че иска да те види веднага щом дойдеш.
– Матюс? – изненадано възкликва тя, докато оставя якето на облегалката на стола си. – В осем часа в понеделник?
– Телефонът ти е изключен – обяснява сержантът. – Опитвал се е да се свърже с теб.
– По дяволите.
Забравила е да плати сметката. Спрели са го. Тя изважда телефона от чантичката си. Батерията е паднала. Изключил се е снощи, след последния ѝ разговор с Картър, преди да се прибере вкъщи. От умора е забравила да го зареди.
Мици отива в кабинета на шефа. Ако е сбъркала нещо, вероятно е свързано с юридическите формалности в болницата. И да е така, чудо голямо. Направи всичко възможно. Не могат да искат от нея повече.
Секретарката на Матюс не е на поста си. През вратата Мици вижда началника да говори с Тайлър Картър. Разговорът не изглежда приятен.
Тя почуква и отваря вратата.
– Искали сте да ме видите, началник.
– Влез и затвори вратата.
Изражението на двамата мъже никак не ѝ харесва.
– Какво е станало?
– Ник Каракандес е бил прострелян снощи на летището при престрелка с мъж, който бягал от граничните власти.
Тя затаява дъх.
– Изпаднал е в клинична смърт по пътя за болницата. Една рана в корема, друга – в рамото...
– Боже мой!
Краката ѝ омекват. Матюс вдига ръка:
– Чакай да свърша. Успели са да го съживят в спешното. Жив е, но е в кома. – Матюс ѝ посочва един стол. – Застрелял е беглеца, но той успял да го улучи с два 45-калиброви.
– Брусар, ученият, за когото каза, че пристига с Ник – намесва се Картър, като докосва рамото ѝ, – той също е мъртъв, както и един възрастен инвалид, попаднал в престрелката. Едно младо момче ще остане парализирано за цял живот.
Мици стои като онемяла.
– Брусар е бил намерен убит в тоалетната на летището, преди да мине през граничния контрол. Това е предизвикало престрелката.
– Мислех, че са пристигнали благополучно – успява да промълви накрая Мици. – Ник ми се обади от Ню Йорк и каза, че всичко е наред.
– Оказва се, че не е. – Матюс се опитва да звучи прагматично. – Тайлър изпрати двама от хората си да извършат оглед на местопрестъплението. Двата трупа са в моргата.
– Искам да отида в болницата. – Тя поглежда Картър. – Ако може. Ще се опитам да завърша с материалите за Привидението, след като се върна.
– Разбира се. Обаче внимавай. Журналистите вече са чули за стрелбата на летището и душат около спешните отделения в града.
Мици се изправя и в този момент вратата се отваря. Влиза Ейми Чан. На лицето ѝ се изписва състрадание.
– Здравей, Мици. Дойдох веднага щом научих.
– Благодаря.
Появата на приятелката ѝ е утеха за Мици.
Матюс не пропуска да я подготви за най-лошото:
– Мици, перспективите за Ник не са добри. Снощи лекарите дадоха четиридесет процента шанс да оцелее.
– Майната им на лекарите. – Тя отваря вратата. – На пристанището го чака лодка и аз ще се погрижа той да се качи на нея.
179
По пътя към болницата сърцето на Мици се къса от мъка.
Нещо я кара да се надява, че присъствието ѝ до леглото му, ще направи някаква магия – като по филмите. Алхимията на правилния момент – просто поставяш подходящия човек на подходящото място в подходящото време и всичко се нарежда.
Абсурд.
Тя поглежда към Ейми Чан над тръбичките, системите за преливане на кръв и плазма и пиукащите монитори:
– Можеш ли да поговориш с тях, нали се сещаш... като с колеги? Да разбереш какви са реалните му шансове.
– Разбира се.
Ейми излиза. Мици отново поглежда Ник. По дяволите, би изглеждал като герой, ако не изглеждаше като мъртвец. Тя веднага се смъмря мислено за тази идея.
– Четири дни, глупако... – Стиска ръката му. – Четири проклети дни. Как можа да прецакаш нещата, когато ти оставаха само четири дни до напускането? Заслужаваш да те напляскам. Всъщност, след като излезеш от тук, наистина ще те напляскам.
Поглежда монитора, после преплита пръстите си с неговите и просто задържа ръката му. Ейми отваря вратата и шумът кара Мици да се обърне.
– Има една добра и една лоша новина, Миц. Куршумът, с който е ранен в корема, е излязъл от другата страна. Изгубил е много кръв, но няма увредени жизненоважни органи. Това е голям плюс. Лошата новина обаче е, че когато е паднал, е пукнал главата си и това е предизвикало мозъчен кръвоизлив и оток. Разбрали са едва след като са му направили скенер. Като сметнеш раната на рамото, голямата кръвозагуба и травмата, нищо чудно, че е в безсъзнание. Хората от Бърза помощ са свършили чудесна работа, като са го закрепили, докато го закарат в операционната.
– Какви са шансовете му, Ейми?
– Трудно е да се каже.
– Не ме залъгвай. Кажи ми като приятелка. Да резервирам ли празненство за изпращане от службата, или да организирам погребение?
Ейми се усмихва мрачно:
– Следващите няколко часа ще покажат.
180
Четиридесет процента шанс. Тази мисъл не спира да измъчва Мици. Ник със сигурност е оцелявал и при по-тежки ситуации на улицата. Тя започва да гризе единия си нокът и се заглежда през прозореца, докато Ейми кара към участъка. Ако не го бе изпращала в Италия, това нямаше да се случи. Мици обаче знае, че няма смисъл да се обвинява – така няма да му помогне. Тя отхапва последното отчупено парченце нокът и се обръща към приятелката си: